শ্রদ্ধেয় পাঠক, এখন মহাকাব্যিক বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের দ্বিতীয় সর্গের কাহিনি শুনুন। অপরাজেয় সেই বিশাল সমুদ্র অতিক্রম করার পর, মহাবলশালী হনুমান স্বস্তিতে দাঁড়ালেন এবং ত্রিকূট পর্বতের ঢালে অবস্থিত লঙ্কাকে প্রত্যক্ষ করলেন। শত যোজন বিস্তৃত সমুদ্র পার হয়ে, সেই মহাপরাক্রান্ত ও কীর্তিমান বানরটি বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভব করলেন না, তার নিঃশ্বাসও ভারী হয়নি। মনে মনে ভাবলেন—আমি তো শত শত যোজন, এমনকি তার চেয়েও বেশি পথ অনায়াসে অতিক্রম করতে পারি; সুতরাং এই নির্ধারিত শত যোজনের পথ আমার কাছে তুচ্ছ। তিনি, বলবানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং লম্পটদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, দ্রুতগতিতে বিশাল সমুদ্র পার হয়ে লঙ্কার দিকে ছুটে গেলেন। পথে তিনি দেখলেন সবুজ চারণভূমি, সুগন্ধি অরণ্য, মধুময় বনের ভিতর দিয়ে এবং পাহাড়ের ওপর দিয়ে চললেন। দিব্যজ্যোতিসম্পন্ন, বানরদের মধ্যে প্রধান হনুমান দেখতে পেলেন নানা বৃক্ষশোভিত পর্বত এবং সারি সারি ফুলে ভরা বনভূমি। সেই পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে, বন ও বৃক্ষরাজির মাঝে, বায়ুপুত্র হনুমান দেখলেন শৃঙ্গশোভিত লঙ্কা নগরী। তিনি দেখতে পেলেন শাল, কর্ণিকার, পূর্ণ বিকশিত খর্জুর, প্রিয়াল, মুচুলিন্দ, কুটজ ও কেতকী বৃক্ষ। তিনি দেখলেন সুগন্ধি প্রিয়াঙ্গু, নীপ, সপ্তচ্ছদ, আসন, কোবিদার ও বিকশিত করবীর বৃক্ষ। কিছু বৃক্ষ ছিল ফুলে ভরা, কিছু ছিল কুঁড়িতে, তাদের শিখর বাতাসে দুলছিল, আর তাদের ফাঁকে ফাঁকে বিচরণ করছিল নানা পাখি। তিনি দেখতে পেলেন রাজহাঁস ও বকেরে ভরা সরোবর, পদ্ম ও শাপলা দিয়ে আচ্ছাদিত, মনোরম ক্রীড়াক্ষেত্র এবং বিচিত্র জলাশয়। মহাবলবান হনুমান দেখলেন নানা রকম বৃক্ষের বাগিচা, যা সব ঋতুতেই ফুল ও ফলে ভরা। তিনি কাছে এলেন সেই অপূর্ব লঙ্কা নগরীর, যা রাবণের শাসনে সুশোভিত, আর তার পরিখা পদ্ম ও শাপলায় পূর্ণ। সীতাহরণের পর থেকে রাবণ এই লঙ্কাকে রক্ষা করছিলেন, আর তার চারিদিকে ছিল ভয়ংকর ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম রাক্ষসদের প্রহরা। সে সুন্দর মহানগরী ছিল সুবর্ণ প্রাচীরে পরিবেষ্টিত, তার ঘরবাড়ি ছিল পর্বতের মতো উঁচু, শরৎকালীন মেঘের মতো শুভ্র। সেই নগরী ছিল উঁচু, ধূসর সড়কে ঘেরা, শত শত বিশাল প্রাসাদে সজ্জিত, পতাকা ও ব্যানারে উজ্জ্বল। হনুমান দেখলেন, দেবতুল্য স্বর্ণদ্বার ও লতাপাতার সারিতে শোভিত লঙ্কা, যেন দেবতাদেরই নগরী। তিনি দেখলেন, পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত লঙ্কা, উজ্জ্বল, ধূসর অট্টালিকা নিয়ে যেন আকাশে ভেসে আছে। সেই শহরটি, যা রাক্ষসরাজার দ্বারা রক্ষিত এবং বিশ্বকর্মার দ্বারা নির্মিত, যেন আকাশেই ভাসছে। তিনি দেখলেন, তার প্রাচীর ও প্রাচীর যেন তার নিতম্ব, বিস্তৃত জলাশয় যেন তার বস্ত্র, তার কিনারাগুলো অস্ত্র ও অট্টালিকায় অলঙ্কৃত। বানরটি উত্তর ফটকে পৌঁছে ভাবলেন, লঙ্কা যেন বিশ্বকর্মার কল্পনায় গড়া, মনে মনে নির্মিত এক অপূর্ব সৃষ্টি। তার উঁচু অট্টালিকা ছিল কৈলাসের মতো, যেন আকাশ আঁকছে, স্বর্গকে ধারণ করছে। সেখানে ছিল ভয়ংকর রাক্ষসে পূর্ণ, যেন ভোগবতী নগরী সর্পে পূর্ণ, অচিন্ত্য, সুগঠিত, পরিষ্কার, যা একসময় কুবেরের অধীন ছিল। অসংখ্য ভয়ংকর রাক্ষস, শূল ও শূলধারী, বিশাল দাঁতওয়ালা, যেন বিষধর সাপ পাহারা দিচ্ছে এমন গুহার মতো, লঙ্কাকে রক্ষা করছিল। হনুমান দেখলেন, এই মহানগরী ও তার চারপাশের সমুদ্র এবং ভয়ংকর শত্রু রাবণকে মনে করে গভীর চিন্তায় পড়লেন। ভাবলেন, বানরবাহিনী এখানে এলেও কিছুই করতে পারবে না; কারণ যুদ্ধ দ্বারাও এই লঙ্কা বিজয় করা অসম্ভব, দেবতাদের পক্ষেও নয়। এমনকি বলবান রাঘব যদি এই দুর্গম, সুদৃঢ় লঙ্কায় পৌঁছান, যা রাবণ রক্ষা করেন, তবু তিনি কী করতে পারবেন? রাক্ষসদের মধ্যে মিত্রতা, দান, বিভেদ অথবা যুদ্ধ—কোনো পথই খোলা নেই। কেবল চারজন দ্রুতগামী বানরের পথ আছে: বালির পুত্র, নীলা, আমি নিজে এবং জ্ঞানী রাজা। যতক্ষণ না জানি, বৈদেহী জীবিত আছেন কি না, ততক্ষণ পর্যন্ত আমি এখানেই স্থির থেকে জনকের কন্যাকে দেখে সিদ্ধান্ত নেব। তারপর, বানরদের মধ্যে গজবৎ মহাবল হনুমান সেই পর্বতশৃঙ্গে দাঁড়িয়ে রামচন্দ্রের সাফল্য নিয়ে এক মুহূর্ত চিন্তা করলেন। ভাবলেন, এই দৈহিক রূপ নিয়ে আমি রাক্ষসদের নগরীতে প্রবেশ করতে পারব না, কারণ সেখানে নিষ্ঠুর ও শক্তিশালী রাক্ষসরা পাহারা দিচ্ছে। তাই জনকীকে খুঁজতে হলে, আমাকে তাদের সবাইকে প্রতারিত করতে হবে। দৃশ্যমান ও অদৃশ্যমান রূপ নিয়ে, রাত্রিকালে, উপযুক্ত সময়ে, আমাকে লঙ্কায় প্রবেশ করতে হবে, যাতে আমার মহৎ কর্ম সাধিত হয়। এই শহরটি, যা দেবতা ও অসুরদের পক্ষেও অজেয়, দেখে হনুমান বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন—কীভাবে আমি মৈথিলী, জনকের কন্যাকে দেখতে পারি, যাতে রাক্ষসরাজা রাবণ জানতে না পারেন? কীভাবে রামচন্দ্রের উদ্দেশ্য, যিনি নিজেকে জানেন, নষ্ট না হয়? একাই আমাকে গোপনে জনকের কন্যাকে দেখতে হবে। কারণ স্থান ও সময়ের প্রতিকূলতায়, ভীরু দূতের কারণে উদ্দেশ্য ব্যর্থ হয়, যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার মিলিয়ে যায়। লাভ ও ক্ষতির বিচার করে সিদ্ধান্ত নিলেও, যদি তাতে মূল উদ্দেশ্য নষ্ট হয়, তবে সেই দূত নিজেকে জ্ঞানী মনে করলেও, এখানেই সবকিছু নষ্ট হয়ে যায়। এভাবেই হনুমান গভীর চিন্তা ও বিচক্ষণতায় লঙ্কার দ্বারে দাঁড়িয়ে, রামের উদ্দেশ্য সফল করার উপায় খুঁজতে লাগলেন।