হনুমান, শাখামৃগদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যখন সমুদ্র পার হয়ে নামতে লাগলেন, তখন তিনি দেখতে পেলেন এক অপূর্ব দ্বীপ, নানা বৃক্ষশোভায় সুশোভিত, মালয় পর্বতের সুন্দর অরণ্য। তিনি দৃষ্টি দিলেন বিস্তীর্ণ সমুদ্র, তার তীরবর্তী ভূমি, উপকূলের গাছপালা এবং সমুদ্রের স্ত্রীর মুখাবয়বের দিকে। নিজের বিশাল মেঘ-সদৃশ রূপ দেখে, আত্মসংযমী ও বিচক্ষণ হনুমান ভাবলেন, যেন তিনি আকাশ ঢেকে ফেলেছেন। মহাবুদ্ধিমান হনুমান চিন্তা করলেন, "যদি রাক্ষসেরা আমার এই বাড়ন্ত আকার ও বেগ দেখে, তবে তারা অবশ্যই কৌতূহলী হয়ে উঠবে।" তখন তিনি নিজের সেই পর্বতসম দেহ সংকুচিত করে, স্বাভাবিক রূপে ফিরে এলেন—মন শান্ত, মোহমুক্ত। নিজের আকৃতি ক্ষুদ্র করে, স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত হনুমান তিন পদে অতিক্রম করলেন, যেন বিষ্ণু বলির শক্তি কেড়ে নিয়েছিলেন। নানারকম আকর্ষণীয় রূপ ধারণ করে, তিনি সেই মহাসমুদ্র পার হয়ে দূর তীরে পৌঁছালেন; অন্য কারো পক্ষে অযোগ্য এক রূপ নিয়ে, নিজেকে সম্পূর্ণ জানতেন এবং উদ্দেশ্যের প্রতি দৃঢ় ছিলেন। তারপর, উঁচু ও দীপ্তিমান লম্বা পর্বতের চূড়ায়, কেতকী, উদালক ও নারকেল গাছের মাঝে, মেঘের মতো মহাত্মা হনুমান অবতরণ করলেন। সমুদ্রতীরে পৌঁছে, শ্রেষ্ঠ পর্বতের চূড়ায় অবস্থিত লঙ্কাকে দেখে, তিনি সেই পর্বতে নেমে এলেন, নিজের রূপ গোপন করলেন, আর হরিণ ও পাখিরা ভয়ে ছুটে পালাল। দানব ও নাগে পরিপূর্ণ, মহা-তরঙ্গাক্রান্ত সমুদ্র পার হয়ে, হনুমান মহাসমুদ্রের তীরে এসে দাঁড়ালেন এবং দেবতাদের নগরীর মতো লঙ্কাকে অবলোকন করলেন। এবার শুনুন মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের সুন্দরকাণ্ডের দ্বিতীয় সর্গ। অজেয় সমুদ্র পার হয়ে, মহাবলশালী হনুমান নির্ভয়ে দাঁড়িয়ে ত্রিকূট পর্বতের ঢালে লঙ্কাকে দেখলেন। শত যোজন পথ অনায়াসে অতিক্রম করে, শ্রেষ্ঠ ও বীরবান বানরটি একটুও ক্লান্ত হননি, হাঁপাননি। তিনি ভাবলেন, "আমি শত শত যোজনও অনায়াসে অতিক্রম করতে পারি; এই মাপা শত যোজন সমুদ্র তো কিছুই নয়!" বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলশালী হনুমান দ্রুত লঙ্কার দিকে ছুটে গেলেন, মহাসমুদ্র পার হলেন। তিনি পার হলেন সবুজ তৃণভূমি, সুগন্ধি অন্ধকার অরণ্য, মধুরে ভরা বন ও পর্বতশ্রেণি। উজ্জ্বল হনুমান, বানরদের নেতা, গাছপালায় আচ্ছাদিত পর্বত ও পুষ্পশোভিত অরণ্যরাশি অতিক্রম করলেন। সেই পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে, অরণ্য ও উদ্যানের মাঝে, পবনপুত্র লঙ্কাকে চূড়ায় দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন শাল, কর্ণিকার, পুষ্পিত খর্জুর, প্রিয়াল, মুচুলিন্দ, কুটজ ও কেতকী গাছ। আরও দেখলেন সুবাসিত প্রিয়ঙ্গু, নীপ, সপ্তছদ, আসন, কভিডার ও পুষ্পশোভিত করবীর। তিনি দেখলেন ফুলে ভরা গাছ, কিছু কুঁড়ি, বাতাসে দোল খাচ্ছে, আর তাদের মাঝে ছড়িয়ে আছে পাখিরা। তিনি দেখলেন হাঁস ও বকের ভরা পুকুর, পদ্মশোভিত ও শাপলায় ঢাকা, মনোরম ক্রীড়াক্ষেত্র ও নানা ধরনের জলাশয়। মহাবলবান হনুমান দেখলেন বিভিন্ন গাছের বাগান, যা সর্বদা ফল ও ফুলে পূর্ণ। তারপর তিনি পৌঁছালেন অপূর্ব লঙ্কায়, যেখানে রাবণ রাজত্ব করেন, আর চারপাশে ছিল পদ্ম ও শাপলায় পূর্ণ পরিখা। সীতাহরণের পর থেকে রাবণ এই নগরী কঠোরভাবে পাহারা দিচ্ছিলেন, চারদিকে ভয়ঙ্কর ধনুর্ধারী রাক্ষসদের প্রহরা। সুন্দর, মহানগরীটি ছিল সোনালী প্রাচীরে পরিবেষ্টিত, যার গৃহসমূহ ছিল পর্বত ও শরৎকালীন মেঘের মতো। উঁচু, শুভ্র রাস্তা, শত শত শিখর, পতাকা ও ব্যানারে দীপ্তিমান ছিল শহরটি। হনুমান দেখলেন দেবতাদের মতো স্বর্ণময় প্রবেশদ্বার ও লতামণ্ডিত সারিতে সজ্জিত লঙ্কা। তিনি দেখলেন পর্বতের চূড়ায় স্থাপিত, উজ্জ্বল, শুভ্র অট্টালিকাসমূহ—যেন আকাশে ভাসছে। এই নগরী, রাক্ষসরাজার দ্বারা সুরক্ষিত, বিশ্বকর্মার নির্মিত, যেন কেবল মনেই গঠিত। তিনি দেখলেন—প্রাচীর ও পরিখা নগরীর নিতম্ব, সুবিস্তৃত জলাশয় তার বসন, প্রান্তে অস্ত্র ও শিখর অলংকারের মতো। হনুমান উত্তরের প্রবেশপথে পৌঁছে ভাবলেন, এই লঙ্কা যেন বিশ্বকর্মার হাতে, শুধু মনের ইচ্ছায় নির্মিত। তার অট্টালিকাসমূহ কৈলাসের বাসভবনের মতো, আকাশে যেন চিত্রিত, স্বর্গকে ধারণ করছে এমন মনে হয়। ভয়ঙ্কর রাক্ষসে পূর্ণ, যেমন ভোগবতী নাগে পূর্ণ, অবর্ণনীয়, সুদৃঢ়, স্পষ্ট, পূর্বে যেখানে কুবের বাস করতেন। অসংখ্য ভয়ঙ্কর রাক্ষস, শূল-তোমরধারী, করালদন্ত, যেন বিষাক্ত সাপ পাহারা দিচ্ছে কোনো গুহা—তেমনি পাহারায় ছিল লঙ্কা। তার অসাধারণ সুরক্ষা, মহাসমুদ্র ও রাবণের কথা মনে করে হনুমান গভীর চিন্তায় পড়লেন। ভাবলেন, "যদি বানরবাহিনীও এখানে আসে, তারা নিষ্ফল হবে; যুদ্ধ করে লঙ্কা জয় করা সম্ভব নয়, দেবতাদের পক্ষেও নয়।" এমনকি বলবান রাঘবও যদি এই দুর্গম, সুরক্ষিত, রাবণরক্ষিত লঙ্কায় আসেন, তিনি বা করতে পারবেন? রাক্ষসদের মধ্যে মৈত্রী, দান, বিভেদ বা যুদ্ধ—কোনো পথই নেই। কেবল চারজন দ্রুতগামী বানরের জন্য পথ আছে—বালির পুত্র, নীলা, আমি ও বিদ্বান রাজা।