সমুদ্র, যেখানে দানব ও সর্পের আবাস, বিশাল তরঙ্গে গর্জমান—তাকে অতিক্রম করে, মহাবলী হনুমান মহাসাগরের তীরে এসে পৌঁছালেন। সেখান থেকে তিনি দেখলেন লঙ্কা, দেবতাদের পুরীর মতো মহিমান্বিত, ঐশ্বর্যশালী নগরী। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রামায়ণের সুন্দর কাণ্ডের দ্বিতীয় সর্গ। অপরাজেয় সেই মহাসাগর পার হয়ে, হনুমান স্বস্তিতে দাঁড়ালেন এবং ত্রিকূট পর্বতের ঢালে অবস্থিত লঙ্কাকে দেখলেন। একশত যোজন বিস্তৃত সমুদ্র পার হয়েও, সেই কীর্তিমান ও অতীব সাহসী বানরটি বিন্দুমাত্র ক্লান্তি অনুভব করল না—তার নিঃশ্বাসও পড়ল না। মনে মনে ভাবল, শত যোজন তো কিছুই নয়, আমি চাইলে আরও বহু শত যোজন অতিক্রম করতে পারি। শক্তিশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, লম্ফদক্ষদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ সেই হনুমান, দ্রুতগতি নিয়ে বিশাল সমুদ্র পার হয়ে লঙ্কার দিকে ছুটে গেলেন। পথে তিনি পার হলেন সবুজ ঘাসে ঢাকা প্রান্তর, সুগন্ধি অরণ্য, মধুর গন্ধে ভরা বনভূমি এবং পাহাড়। তিনি গাছ-গাছালিতে আচ্ছাদিত পর্বত ও ফুলে ভরা অরণ্যের সারি দেখতে দেখতে এগিয়ে গেলেন। পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে, অরণ্য ও উদ্যানের মাঝে, পবনপুত্র হনুমান দেখলেন—লঙ্কা পর্বতশৃঙ্গে অবস্থিত। তিনি দেখলেন শাল, কর্ণিকার, পূর্ণ বিকশিত খর্জুর, প্রিয়াল, মুচুলিন্দ, কুটজ ও কেতকী বৃক্ষ। আরও দেখলেন সুগন্ধি প্রিয়াঙ্গু, নীপ, সপ্তচ্ছদ, আসন, কোবিদার ও বিকশিত করবীর বৃক্ষ। কোথাও ফুলে ভরা, কোথাও কুঁড়িতে ঢাকা, বাতাসে দুলছে গাছের শিখর, তার মাঝে বিচরণ করছে নানা পাখি। তিনি দেখলেন রাজহংস ও বকের ভরা সরোবর, পদ্ম ও শাপলায় ঢাকা, মনোরম ক্রীড়াক্ষেত্র ও নানা জলাশয়। সর্বত্র ফল-ফুলে ভরা, নানা ঋতুর উদ্যানের সৌন্দর্য উপভোগ করলেন। সামনে এগিয়ে গেলেন রাবণের শাসিত, পদ্ম-শাপলা-ভরা পরিখায় অলঙ্কৃত, অপূর্ব লঙ্কার দিকে। সীতাহরণের পর থেকে রাবণ এই লঙ্কাকে কঠোরভাবে রক্ষা করছে; চতুর্দিকে তীব্র ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী রাক্ষসরা পাহারা দিচ্ছে। স্বর্ণপ্রাচীর ঘেরা সুন্দর এই মহানগরীর গৃহগুলি যেন পর্বত বা শরৎমেঘের মতো বিশাল। উঁচু, শুভ্র রাজপথে ঘেরা, শত শত অট্টালিকা, পতাকা ও ব্যানারে ঝলমল করছে শহরটি। দেবতাদের নগরীর মতো, স্বর্ণময় প্রবেশদ্বার ও লতা-গুল্মে শোভিত লঙ্কা দেখলেন হনুমান। তিনি দেখলেন, পর্বতচূড়ায় যেন ভেসে আছে লঙ্কা, অপূর্ব শুভ্র প্রাসাদে ভরা, আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে এমন মনে হয়। রাক্ষসরাজ রাবণের রক্ষিত, বিশ্বকর্মার নির্মিত এই শহরটি যেন আকাশে ভাসছে। তার প্রাচীর ও দেয়াল যেন কোমরবন্ধনী, বিশাল জলাশয় যেন তার বস্ত্র, অস্ত্র ও অট্টালিকার সারি যেন অলংকার। হনুমান পৌঁছালেন উত্তর ফটকে, মনে মনে ভাবলেন—এ লঙ্কা যেন বিশ্বকর্মার কল্পনার সৃষ্টি। উঁচু অট্টালিকা, যেন কৈলাসের বাসস্থান, আকাশে আঁকা কিংবা স্বর্গকে ধারণ করছে—এমনই প্রতীয়মান। প্রচণ্ড রাক্ষসে পূর্ণ, নাগরাজ ভোগবতীর মতো, অচিন্ত্য, সুগঠিত, পরিষ্কার এবং এককালে কুবেরের বাসস্থান ছিল এই লঙ্কা। অসংখ্য তীক্ষ্ণ অস্ত্রধারী, বিষাক্ত দাঁতওয়ালা রাক্ষসরা পাহারা দিচ্ছে, যেন বিষধর সাপ পাহারা দিচ্ছে কোনো গুহা। লঙ্কার এই দুর্ভেদ্য রক্ষা, বিশাল সাগর এবং রাবণের কথা চিন্তা করে হনুমান গভীরভাবে ভাবলেন—বানরবাহিনী এলেও এখানে কিছুই করতে পারবে না; যুদ্ধ করে দেবতারা পর্যন্ত লঙ্কা জয় করতে পারবে না। শক্তিশালী রাঘব যদি এ দুর্গম, সুরক্ষিত লঙ্কায় পৌঁছানও, তিনি কীই বা করতে পারবেন? রাক্ষসদের সঙ্গে সন্ধি, দান, ভেদ বা যুদ্ধ—কোনোটিই সম্ভব নয়। কেবল চারজন দ্রুতগতি সম্পন্ন বানরের পক্ষেই কিছু করা সম্ভব—বালিপুত্র, নীলা, আমি এবং জ্ঞানী রাজা। আমি আগে জানতে চাই, বৈদেহী—জনককন্যা—জীবিত আছেন কি না। তাঁকে দেখে, তখনই পরিকল্পনা করব। তখন সেই মহাবলী হনুমান, পর্বতশৃঙ্গে দাঁড়িয়ে, রামের সাফল্য নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন। এই বিশাল আকার নিয়ে আমি রাক্ষসদের শহরে প্রবেশ করতে পারব না; কারণ এখানে নিষ্ঠুর, শক্তিশালী রাক্ষসরা সর্বত্র পাহারা দিচ্ছে। আমাকে তাদের সকলকে ফাঁকি দিয়ে, জনককন্যা সীতাকে খুঁজে বের করতে হবে। দৃশ্যমান ও অদৃশ্য রূপ ধারণ করে, উপযুক্ত সময়ে, বিশেষত রাত্রিতে, লঙ্কায় প্রবেশ করতে হবে—এটাই আমার মহান কাজ। দেবতা-দানবদের জন্যও অজেয়, এই দুর্ধর্ষ নগরী দেখে হনুমান বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন—কীভাবে আমি মৈথিলী, জনকের কন্যাকে রাবণ বা অন্য রাক্ষসদের চোখ এড়িয়ে দেখতে পারি? রাম, যিনি নিজেকে চেনেন, তাঁর উদ্দেশ্য যেন ব্যর্থ না হয়। একা, গোপনে জনককন্যাকে দেখতে হবে আমাকে। কারণ স্থান-কালবিপর্যয়ে, ভীরু দূতের কারণে, ঠিক যেমন সূর্যোদয়ে অন্ধকার মিলিয়ে যায়, তেমনি উদ্দেশ্যও নষ্ট হয়ে যেতে পারে—এ কথা মনে রেখে হনুমান গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন।