বীর হনুমান যখন রাক্ষসরাজ রাবণের অনন্য ও সমৃদ্ধশালী লঙ্কা নগরীর দিকে তাকালেন, তখন তাঁর মনে নানা চিন্তা উদয় হলো। তিনি ভাবলেন, “এমন সুসজ্জিত ও সুরক্ষিত নগরী, যেখানে সর্বত্র রাবণের সৈন্যরা অস্ত্র হাতে প্রহরায়, বলপ্রয়োগে জয় করা কারো পক্ষেই সম্ভব নয়। এই লঙ্কার খ্যাতি কেবলমাত্র কুমুদ, অঙ্গদ, মহাবলী সুশেন, অথবা বিখ্যাত মৈন্দ ও দ্বিবিদ—এইসব বীরবানরদের দ্বারাই হতে পারে। কিংবা দিব্যশক্তিধর বিবস্বতের পুত্র, হরিপুত্র কুশপর্ণ, ঋক্ষ প্রধান বা আমার মতো কারো দ্বারা এই গৌরবের পথ খুলে যেতে পারে।” রামচন্দ্রের মহাবল ও লক্ষ্মণের বীরত্ব স্মরণ করে হনুমান আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন। তিনি দেখলেন, রত্নখচিত বস্ত্রে বিভূষিত, গাভীচিহ্নে চিহ্নিত, সুগন্ধি প্রলেপে আবৃত, অলংকারে সজ্জিত এক অনিন্দ্য সুন্দরী নারীকে। সেই সময় হনুমান দেখলেন, রাক্ষসরাজের নগরী ঘন অন্ধকার দূর করেছে দীপ ও উজ্জ্বল গ্রহের আলোয়। তখন সেই নগরী, প্রকৃত স্বরূপে, বায়ুপুত্র মহাবলী হনুমানকে প্রবেশ করতে দেখল। লঙ্কা, রাবণের শাসিত সেই নগরী, শ্রেষ্ঠ বানর হনুমানকে দেখে নিজেই ভয়ংকর মুখে প্রকাশিত হলো। সে বায়ুপুত্র বীর হনুমানের সামনে গর্জন করে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি কে, বনচারী? কী উদ্দেশ্যে এখানে এসেছো? সত্য কথা বলো, যতক্ষণ প্রাণ আছে।” আবার বলল, “এই লঙ্কা, চারিদিকে রাবণের সৈন্যে সুরক্ষিত—তুমি প্রবেশ করতে পারবে না।” তখন হনুমান বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “তুমি যা জানতে চাইলে, তার সত্য উত্তর দেবো।” তিনি প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে, বিকৃতনেত্রা নারী, নগরীর দ্বারে দাঁড়িয়ে? কেন এত রাগে আমাকে কঠোর ভাষায় ধমক দিচ্ছো?” হনুমানের কথা শুনে লঙ্কা, ইচ্ছামত রূপ ধারণকারী সেই নারী, ক্রোধে কঠোর ভাষায় বলল, “আমি এই নগরীর অজেয় রক্ষিকা, মহারাজ রাবণের আদেশের অপেক্ষায় আছি। আমাকে অগ্রাহ্য করে এই নগরীতে প্রবেশ অসম্ভব; আজ আমার দ্বারা নিহত হয়ে, তুমি প্রাণ বিসর্জন দিয়ে ঘুমাবে। আমি নিজেই লঙ্কা নগরী, চারিদিকে পাহারা দিচ্ছি—এ কথা তোমাকে বললাম।” লঙ্কার কথা শুনে বায়ুপুত্র হনুমান, শ্রেষ্ঠ বানর, অচঞ্চল ও দৃঢ় হয়ে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। সেই নারীকে বিকৃতাকৃতি রূপে দেখে, জ্ঞানী ও স্থিরচিত্ত বানরপ্রবর বললেন, “লঙ্কা নগরী, তার প্রাচীর, পরিখা ও দ্বার—এসব দেখার আগ্রহে আমি এসেছি। নগরীর বন, উপবন, উদ্যান, প্রধান গৃহ—সব দিক থেকে দেখতে চাই।” তাঁর কথা শুনে লঙ্কা আবার কঠোর ভাষায় বলল, “ওহে নীচ বানর, রাক্ষসরাজের সুরক্ষিত এই নগরী তুমি দেখতে পারবে না, যতক্ষণ না আমায় পরাজিত করো, কারণ আমি দুষ্টবুদ্ধি।” তখন হনুমান, সেই বানরশ্রেষ্ঠ, নিশাচরী নারীর উদ্দেশে বললেন, “এই নগরী দেখে, হে শুভে, আমি আগের পথেই ফিরে যাবো।” এ কথা বলার পরই, ভয়ংকর লঙ্কা প্রবল গর্জনে হনুমানকে দ্রুত হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল। বায়ুপুত্র হনুমান, মহাবলী ও বীর, সেই আঘাতে কেঁপে উঠলেন এবং উচ্চস্বরে গর্জন করলেন। ক্রুদ্ধ হনুমান তাঁর বাম হাতের আঙুল মুঠো করে সেই নারীকে ঘুষি মারলেন। ‘তিনি নারী’—এই ভেবে অতিরিক্ত ক্রোধ প্রকাশ করলেন না; কিন্তু হনুমানের ঘুষিতে নিশাচরী নারী লঙ্কা ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল। তখন বীর হনুমান তাঁকে পড়ে থাকতে দেখে, নারী ভেবে করুণা অনুভব করলেন। লঙ্কা তখন ব্যথায় কাতর, কাঁপা কণ্ঠে গর্বিত বাক্যে হনুমানকে বলল, “হে মহাবাহু, দয়া করো, বাঁচাও, বানরশ্রেষ্ঠ। বলবান ও ধর্মবান ব্যক্তিরা সর্বদা সীমা রক্ষা করেন, হে মৃদুভাষী।” “আমি লঙ্কা নগরী নিজেই, হে বানর। তোমার অসাধারণ বীর্য ও শক্তিতে আমি আজ জয়ী হয়েছি।” এরপর বলল, “হে বানরনাথ, এক সত্য কথা শোনো: স্বয়ম্ভূর কাছ থেকে আমি এক বর পেয়েছিলাম—‘যখন কোনো বানর তার বীর্যে তোমাকে বশে আনবে, তখন বুঝবে রাক্ষসদের বিপদ উপস্থিত।’ সেই শর্ত আজ তোমার আগমনে পূর্ণ হয়েছে। স্বয়ম্ভূর নির্ধারিত বিধান সত্য ও অপরিবর্তনীয়।” “সীতা ও দুষ্টবুদ্ধি রাবণের কারণে, এখন সমস্ত রাক্ষসদের বিনাশের সময় এসেছে। অতএব, হে শ্রেষ্ঠ বানর, রাবণ-রক্ষিত এই নগরীতে প্রবেশ করো এবং তোমার ইচ্ছিত সব কাজ সম্পন্ন করো। প্রবেশ করো পুণ্যলঙ্কায়, রাক্ষসরাজের দ্বারা সুরক্ষিত, অভিশাপে আক্রান্ত হলেও; এবং মনমতো জনকদুহিতা সীতার সন্ধান করো।” এভাবেই মহাকবি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের চতুর্থ অধ্যায়ের সূচনা হলো।