রামচন্দ্র তাঁর নানা কর্তব্যে নিমগ্ন ছিলেন এবং রাক্ষসদের সঙ্গে শত্রুতার বন্ধনে আবদ্ধ ছিলেন। এই সুযোগে পবিত্র সীতা দেবীকে রাবণ হরণ করে নিয়ে যায়। রামের আদেশে আমি, হনুমান, তাঁর দূত হয়ে সীতার সন্ধানে যাচ্ছি। অতএব, হে জলবাসিনী দেবী, তুমি যেন রামচন্দ্রকে সহায়তা করো। যদি তুমি সহায়তা না করো, তবে আমি মৈথিলী সীতা ও ধর্মপরায়ণ রামকে দেখে আবার তোমার মুখে ফিরে আসব—আমি সত্য ও প্রতিজ্ঞা করে বলছি। আমার এই কথা শুনে, যে সুরসা ইচ্ছামাফিক যেকোনো রূপ ধারণ করতে পারে, সে বলল, “আমার বর এই—কেউ আমাকে অতিক্রম করতে পারবে না।” হনুমানকে এগিয়ে যেতে দেখে, সর্পমাতা সুরসা তাঁর শক্তি পরীক্ষা করতে চাইলেন এবং বললেন, “আজ আমার মুখে প্রবেশ করো, হে শ্রেষ্ঠ বানর, নতুবা তুমি সামনে এগোতে পারবে না। সৃষ্টিকর্তা আমাকে এই বর দিয়েছিলেন—তাড়াতাড়ি করো।” সুরসা তাঁর বিশাল মুখ খুলে হনুমানের সামনে দাঁড়ালেন। সুরসার এই আহ্বানে হনুমান ক্রুদ্ধ হলেন এবং বললেন, “তুমি তোমার মুখ এমন বড় করো যাতে তুমি আমাকে সম্পূর্ণ গিলে ফেলতে পারো!” এই বলে হনুমান তাঁর দেহ দশ যোজন দীর্ঘ করলেন। তখন সুরসা তাঁর মুখ বিশ যোজন চওড়া করলেন। হনুমান আবার দেহ ত্রিশ যোজন দীর্ঘ করলেন, আর সুরসা মুখ করলেন চল্লিশ যোজন। হনুমান হলেন পঞ্চাশ যোজন উচ্চতায়, সুরসা মুখ করলেন ষাট যোজন। হনুমান হলেন সত্তর যোজন, সুরসা আশি যোজন। হনুমান নব্বই যোজন, সুরসা একশো যোজন মুখ খুললেন। সুরসার এই ভয়ঙ্কর, দীর্ঘ-জিহ্বা, পাতালের মতো ভয়ানক মুখ দেখে বুদ্ধিমান হনুমান চিন্তা করলেন। তখন তিনি তাঁর দেহ ক্ষুদ্র করে অঙ্গুষ্ঠ পরিমাণ করে নিলেন এবং ঝটিতি সুরসার মুখে প্রবেশ করলেন। আবার সেই মুখ থেকে বেরিয়ে এসে আকাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “হে দক্ষকন্যা, আমি তোমার মুখে প্রবেশ করেছি—তোমায় প্রণাম জানাই। এখন আমি বৈদেহীর কাছে যাচ্ছি; তোমার বর অক্ষুণ্ণ রইল।” তখন সুরসা, যেন রাহুর মুখ থেকে চাঁদ মুক্তি পায়, তেমনি হনুমানকে মুক্ত দেখে স্বরূপে ফিরে এসে বললেন, “যাও, হে শ্রেষ্ঠ বানর, তোমার উদ্দেশ্য সফল করো। বৈদেহীকে মহাত্মা রাঘবের কাছে ফিরিয়ে দাও।” হনুমানের এই তৃতীয়, সবচেয়ে কঠিন কীর্তি দেখে দেবতারা ও সকল প্রাণী প্রশংসায় উল্লসিত হয়ে উঠল—“শাবাশ! শাবাশ!” এরপর হনুমান অনন্ত, গভীর সমুদ্রের কিনারায় পৌঁছালেন এবং গরুড়ের গতিতে আকাশে উঠলেন। সে আকাশ ছিল মেঘ, পাখি, কেশিক নৃত্যগুরু ও ঐরাবতের দ্বারা পরিব্যাপ্ত। সিংহ, হাতি, বাঘ, পাখি, সর্পবাহন ও অলংকৃত বিমানে ভরা সেই আকাশ যেন এক অপূর্ব দৃশ্য। বজ্রাঘাতে দ্যুতিময়, পুণ্যলাভী স্বর্গবাসীদের দ্বারা পরিব্যাপ্ত, চিত্রভানু ও সূর্যের পূজিত, গ্রহ, তারা, চন্দ্র ও সূর্য দ্বারা শোভিত সে আকাশে গন্ধর্ব, ঋষি, নাগ, যক্ষ, বিশ্ববাসুদের আনাগোনা ছিল। ঐরাবত সেই পথে চলত, চন্দ্র-সূর্যপথে, জীবজগতের ছাতা সদৃশ, ব্রহ্মার সৃষ্ট। বিদ্যাধর বীরেরা প্রায়ই সে পথে যেতেন। হনুমান, পবনপুত্র, গরুড়ের মতো বায়ুপথে চললেন। তিনি কালো, লাল, হলুদ, সাদা—বিভিন্ন রঙের মেঘের দল টেনে আনছিলেন, যেন বায়ু নিজেই। কখনো মেঘে প্রবেশ, কখনো বেরিয়ে এসে, তিনি ঝলমল করছিলেন, যেন শরৎকালের চাঁদ। সর্বত্র দৃশ্যমান হনুমান আকাশে উড়ছিলেন। এভাবে উড়তে উড়তে তিনি এমন এক স্থানে পৌঁছালেন, যেখানে কোনো আশ্রয় ছিল না, যেন ডানা-ওয়ালা পর্বত। সেখানে সিংহিকা নামে এক রাক্ষসী তাঁকে দেখে ভাবল, “আজ বহুদিন পর এক সুস্বাদু আহার পেতে চলেছি।” সে ভাবল, “এই মহাপ্রাণ অবশেষে আমার কবজায় এসেছে”—এবং হনুমানের ছায়া ধরে ফেলল। ছায়া ধরা পড়তেই হনুমান মনে করলেন, “আমি হঠাৎ আটকে গেছি, আমার শক্তি যেন নিষ্প্রভ।” তিনি চারপাশে তাকালেন, যেমন সমুদ্রে প্রবল বায়ুতে জাহাজ দিকভ্রান্ত হয়। হনুমান দেখলেন, বিশাল এক সত্তা নোনাজলে উঠছে। তখন তিনি চিন্তা করলেন, “যেমন বানররাজ বর্ণনা করেছিলেন, এই আশ্চর্য ছায়াধরিণী নিশ্চয়ই সেই সিংহিকা।” তাঁর প্রকৃত স্বরূপ বুঝে হনুমান শরীর প্রসারিত করলেন, যেন শরৎকালের মেঘ। তখন সিংহিকা তাঁর মুখ আকাশ ও পাতালের মতো প্রসারিত করল, হনুমানকে গিলে ফেলার জন্য প্রস্তুত হল।