হনুমান সমুদ্রের তীরে এসে দাঁড়ালেন। তাঁর দৃষ্টি পড়ল ত্রিকূট পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত লঙ্কার দিকে—যেন দেবতাদের স্বর্ণনগরী। তিনি এক লাফে সেই পর্বতের ওপর অবতরণ করলেন, তখন তাঁর আকৃতি পরিবর্তনে আশেপাশের হরিণ ও পাখিরা চমকে উঠল। তিনি বিশাল, অজেয় সমুদ্র পার হয়ে এলেন—যে সমুদ্র দানব ও সাপ-নাগে পরিপূর্ণ, প্রবল তরঙ্গে উত্তাল। এখন তিনি বিশ্রাম নিয়ে লঙ্কার দিকে তাকালেন, যেন দেবতাদেরই এক মহানগর। এখন শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের দ্বিতীয় অধ্যায়ের কাহিনি। হনুমান, বলশালী বানর, অজেয় সমুদ্র পার হয়ে ত্রিকূট পর্বতের ঢালে দাঁড়িয়ে লঙ্কাকে নিরীক্ষণ করলেন। তিনি শত যোজন পথ একটানা পার হলেন, কোনো ক্লান্তি বা হাঁপানির চিহ্নমাত্র তাঁর মধ্যে দেখা গেল না। তাঁর মনে এল—আমি তো শত শত যোজনও অতিক্রম করতে পারি, তাহলে এই নির্ধারিত শত যোজন তো আমার কাছে কিছুই নয়! বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দুর্ধর্ষ লাফ দিয়ে, হনুমান দ্রুতগতিতে বিশাল সমুদ্র পার হয়ে লঙ্কার দিকে এগিয়ে গেলেন। পথে তিনি সবুজ তৃণভূমি, সুগন্ধি অরণ্য, মৌচাকসমৃদ্ধ বন ও নানা পর্বত অতিক্রম করলেন। তিনি গাছপালায় আচ্ছাদিত পর্বত, ফুলে ভরা বনভূমি আর সারি সারি বৃক্ষের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চললেন। সেই পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে, বন ও বাগানের মাঝে, তিনি দেখলেন লঙ্কা চূড়ায় অবস্থান করছে। তিনি দেখলেন শাল, কর্ণিকার, পূর্ণ প্রস্ফুটিত খর্জুর, প্রিয়াল, মুচুলিন্দ, কুটজ ও কেতকী বৃক্ষ। আরও দেখলেন সুবাসিত প্রিয়াঙ্গু, নিপ, সপ্তচ্ছদ, আসন, কভিডার ও প্রস্ফুটিত করবীর বৃক্ষ। সেখানে ছিল নানা ফুলে ভরা গাছ, কিছু কুঁড়ি অবস্থায়, বাতাসে দুলছে, আর পাখিরা তাদের মধ্যে ছড়িয়ে আছে। তিনি দেখলেন রাজহংস ও বকের ভরা পুকুর, পদ্ম ও শাপলা আচ্ছাদিত, মনোরম ক্রীড়াক্ষেত্র ও নানা জলাধার। বলশালী হনুমান নানা ঋতুর ফল-ফুলে ভরা, নানাবিধ বৃক্ষশোভিত উদ্যান দেখলেন। তিনি এগিয়ে গেলেন অপূর্ব লঙ্কার দিকে, যা রাবণের শাসনে, পদ্ম ও শাপলায় পূর্ণ পরিখা দিয়ে ঘেরা। সেই নগরী সীতাহরণের পর থেকে রাবণের কঠোর পাহারায়, চারদিক ঘিরে আছে ভয়ংকর ধনুর্বিদ রাক্ষসেরা। সে মহানগরী ছিল সুবর্ণপ্রাচীরবেষ্টিত, গৃহগুলি পর্বতের মতো বিশাল ও শরৎমেঘের মতো শুভ্র। উচ্চ, সাদা রাস্তায় ঘেরা ছিল নগরী, শত শত অট্টালিকা, ঝলমলে পতাকা ও কেতনায় সজ্জিত। হনুমান দেখলেন দেবতাদের নগরীর মতো উজ্জ্বল স্বর্ণদ্বার ও লতাপত্রের সারিতে শোভিত লঙ্কা। তিনি দেখলেন পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত লঙ্কা, উজ্জ্বল সাদা অট্টালিকায়, যেন আকাশে ভাসছে। এই শহরটি রাক্ষসরাজ রাবণ দ্বারা সুরক্ষিত, বিশ্বকর্মার নির্মিত, আকাশে ভাসমান মনে হয়। তিনি দেখলেন নগরীর প্রাচীর ও পরিখা যেন তার কোমর, বিশাল জলাধার যেন তার বসন, প্রান্তে অস্ত্র ও অট্টালিকা অলংকারের মতো। হনুমান উত্তরের ফটকে পৌঁছে ভাবলেন, এই লঙ্কা যেন বিশ্বকর্মার কল্পনায় গড়া, মানসপ্রসূত। অট্টালিকাগুলি কৈলাসের নিকেতনসম, আকাশ আঁকছে, যেন স্বর্গকে ধারণ করেছে। ভয়ংকর রাক্ষসে পূর্ণ, যেন নাগপুরী ভোগবতী, অচিন্তনীয়, সুগঠিত, পূর্বে যেখানে কুবের বাস করতেন। অসংখ্য ভয়ংকর রাক্ষস, শূল ও শূলধারী, বিষাক্ত দাঁতওয়ালা, গুহার প্রবেশপথে সাপের মতো পাহারা দিচ্ছে। হনুমান দেখলেন এই দুর্জয় প্রতিরক্ষা, বিশাল সমুদ্র, আর চিন্তা করলেন—রাবণ নামক ভয়ংকর শত্রুর কথা। তিনি ভাবলেন, যদি বানরসেনা এখানে আসে, তবুও কিছুই করতে পারবে না; কারণ লঙ্কা যুদ্ধে অজেয়—এমনকি দেবতাদের পক্ষেও নয়। এমনকি বলশালী রঘুবীর রামও যদি এই দুর্গম, রাবণরক্ষিত লঙ্কায় পৌঁছান, তবে বা তিনি কী করতে পারবেন? রাক্ষসদের সঙ্গে সমঝোতা, উপহার, বিভাজন বা যুদ্ধ—কোনো পথই নেই। কেবল চারজন দ্রুতগামী বানরেরই উপায় আছে—বালীপুত্র, নীলা, আমি ও জ্ঞানী রাজা। আমি, যতক্ষণ না জানি বৈদেহী সীতার প্রাণ আছে কি না, ততক্ষণ কিছু ভাবব না; আগে জনককন্যাকে দেখতে হবে। তারপর, সেই পর্বতের শিখরে দাঁড়িয়ে, হনুমান, বানরসম্রাট, এক মুহূর্ত চিন্তা করলেন রামের সাফল্য নিয়ে। তিনি ভাবলেন, এই রূপে আমি রাক্ষসদের নগরীতে প্রবেশ করতে পারব না; কারণ এখানে ভয়ংকর, শক্তিশালী রাক্ষসেরা পাহারা দিচ্ছে। সব রাক্ষসকে আমাকে ছলনা করতে হবে, জনককন্যা সীতাকে খুঁজে বের করতে হবে। দৃশ্যমান ও অদৃশ্য রূপে, উপযুক্ত সময়ে, রাতে লঙ্কায় প্রবেশ করতে হবে, যাতে আমার মহান কাজ সম্পন্ন হয়। সেই অজেয়, দেব-দানবদেরও অজেয় নগরী দেখে, হনুমান বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ও ভাবলেন—কীভাবে আমি মৈথিলী, জনককন্যা সীতাকে দেখতে পারি, অথচ রাক্ষসরাজ রাবণ যেন জানতে না পারে? তিনি ভাবলেন, স্বয়ং-জ্ঞানী রামচন্দ্রের উদ্দেশ্য যেন ব্যর্থ না হয়। আমি একাই গোপনে জনককন্যা সীতাকে দেখতে হবে—এই সংকল্প নিয়ে হনুমান চিন্তায় মগ্ন হলেন।