সব দেবতারা তখন একসঙ্গে ঘোষণা করলেন, “তিনি কার্তিকেয় নামে পরিচিত হবেন; তিনিই আমাদের পুত্র, তাঁর খ্যাতি তিনটি জগতে ছড়িয়ে পড়বে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” দেবতাদের এই কথাগুলি শুনে, সেই দীপ্তিমান শিশুকে, যিনি ভ্রূণ প্রবাহ থেকে উদিত হয়েছিলেন, তারা অপূর্ব জ্যোতির সাথে স্নান করালেন, যেন তিনি জ্বলন্ত অগ্নির মতো উজ্জ্বল। দেবতারা তাঁকে স্কন্দ নামে ডেকেছিলেন, কারণ তিনি ভ্রূণের প্রবাহ থেকে উৎপন্ন হয়েছিলেন; হে ককুত্স্থ বংশধর, সেই কার্তিকেয়, বলবান এবং অগ্নির মতো দীপ্তিমান। এরপর, কৃত্তিকা দেবীদের উৎকৃষ্ট দুধ প্রকাশ পেল; ছয় মুখবিশিষ্ট সেই শিশুটি, ছয়জন কৃত্তিকার স্তন থেকে দুধ গ্রহণ করলেন। একদিনেই, কোমল দেহের হলেও, তিনি সেই দুধ পান করলেন এবং নিজের শক্তিতে অসুরদের বিশাল সেনাবাহিনীকে পরাজিত করলেন। তখন অগ্নিকে প্রধান করে সকল দেবতা, সেই মহান দীপ্তির অধিকারী শিশুকে দেবসেনাদের সেনাপতি হিসেবে অভিষিক্ত করলেন। হে রাম, এভাবেই আমি তোমাকে গঙ্গার কাহিনী এবং সেই শুভ, পবিত্র শিশুর জন্মের সম্পূর্ণ ঘটনা বর্ণনা করলাম। হে ককুত্স্থ, পৃথিবীতে যে মানুষ কার্তিকেয়ের প্রতি ভক্তি রাখে, পুত্র ও পৌত্রে ধন্য হয়, সে স্কন্দের লোকলাভ করে। এভাবেই বালকাণ্ডের সাঁইত্রিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের প্রথম কাব্যে। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের অষ্টত্রিশতম অধ্যায়। সেই মধুর ভাষায় গল্পটি রামকে বলার পর, ঋষি বিশ্বামিত্র আবার ককুত্স্থকে নতুন কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে বীর, এক সময় অযোধ্যার এক মহৎ রাজা ছিলেন, নাম সগর। তিনি ধর্মপরায়ণ ছিলেন, কিন্তু তাঁর কোনো সন্তান ছিল না। সগরের বড় রানি ছিলেন কেশিনী, বিদর্ভ রাজ্যের কন্যা, গুণবান ও সত্যবাদী। দ্বিতীয় স্ত্রী ছিলেন সুমতি, সুপর্ণার বোন এবং অরিষ্ঠনেমির কন্যা। দুই স্ত্রীর সঙ্গে, রাজা সগর কঠোর তপস্যা করলেন, হিমবতের ভৃগুপ্রসরবণ শিখরে পৌঁছে। একশ বছর পর, সত্যের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি ভৃগু তাঁদের তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে সগরকে বর প্রদান করলেন। তিনি বললেন, “হে নির্দোষ, তুমি মহান সন্তান লাভ করবে এবং তোমার খ্যাতি পৃথিবীতে তুলনাহীন হবে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। তোমার এক স্ত্রী এক পুত্র প্রসব করবে, যিনি তোমার বংশধর হবেন; অপর স্ত্রী ষাট হাজার পুত্র প্রসব করবেন।” ঋষির কথা শুনে, দুই রাজকুমারী আনন্দিত হয়ে হাত জোড় করে তাঁকে প্রশ্ন করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমাদের মধ্যে কে এক পুত্র লাভ করবে, আর কে বহু সন্তান প্রসব করবে? আমরা জানতে চাই, আপনার কথা যেন সত্য হয়।” ঋষি ভৃগু উত্তরে বললেন, “তোমরা যেভাবে চাও, সেভাবে হবে। কেউ চাইলে এক পুত্র বংশধর হিসেবে পাবে, আর কেউ চাইলে বহু বলবান, খ্যাতিমান, উদ্যমী পুত্র পাবে—তোমরা নিজ নিজ বর বেছে নাও।” এই কথা শুনে, হে রঘুবংশধর, কেশিনী রাজা সগরের সামনে এক পুত্রের বর বেছে নিলেন। এরপর সুমতি, সুপর্ণার বোন, ষাট হাজার বলবান ও খ্যাতিমান পুত্রের বর চাইলেন। ঋষিকে প্রদক্ষিণ ও মস্তক নত করে, রাজা ও তাঁর স্ত্রীরা নিজ শহরে ফিরে গেলেন। কিছুদিন পর, কেশিনী সগরকে প্রথম পুত্র দিলেন, তাঁর নাম হলো অসমঞ্জ। কিন্তু সুমতি, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এক লাউয়ের মতো গর্ভ প্রসব করলেন, যা চিরে ষাট হাজার পুত্র বেরিয়ে এল। দাইরা তাঁদের ঘৃতপূর্ণ ঘটিতে পালন করল, এবং সময়মতো তারা যুবক হয়ে উঠল। এভাবে, বহু বছর পরে, সগরের ষাট হাজার সুন্দর ও যুবক পুত্র হলো। সগরের সেই জ্যেষ্ঠ পুত্র, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, শিশুদের তুলে নিয়ে, হে রঘুবংশধর, সরযূ নদীতে ফেলে দিত। তিনি তাদের ডুবে যেতে দেখে হাসতেন, এমন পাপাচারে মগ্ন থাকতেন এবং সজ্জনদের বাধা দিতেন। নাগরিকদের ক্ষতি করে, তাঁর পিতা তাঁকে নগর থেকে বহিষ্কার করলেন; অসমঞ্জের পুত্রের নাম ছিল অंशুমান, যিনি মহান শক্তির অধিকারী। তিনি সকলের কাছে প্রিয় ছিলেন, সবার সঙ্গে সদালাপ করতেন; সময়মতো তাঁর মধ্যে জ্ঞান উদয় হয়েছিল। তখন সগর, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যজ্ঞ করার সংকল্প করলেন; সিদ্ধান্ত নিয়ে, রাজা তাঁর গুরুদের সঙ্গে বৈদিক যজ্ঞের প্রস্তুতি শুরু করলেন। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের উনচল্লিশতম অধ্যায়। বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, রাম আনন্দিত হয়ে, অগ্নির মতো দীপ্তি নিয়ে, ঋষিকে বললেন, “আমি শুনতে চাই, হে ব্রাহ্মণ, আমার পূর্বপুরুষ কীভাবে যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিলেন, বিস্তারিত বলুন।” বিশ্বামিত্র, ককুত্স্থকে, হাসিমুখে, কৌতূহলে বললেন, “শোন, হে রাম, মহান সগরের গল্প। তাঁর শ্বশুরের নাম ছিল হিমবত, যিনি বিখ্যাত ছিলেন। তারা বিন্ধ্য পর্বতের কাছে পৌঁছে একে অপরকে দেখলেন; তাদের মধ্যে, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সেই যজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়েছিল।