হে কাকুত্স্থ, পৃথিবীতে যে কোনো ব্যক্তি যদি কার্ত্তিকেয়ের প্রতি ভক্তি প্রদর্শন করেন, তিনি পুত্র ও পৌত্র লাভে ধন্য হবেন এবং স্কন্দের লোক প্রাপ্ত হবেন—এই কথা বলে ঋষি বিশ্বামিত্র রামচন্দ্রকে মধুর ভাষায় সেই কাহিনী শুনিয়ে থামলেন। এভাবেই মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের বালকাণ্ডের সপ্তত্রিংশ (৩৭তম) সর্গের সমাপ্তি ঘটে। পরবর্তী অধ্যায়ে, অর্থাৎ অষ্টাত্রিংশ (৩৮তম) সর্গে, বিশ্বামিত্র আবার কাকুত্স্থ রামকে উদ্দেশ্য করে বলতে শুরু করলেন—“হে বীর, এক সময় অযোধ্যায় সাগর নামে এক ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। তিনি ছিলেন নিঃসন্তান, কিন্তু সন্তানের জন্য গভীর আকাঙ্ক্ষায় কাতর ছিলেন। তাঁর জ্যেষ্ঠ রানি ছিলেন কেশিনী, বিদর্ভরাজের কন্যা, সদা সত্যনিষ্ঠা ও সদ্ব্রতাসম্পন্না। অপর রানি ছিলেন সুমতি, তিনি সুপর্ণের ভগিনী ও অরিষ্টনেমির কন্যা। সন্তানলাভের আশায় রাজা সাগর তাঁর দুই রানি নিয়ে হিমালয়ের ভৃগুপ্রস্রবণ শৃঙ্গে তপস্যা করতে গেলেন। শতবর্ষ ধরে কঠোর তপস্যার পর, সত্যনিষ্ঠ ঋষি ভৃগু তাঁদের তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে বরদান করলেন—‘হে নির্দোষ, তুমি মহাপ্রতাপী সন্তান লাভ করবে এবং পৃথিবীতে অতুল খ্যাতি অর্জন করবে। তোমার এক স্ত্রী একজন পুত্র প্রসব করবে, যিনি তোমার বংশধারার ধারক হবেন; অপর স্ত্রী ষাট হাজার পুত্র প্রসব করবেন।’ ঋষির কথা শুনে দুই রানি ভক্তিভরে হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করলেন—‘হে ব্রাহ্মণ, আমাদের মধ্যে কে একজন পুত্র পাবে আর কে বহু পুত্র লাভ করবে? আপনি যা বলবেন, তাই যেন সত্য হয়।’ তখন মহামুনি ভৃগু বললেন—‘তোমরা যার যা ইচ্ছা, তাই বরণ করো। একজন চাইলে এক পুত্র, আরেকজন চাইলে বহু বলবান, খ্যাতিমান, উদ্যমী পুত্র—তোমরা নিজ নিজ মনোবাসনা অনুযায়ী বর গ্রহণ করো।’ রঘুকুলনন্দন রাম, তখন কেশিনী রাজাসাগরের সামনে ঘোষণা করলেন—তিনি এক পুত্র চান, যিনি বংশধারার ধারক হবেন। সুমতি, সুপর্ণের ভগিনী, ষাট হাজার বলবান ও খ্যাতিমান পুত্রের বর চাইলেন। এরপর তাঁরা ঋষিকে পরিক্রমা করে মাথা নত করে প্রণাম জানিয়ে স্বামীর সঙ্গে নগরে ফিরে এলেন। কিছুদিন পরে কেশিনী এক পুত্র প্রসব করলেন, যাঁর নাম রাখা হল অসমঞ্জ। আর সুমতি একটি কুমড়োর মতো বিশাল গর্ভ প্রসব করলেন। সেই গর্ভ ফাটিয়ে ষাট হাজার পুত্র বেরিয়ে এল। ধাত্রীগণ তাঁদের ঘৃতপূর্ণ পাত্রে রেখে লালন-পালন করলেন, এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা সকলেই যৌবনে উপনীত হল। এভাবে বহুদিন পরে রাজা সাগর ষাট হাজার সুন্দর ও যৌবনপ্রাপ্ত পুত্র লাভ করলেন। তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্র অসমঞ্জ, সাগরের সন্তান, শিশুদের ধরে সরযু নদীতে ছুড়ে দিতেন এবং তাদের ডুবে যেতে দেখে হাসতেন; তাঁর এই পাপাচরণে সাধুজনেরা অত্যন্ত কষ্ট পেতেন। নাগরিকদের অকল্যাণকর কাজে নিয়োজিত থাকায়, রাজা সাগর তাঁকে নগর থেকে নির্বাসিত করেন। অসমঞ্জের পুত্রের নাম ছিল অংসুমান; তিনি ছিলেন মহাবলশালী, সকলের প্রিয় ও সদ্বাক্যবান, এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মধ্যে জ্ঞান উদয় হয়। এরপর, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, রাজা সাগর বৃহৎ যজ্ঞ করার সংকল্প করলেন। তিনি গুরুবৃন্দসহ যজ্ঞের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। এবার শুরু হচ্ছে ঊনচল্লিশতম (৩৯তম) সর্গ। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে রাম আনন্দিত হয়ে ঋষিকে জিজ্ঞেস করলেন—“হে ব্রাহ্মণ, আমার পূর্বপুরুষ কিভাবে সেই যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিলেন, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।” বিশ্বামিত্র কৌতূহলে উজ্জ্বল মুখে হেসে বললেন—“হে রাম, মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করো মহানুভব সাগরের কাহিনী। তাঁর শ্বশুরের নাম ছিল হিমবত। সাগর ও তাঁর গৃহের জনেরা বিন্ধ্য পর্বতে পৌঁছে একে অপরকে দর্শন করলেন; সেই দুই পর্বতের মধ্যবর্তী স্থানে সেই যজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই স্থানটি যজ্ঞের জন্য বিশেষ খ্যাত। সেখানে মহাবীর অংসুমান, সাগরের আদেশে, যজ্ঞের অশ্ব রক্ষা করছিলেন। ঠিক সেই সময়, ইন্দ্র রাক্ষসীর রূপ ধারণ করে যজ্ঞের অশ্ব চুরি করলেন। যখন সেই অশ্ব দ্রুত অপহৃত হচ্ছিল, সকল ঋত্বিকগণ রাজা সাগরকে বললেন—‘হে কাকুত্স্থ, যজ্ঞের অশ্ব দ্রুত নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। চোরকে বধ করো ও অশ্ব ফিরিয়ে আনো, নতুবা যজ্ঞে দোষ জন্মাবে, যা সকলের অমঙ্গল ডেকে আনবে।’ তখন রাজা সাগর তাঁর ষাট হাজার পুত্রকে বললেন—‘হে শ্রেষ্ঠগণ, তোমাদের জন্য অন্য কোনো পথ নেই; তোমরা রাক্ষসদের অনুসরণ করো এবং অশ্ব উদ্ধার করো।’” এভাবেই বিশ্বামিত্র রামকে সাগর ও তাঁর বংশের বিস্ময়কর কাহিনী ধারাবাহিকভাবে বর্ণনা করলেন।