হনুমান তখন সিদ্ধান্ত নিলেন—যতক্ষণ না জানি, বৈদেহী অর্থাৎ জনক-কন্যা সীতার জীবন আছে কি না, ততক্ষণ পর্যন্ত আমি কিছু ভাবব না; আগে তাঁকে দেখেই সিদ্ধান্ত নেব। তখন বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হনুমান, সেই পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, রামের সাফল্য নিয়ে একমুহূর্ত চিন্তা করলেন। তিনি ভাবলেন, ‘‘এই বিশাল রূপ নিয়ে রাক্ষসদের নগরে প্রবেশ করা সম্ভব নয়; কারণ সেখানে ভয়ংকর, শক্তিশালী রাক্ষসরা সর্বক্ষণ প্রহরা দিচ্ছে।’’ তিনি আরও ভাবলেন, ‘‘সব রাক্ষসেরা বলশালী, শক্তিতে পরিপূর্ণ, এবং প্রবল; জনক-কন্যা জানকীকে খুঁজতে গেলে এদের সবাইকে আমাকে ছলনা করতে হবে। তাই, কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য রূপ ধারণ করে, রাতের সময় উপযুক্ত মুহূর্তে লঙ্কায় প্রবেশ করতে হবে—এই মহৎ কাজ সম্পন্ন করার জন্য।’’ হনুমান সেই নগরীকে দেখলেন—দেবতা ও অসুরদের জন্যও অজেয়, দুর্জয়, অপরাজেয় এক দুর্গ। তিনি বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে ভাবলেন, ‘‘কীভাবে আমি মৈথিলী, জনকের কন্যাকে দেখতে পাব, অথচ রাক্ষসরাজ রাবণ, সেই দুষ্ট রাজা যেন আমাকে দেখতে না পায়? রামের উদ্দেশ্য যাতে ব্যর্থ না হয়, সেই কথা ভেবে আমি একাই, গোপনে জনক-কন্যাকে দেখতে হবে।’’ তিনি উপলব্ধি করলেন, ‘‘যে উদ্দেশ্য স্থান-কাল-বিপরীত হলে, ভীরু দূতের হাতে পড়লে, ঠিক সূর্যোদয়ের সময় অন্ধকার যেমন মুছে যায়, তেমনই সে উদ্দেশ্যও নষ্ট হয়ে যায়। লাভ-ক্ষতি বিচার করে সিদ্ধান্ত নিলেও, যদি মূল উদ্দেশ্য বিনষ্ট হয়, তাহলে সেই সিদ্ধান্ত কোনো কাজে আসে না; অনেক দূত নিজেদের বুদ্ধিমান মনে করে, কিন্তু তারা কাজ নষ্ট করে ফেলে।’’ হনুমান ভাবলেন, ‘‘কীভাবে কাজ নষ্ট হবে না, কীভাবে মনোবল হারাব না, আর কীভাবে সাগর পেরোনো বৃথা হবে না? যদি রাক্ষসেরা আমাকে দেখে ফেলে, তবে এই কাজ রাবণের জন্যও, রামের জন্যও ব্যর্থ হয়ে যাবে। রাক্ষসদের চোখ এড়িয়ে এখানে কোথাও লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়—রাক্ষসরূপ ধারণ করলেও নয়, অন্য কোনো রূপে তো আরও অসম্ভব।’’ তিনি ভাবলেন, ‘‘এখানে আমার মতে, এমনকি বায়ুও অগোচরে চলতে পারে না; কারণ এই ভয়ংকর কর্মে পারদর্শী রাক্ষসদের কিছুই অজানা নয়। আমি যদি নিজের রূপে, গোপনে এখানে থাকি, তাহলে ধ্বংস হব, আর আমার প্রভুর উদ্দেশ্যও ব্যর্থ হবে। তাই, আমি রাতের বেলা ক্ষুদ্র রূপ ধারণ করে লঙ্কায় প্রবেশ করব—রাঘবের উদ্দেশ্য সফল করতে।’’ তিনি সংকল্প করলেন, ‘‘রাত্রিকালে, প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন এই রাবণের নগরে আমি গিয়ে, প্রতিটি প্রাসাদে প্রবেশ করব এবং জনক-কন্যাকে দেখব।’’ এইভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে, বৈদেহীকে দেখার জন্য উদগ্রীব হনুমান অপেক্ষা করতে লাগলেন সূর্যাস্তের। যখন সূর্য অস্ত গেল, রাত নেমে এল, তখন পবনপুত্র হনুমান নিজের দেহ সংকুচিত করে বিড়ালের মতো ছোট রূপ ধারণ করলেন, এবং সেই রূপ ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর। গোধূলি লগ্নে, বলশালী হনুমান দ্রুত লাফিয়ে সুন্দর লঙ্কা নগরে প্রবেশ করলেন, যার বিস্তৃত রাজপথগুলি স্পষ্টভাবে বিভক্ত। তিনি দেখলেন, নগরীটি সারি সারি প্রাসাদে সাজানো, স্বর্ণময় স্তম্ভে অলোকিত, ঝিলমিল সোনার মতো জানালার ঝাঁপ, যেন গান্ধর্বদের স্বর্গপুরীর মতো। তিনি দেখলেন, সাত-আটতলা বিশাল অট্টালিকা, যার মেঝেতে জ্বলজ্বল করছে স্ফটিক আর সোনার অলংকার। নানা রকমের বেদুরিয়া পাথরের নকশা, মুক্তার মালা দিয়ে সাজানো, সেই রাক্ষসদের প্রাসাদগুলি বিচিত্র আলোয় দীপ্তিমান। রাক্ষসদের ঐশ্বর্যময় সুবর্ণ দ্বারগুলি চারদিক থেকে লঙ্কাকে আলোকিত করছিল, সর্বাঙ্গে শোভিত। সেই অকল্পনীয়, বিস্ময়কর রূপের লঙ্কা দেখে হনুমান কখনও বিষণ্ণ, কখনও আনন্দিত হলেন—কারণ তাঁর মন কেবল বৈদেহীকে দেখার জন্য উদগ্রীব। তিনি দেখলেন, নগরীটি সাদা মিনারবিশিষ্ট প্রাসাদে শোভিত, দামী সোনার দরজায় অলংকৃত, খ্যাতিমান, রাবণের বাহু দ্বারা রক্ষিত, এবং ভয়ংকর শক্তিশালী নিশাচর রাক্ষসদের দ্বারা গভীরভাবে পাহারায়। এমনকি চাঁদ, অসংখ্য তারা নিয়ে আকাশে উদিত হয়ে, পৃথিবীজুড়ে চন্দ্রালোকে আবরণ বিস্তার করেছিল, যেন লঙ্কার সঙ্গিনী। হনুমান দেখলেন, সেই চাঁদ, শঙ্খের মতো শুভ্র, দুধের মতো সাদা, বা কমলতার আঁশের মতো উজ্জ্বল, হংসের মতো হ্রদ থেকে উঠে আসছে। এবার শুরু হল তৃতীয় অধ্যায়। পবনপুত্র, জ্ঞানী হনুমান, সূক্ষ্ম রূপ ধারণ করে এক সুউচ্চ শৃঙ্গের উপর দাঁড়ালেন, যেন ঝুলন্ত বর্ষার মেঘ। সেই বলবান হনুমান, রাত্রিকালে রাবণশাসিত, সুন্দর উদ্যান ও জলাশয়ে পূর্ণ লঙ্কা নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, নগরীটি সুসংরক্ষিত, বলশালী, পাতাযুক্ত বৃক্ষ, সুন্দর প্রবেশদ্বার, সাদা দরজা ও খিলান দিয়ে অলংকৃত। সাপের শহরের মতো, রক্ষিত ও দীপ্তিমান, সাপের পথ দিয়ে ভরা, মেঘে ঢাকা, বিদ্যুৎ চমকানো, তারার মণ্ডল পরিবেষ্টিত। প্রবল বাতাসের গর্জনে মুখরিত, স্বর্ণময় প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, যেন স্বর্গের অমরাবতী। বিভিন্ন পতাকায় শোভিত, ঘণ্টার ঝংকারে মুখর, হনুমান আনন্দিত হয়ে দ্রুত প্রাচীর টপকে গেলেন। চারদিকে তাকিয়ে, সোনার দরজা ও বিড়ালের চোখের পাথরের মঞ্চ দেখে তাঁর হৃদয় বিস্ময়ে ভরে উঠল। নগরীর মেঝে হীরা, স্ফটিক ও মুক্তায় অলংকৃত, করিডোরগুলি বিশুদ্ধ সোনায় নির্মিত, ঝকঝকে রূপার আলোয় দীপ্ত। বিড়ালের চোখের পাথরের সিঁড়ি, স্ফটিক ধুলায় আচ্ছাদিত, আকাশে উঠতে থাকা সুন্দর, দ্রুতগামী পথ। শহরজুড়ে সারস, ময়ূর, রাজহংসের ডাক, বাদ্যযন্ত্র ও গয়নার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ঐশ্বর্যে দেবতাদেরও সমকক্ষ সেই নগরী দেখে হনুমান আনন্দিত হলেন—লঙ্কা যেন আকাশে উঠে এসেছে, এমন মনে হল তাঁর।