হনুমান যখন লঙ্কার কাছে এসে দাঁড়ালেন, তখন তিনি দেখলেন, রাক্ষসরাজ রাবণের দ্বারা রক্ষিত এবং বিশ্বকর্মার নির্মিত সেই নগরী যেন আকাশে ভেসে আছে। তিনি লক্ষ করলেন, লঙ্কার প্রাচীর ও দুর্গ তার কোমরের মতো, বিস্তীর্ণ জলাশয় যেন তার বস্ত্র, চারিপাশের অস্ত্রশস্ত্র আর উঁচু উঁচু মিনারগুলো যেন অলংকারের মতো তাকে শোভিত করছে। উত্তর দরজার কাছে এসে হনুমান ভাবলেন, এই লঙ্কা যেন বিশ্বকর্মার কল্পনায় গড়া, মন থেকেই যেন সৃষ্টি। তার উঁচু অট্টালিকাগুলো কৈলাস ধামের মতো, আকাশ ছুঁয়ে আছে, যেন স্বর্গকে ধরে রেখেছে। শহরটি ভয়ংকর রাক্ষসে পূর্ণ, যেমন নাগে ভরা ভোগবতী, ভাবা যায় না, সুন্দরভাবে নির্মিত, পরিষ্কার, আগে কুবেরের বাসস্থান ছিল। অগণিত ভয়ংকর রাক্ষস, হাতে বল্লম, শূল, মুখে বিষদাঁত নিয়ে পাহারা দিচ্ছে; যেন বিষাক্ত সাপ পাহারা দিচ্ছে কোনো গুহা। হনুমান দেখলেন এই দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা, চারপাশে মহাসমুদ্র, আর ভাবলেন—রাবণ কত ভয়ংকর শত্রু! তিনি চিন্তা করলেন, যদি বানরবাহিনী এখানে আসে, তবুও কোনো ফল হবে না; যুদ্ধ করে এই লঙ্কা জয় করা দেবতাদের পক্ষেও অসম্ভব। এমনকি বলবান রঘুবংশী রাম যদি এই দুর্গম, সুরক্ষিত, রাবণ-রক্ষিত লঙ্কায় পৌঁছান, তবুও তিনি কী করতে পারবেন? এই রাক্ষসদের সঙ্গে না মিত্রতা, না দান, না বিভেদ, এমনকি যুদ্ধেরও কোনো সুযোগ নেই। কেবল চারজন দ্রুতগামী বানরের পক্ষে কিছু করা সম্ভব—বালীপুত্র, নীলা, আমি হনুমান ও জ্ঞানী রাজা সুগ্রীব। তবে, যতক্ষণ না জানি বৈদেহী সীতাদেবী জীবিত আছেন কি না, ততক্ষণ কিছু ভাবা বৃথা। আগে জনককন্যাকে দেখে নিশ্চিত হতে হবে। এইভাবে, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হনুমান সেই পর্বতশৃঙ্গে দাঁড়িয়ে রামের সাফল্য নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি ভাবলেন, এই বিশাল দেহ নিয়ে রাক্ষসদের নগরীতে প্রবেশ করা সম্ভব নয়; কারণ, নিষ্ঠুর ও শক্তিশালী রাক্ষসেরা সর্বক্ষণ পাহারা দিচ্ছে। তাই, জনককন্যা সীতাকে খুঁজতে হলে, আমাকে তাদের সকলকে ফাঁকি দিতে হবে। দৃশ্যমান এবং অদৃশ্য রূপে, উপযুক্ত সময়ে, অর্থাৎ রাতে, আমাকে লঙ্কায় প্রবেশ করতে হবে, যাতে আমার মহান কর্ম সফল হয়। তিনি দেখলেন, এই নগরী কত ভয়ংকর, দেবতা-দানবদের পক্ষেও অজেয়। হনুমান বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন—কী উপায়ে জনককন্যা মৈথিলীকে দেখা যায়, অথচ রাক্ষসরাজ রাবণ যেন জানতে না পারে? কিভাবে রামের উদ্দেশ্য ব্যর্থ হবে না? একাই আমাকে গোপনে সীতাকে দেখতে হবে। তিনি বুঝলেন, স্থান-কাল বিরুদ্ধ হলে, দূত যদি ভীতু হয়, তাহলে উদ্দেশ্য ব্যর্থ হয়, যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার মিলিয়ে যায়। লাভ-ক্ষতির বিচার করে সিদ্ধান্ত নিলেও, যদি উদ্দেশ্য নষ্ট হয়, তা কোনো কাজে আসে না; যারা নিজেদের বুদ্ধিমান বলে মনে করে, এমন দূতেরা অনেক সময় কাজ নষ্ট করে ফেলে। তিনি ভাবলেন, কিভাবে উদ্দেশ্য ব্যর্থ হবে না, কিভাবে ভীরুতা আসবে না, কিভাবে এই সমুদ্র পার হওয়া বৃথা হবে না? যদি রাক্ষসেরা আমাকে দেখে ফেলে, তাহলে এই অভিযান রাবণের জন্যও, রামের জন্যও নিষ্ফল হবে। রাক্ষসদের চোখ এড়িয়ে কোথাও লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়, এমনকি রাক্ষসরূপ ধারণ করলেও না—অন্য কোনো রূপে তো আরও অসম্ভব। আমার মতে, বাতাসও এখানে গোপনে চলতে পারে না; কারণ, এই কুকর্মী রাক্ষসদের কাছে কিছুই অজানা নয়। নিজ রূপে গোপনে থাকলে ধরা পড়ে ধ্বংস হব, প্রভুর উদ্দেশ্যও ব্যর্থ হবে। তাই, রঘুবীর রামের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করতে, আমি রাতের বেলা ক্ষুদ্র রূপ ধারণ করে লঙ্কায় প্রবেশ করব। রাত্রিতে এই দুর্গম রাবণনগরে ঢুকে, আমি প্রতিটি প্রাসাদে প্রবেশ করে জনককন্যাকে দেখব। এইভাবে সংকল্প করে হনুমান, বৈদেহী সীতাকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে, সূর্যাস্তের অপেক্ষায় রইলেন। সূর্য ডুবে গেলে, রাত নেমে এলে, পবনপুত্র হনুমান নিজের দেহ সংকুচিত করে বিড়ালের মতো ছোট হয়ে গেলেন, দেখতেও অদ্ভুত লাগছিল। সন্ধ্যা সময়, বলশালী হনুমান দ্রুত লাফিয়ে সুন্দর, প্রশস্ত রাস্তা বিভক্ত সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, সারি সারি প্রাসাদ, স্বর্ণের মতো দীপ্তি ছড়ানো স্তম্ভ, খাঁটি সোনার মতো জানালা, যেন গান্ধর্বদের নগরী। সাত-আটতলা বিশাল অট্টালিকা, স্ফটিকের মেঝে, সোনায় অলঙ্কৃত—সব মিলিয়ে এক অপরূপ দৃশ্য। বিবিধ রকমের বহুমূল্য রত্নের নকশা, মুক্তার মালা দিয়ে সাজানো, রাক্ষসদের সেই প্রাসাদগুলো নানা রঙে ঝলমল করছে। সেইসব আশ্চর্য্য সোনার দরজা চারিদিক থেকে লঙ্কাকে উজ্জ্বল করে তুলেছে। এই অবর্ণনীয়, বিস্ময়কর রূপের লঙ্কা দেখে হনুমান কখনও মন খারাপ করলেন, কখনও আনন্দ পেলেন—সীতাদেবীকে দেখার আশায়। তিনি দেখলেন, সাদা মিনারওয়ালা প্রাসাদ, মহামূল্য সোনার দরজা, খ্যাতিমান, রাবণের বাহু দ্বারা রক্ষিত, ভয়ংকর রাতচর রাক্ষসদের পাহারায় সুরক্ষিত। এমনকি আকাশে তারা-ঘেরা চাঁদও যেন তার সঙ্গী, হাজারো কিরণ ছড়িয়ে, পৃথিবীজুড়ে চাঁদের আলোয় আবরণ বিস্তার করেছে। সেই শ্রেষ্ঠ বানর হনুমান দেখলেন, শঙ্খের মতো উজ্জ্বল, দুধের মতো সাদা, পদ্মতন্তুর মতো শুভ্র চাঁদ উদিত হয়েছে, দীপ্তি ছড়াচ্ছে, যেন রাজহাঁস হ্রদ থেকে উঠে এসেছে। এভাবেই, মহাকাব্যের এই অধ্যায়ের তৃতীয় পরিচ্ছেদ শুরু হয়।