হনুমান লঙ্কার উত্তর ফটকে এসে দাঁড়ালেন। তিনি দেখলেন, লঙ্কার দুর্গপ্রাচীর ও প্রাচীরগুলো যেন তার নিতম্ব, বিস্তীর্ণ জলাশয়গুলো যেন তার বসন, আর প্রান্তদেশে সাজানো অস্ত্রশস্ত্র ও উঁচু উঁচু মিনার যেন অলঙ্কার হয়ে রয়েছে। এই অপূর্ব নগরীকে দেখে তাঁর মনে হলো, যেন স্বয়ং বিশ্বকর্মা মানসপূর্বক গড়ে তুলেছেন লঙ্কাকে। লঙ্কার উঁচু অট্টালিকাগুলো কৈলাসের আবাসের মতো, আকাশকে যেন রঙিন করে তুলেছে, স্বর্গকে ধারণ করে আছে এমনই মনে হয়। নগরীটি ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা পূর্ণ, যেন ভোগবতী শহর নাগদের দ্বারা পূর্ণ থাকে। এই লঙ্কা কল্পনার অতীত, সুদৃঢ়, স্পষ্ট এবং এককালে কুবেরের বাসস্থান ছিল। এখন এই নগরী বহু ভয়ংকর রাক্ষস দ্বারা রক্ষিত, যারা শূল ও শঙ্খ নিয়ে সজ্জিত, তাদের দন্ত ভয়ঙ্কর, যেন বিষধর সাপ পাহারা দিচ্ছে কোনো গুহা। হনুমান নগরীর এই দুর্ভেদ্য রক্ষা, চারদিকে ঘেরা বিশাল সাগর ও রাবণের কথা মনে করে ভাবতে লাগলেন—এখানে বানর সেনা এলেও কোনো ফল হবে না, কারণ যুদ্ধ করে লঙ্কা জয় করা যায় না, দেবতাদের পক্ষেও নয়। তাঁর মনে প্রশ্ন জাগল, বলবান রঘুবীর স্বয়ং যদি এই দুর্গম, সুদৃঢ়, রাবণ-রক্ষিত লঙ্কায় পৌঁছান, তবুও তিনি কী করতে পারবেন? রাক্ষসদের মধ্যে মৈত্রী, দান, বিভেদ বা যুদ্ধ—কোনো পথই খোলা নেই। কেবল চারজন দ্রুতগামী বানরেরই এখানে কিছু করার আছে—বালীপুত্র, নীলা, আমি এবং জ্ঞানী রাজা। আমি আগে জানব, বৈদেহী জীবিত আছেন কি না; জনককন্যাকে দেখে তারপর এখানেই চিন্তা করব। এইভাবে, মহাবানর হনুমান পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে রামের সাফল্য নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন, এই রূপ নিয়ে রাক্ষসদের নগরীতে প্রবেশ করা সম্ভব নয়, কারণ এখানে নিষ্ঠুর ও শক্তিশালী রাক্ষসেরা পাহারা দিচ্ছে। জনকীকে খুঁজতে গিয়ে এই শক্তিশালী রাক্ষসদের সবাইকেই আমাকে ছলনা করতে হবে। দৃশ্যমান ও অদৃশ্য রূপ নিয়ে, রাতের সময় সঠিক মুহূর্তে আমি প্রবেশ করব লঙ্কায়, আমার মহান কর্তব্য সম্পাদনের জন্য। এই অজেয়, দেবতা-অসুরদের পক্ষেও অজেয় লঙ্কা দেখে হনুমান বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবতে লাগলেন—কীভাবে আমি জনককন্যা মৈথিলীকে দেখতে পারি, যেন রাবণ, সেই পাপী রাক্ষসরাজ, আমাকে দেখতে না পান? কীভাবে স্বয়ং-জ্ঞাতা রামের উদ্দেশ্য ব্যর্থ হবে না? আমাকে একাই গোপনে জনককন্যাকে দেখতে হবে। স্থান-কালবিরোধে, বা যদি দূত ভীরু হয়, তখন উদ্দেশ্য নষ্ট হয়—যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার বিলীন হয়। লাভ-ক্ষতির বিচার করে সিদ্ধান্ত নিলেও, যদি তা উদ্দেশ্য নষ্ট করে, তবে সে সিদ্ধান্ত উজ্জ্বল হয় না; যারা নিজেদের বুদ্ধিমান মনে করে, এমন দূতেরাই এখানে কাজ নষ্ট করে দেয়। কীভাবে এই কাজ নষ্ট হবে না, কীভাবে ভীরুতা আসবে না, কীভাবে সাগর পার হওয়া বৃথা হবে না—এই চিন্তা তাঁর মনে চলল। যদি আমি রাক্ষসদের চোখে ধরা পড়ি, তবে এই মিশন রাবণের জন্য বৃথা হবে, রামের জন্যও, যিনি স্বয়ং-জ্ঞাতা। রাক্ষসদের চোখ এড়িয়ে এখানে কোথাও গোপন থাকা সম্ভব নয়—even রাক্ষস-রূপ নিলেও নয়, অন্য কোনো রূপে তো আরও নয়। আমার মতে, বাতাস পর্যন্ত এখানে অগোচরে নড়তে পারে না; কারণ এই ভয়ানক কর্মের রাক্ষসদের কাছে কিছুই অজানা নেই। নিজ রূপে গোপনে থাকলেও ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী, আর আমার প্রভুর উদ্দেশ্যও ব্যর্থ হবে। অতএব, আমি রাতে ক্ষুদ্র রূপ ধারণ করে লঙ্কায় প্রবেশ করব, রঘুবীরের উদ্দেশ্য সফল করার জন্য। রাতে, রাবণের এই দুর্গম নগরীতে প্রবেশ করব, প্রতিটি প্রাসাদে গিয়ে জনককন্যাকে দেখব। এইভাবে সংকল্প নিয়ে, হনুমান বৈদেহীকে দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে সূর্যাস্তের অপেক্ষায় থাকলেন। সূর্য অস্ত গেলে, রাত নেমে এলে, পবনপুত্র হনুমান তাঁর দেহ সংকুচিত করে বিড়ালের মতো ছোট হয়ে গেলেন, যেন এক আশ্চর্য দৃশ্য। গোধূলি লগ্নে, বলশালী হনুমান দ্রুত লাফিয়ে সুন্দর নগরীতে প্রবেশ করলেন, যার রাজপথ সুস্পষ্টভাবে বিভক্ত। সারি সারি অট্টালিকা, স্বর্ণময় স্তম্ভ, সুবর্ণের মতো ঝালর—নগরীটি যেন গান্ধর্বদের নগরী। তিনি দেখলেন, সাত ও আটতলা বিশিষ্ট বৃহৎ প্রাসাদ, যার মেঝে স্ফটিকখচিত ও সোনায় অলংকৃত। বেদুর্য মণির জটিল নকশা, মুক্তার মালায় সজ্জিত সেই প্রাসাদগুলো নানা রঙে ঝলমল করছিল। রাক্ষসদের বিস্ময়কর সুবর্ণ দ্বার চারদিকে লঙ্কাকে আলোকিত করছিল, সর্বাঙ্গে অলংকৃত। এই অপূর্ব, অকল্পনীয় লঙ্কা দেখে হনুমান কখনও বিমর্ষ, কখনও আনন্দিত হলেন; বৈদেহীকে দেখার জন্য তাঁর মন উদগ্রীব। তিনি দেখলেন, নগরীটি শুভ্র শিখরবিশিষ্ট প্রাসাদে সজ্জিত, মূল্যবান সোনার দরজায় অলংকৃত, খ্যাতিমান, রাবণের বাহু দ্বারা রক্ষিত, এবং রাত্রিকালীন ভয়ানক শক্তিশালী রাক্ষস দ্বারা সুসংরক্ষিত। এমনকি চাঁদ, অসংখ্য তারা মাঝে দীপ্তিমান, যেন লঙ্কার সঙ্গী হয়ে ওঠে, হাজারো কিরণে উদ্ভাসিত হয়ে জগতকে চাঁদের আলোয় ঢেকে দেয়। হনুমান দেখলেন, সেই চাঁদ শঙ্খের মতো উজ্জ্বল, দুধের মতো শুভ্র, পদ্মতন্তুর মতো সাদা, উদিত হয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছে, যেন রাজহাঁস হ্রদ থেকে উঠে এসেছে। এবার তৃতীয় অধ্যায় শুরু হোক। পবনপুত্র জ্ঞানী হনুমান সূক্ষ্ম রূপ ধারণ করে ঝুলন্ত মেঘের মতো সুউচ্চ শৃঙ্গে দাঁড়ালেন।