সেই স্থানে, গঙ্গার অপবিত্রতা টিন ও সিসে রূপে পরিণত হয়; আর পৃথিবীতে এসে নানা ধাতুর বৃদ্ধি ঘটে। যখন উজ্জ্বলতা-স্নাত ভ্রূণ স্থাপিত হয়, তখন পাহাড়ে ঘেরা সমগ্র অরণ্যটি স্বর্ণের মতো দীপ্তিময় হয়ে ওঠে। সেই সময় থেকে, হে রঘুবীর, সেই স্থান ‘জাতরূপ’ নামে পরিচিত হয়—অর্থাৎ স্বর্ণ, যার উজ্জ্বলতা অগ্নিসম। সেখানে সব ঘাস, গাছ, লতা ও গুল্ম স্বর্ণবর্ণ ধারণ করে। এরপর দেবতারা, ইন্দ্র এবং বায়ুদের দল একত্রিত হয়ে কৃত্তিকা দেবীদের সদ্যোজাত শিশুটিকে পালন করার দায়িত্ব দেন। কৃত্তিকারা দৃঢ় সংকল্পে শিশুকে দুধ দেওয়ার অঙ্গীকার করে বললেন, ‘এই ছেলে আমাদের সকলের সন্তান।’ তখন দেবতারা ঘোষণা করেন, ‘তার নাম হবে কার্তিকেয়। সে তিনটি জগতে আমাদের পুত্ররূপে বিখ্যাত হবে—এতে কোনো সন্দেহ নেই।’ এই কথা শুনে, দেবতারা সেই উজ্জ্বল শিশুকে, যিনি ভ্রূণের প্রবাহ থেকে জন্মেছেন, অপূর্ব দীপ্তিময়তা দিয়ে স্নান করান; যেন তিনি দ্যুতিময় অগ্নি। দেবতারা তাঁকে ‘স্কন্দ’ নামে ডাকেন, কারণ তিনি ভ্রূণ থেকে প্রবাহিত হয়েছেন; হে ককুত্স্থ বংশীয়, কার্তিকেয়, বলবান ও অগ্নিসম দীপ্তিময়। তারপর কৃত্তিকাদের উৎকৃষ্ট দুধ উপস্থিত হয়; ছয় মুখবিশিষ্ট কার্তিকেয় ছয়জন কৃত্তিকার স্তন থেকে দুধ গ্রহণ করেন। একদিনেই দুধ গ্রহণ করে, কোমল দেহে, সেই শক্তিশালী শিশু নিজের বলেই অসুরদের সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেন। এরপর অগ্নিদেবের নেতৃত্বে সব অমর দেবতা তাঁকে, সেই মহান দীপ্তিময় শিশুকে, দেবসেনার অধিনায়ক হিসেবে অভিষিক্ত করেন। হে রাম, আমি তোমাকে গঙ্গার কাহিনি এবং সেই শুভ, সৌভাগ্যশালী শিশুর জন্মের সম্পূর্ণ ঘটনা বলেছি। হে ককুত্স্থ, পৃথিবীতে যে ব্যক্তি কার্তিকেয়ের প্রতি ভক্তি রাখে, সে পুত্র ও পৌত্রপ্রাপ্ত হয় এবং স্কন্দের লোক লাভ করে। এভাবেই বালকাণ্ডের সাতত্রিশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে, মহাকবি বাল্মীকি রচিত রামায়ণের প্রথম মহাকাব্য। এবার শুরু হচ্ছে বালকাণ্ডের আটত্রিশতম সর্গ। রামকে সেই মধুর ভাষায় কাহিনি বলার পর, ঋষি বিশ্বামিত্র আবার ককুত্স্থকে নতুন কথা বলেন। হে বীর, এক সময় অযোধ্যায় সাগর নামে এক ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। তিনি সন্তানপ্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষায় ছিলেন, কিন্তু নিঃসন্তান। সাগরের বড় রানি ছিলেন কেশিনী, বিদর্ভ রাজ্যের কন্যা, সৎ ও সত্যবাদী। দ্বিতীয় স্ত্রী ছিলেন সুমতি, সুপর্ণার বোন এবং অরিষ্টনেমির কন্যা। রাজা সাগর তাঁর দুই স্ত্রীর সঙ্গে হিমবতের ভৃগুপ্রসরবণ শৃঙ্গে কঠোর তপস্যা করেন। একশ বছর পরে, সত্যবাদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি ভৃগু তাঁদের তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে সাগরকে বর দেন। তিনি বলেন, ‘হে নিরপাপ, তুমি মহান সন্তান লাভ করবে এবং পৃথিবীতে অতুল খ্যাতি অর্জন করবে। তোমার এক স্ত্রী এক পুত্র জন্ম দেবে, যিনি তোমার বংশধারার ধারক হবেন; অপর স্ত্রী ষাট হাজার পুত্র জন্ম দেবেন।’ ঋষির কথা শুনে, দুই রানি আনত হাতে আনন্দে বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, আমাদের মধ্যে কে এক পুত্র পাবেন আর কে অনেক পুত্র পাবেন? আমরা জানতে চাই, আপনার কথা যেন সত্য হয়।’ ভৃগু বলেন, ‘তোমরা যেভাবে চাও, সেভাবে হোক। একজন এক পুত্র বা অপরজন বহু শক্তিশালী ও বিখ্যাত পুত্র—যা ইচ্ছা, তাই বেছে নাও।’ রঘুবংশীয়, কেশিনী রাজা সাগরের উপস্থিতিতে এক পুত্রের বংশধারার বর নেন। সুমতি, সুপর্ণার বোন, ষাট হাজার শক্তিশালী ও বিখ্যাত পুত্রের বর গ্রহণ করেন। ঋষিকে প্রণাম ও পরিক্রমা করে, রাজা তাঁর স্ত্রীদের নিয়ে স্বগৃহে ফিরে যান। কিছুদিন পর, কেশিনী সাগরকে প্রথম পুত্র দেন, যিনি ‘অসমঞ্জ’ নামে পরিচিত হন। আর সুমতি, হে নরশ্রেষ্ঠ, একটি কুমড়োর মতো গর্ভ জন্ম দেন। সেটি ফাটলে ষাট হাজার পুত্র বেরিয়ে আসে। ধাত্রীরা ঘৃতপূর্ণ কলসে তাঁদের লালন করেন, এবং যথাসময়ে সবাই যৌবনে উপনীত হয়। এভাবে দীর্ঘ সময় পরে, সাগরের ষাট হাজার পুত্র হয়, যারা সৌন্দর্য ও যৌবনে পরিপূর্ণ। আর সেই জ্যেষ্ঠ পুত্র, হে নরশ্রেষ্ঠ, শিশুদের তুলে নিয়ে সারযূ নদীতে ফেলে দিতেন। তিনি শিশুদের ডুবে যেতে দেখে হাসতেন, সর্বদা পাপাচারে লিপ্ত থাকতেন, সজ্জনদের বাধা দিতেন। প্রজাদের ক্ষতিসাধনে নিয়োজিত থাকায়, তাঁর পিতা তাঁকে নগর থেকে বহিষ্কার করেন। অসমঞ্জের পুত্রের নাম ছিল অংসুমান, যিনি ছিলেন অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি সকলের প্রশংসিত ছিলেন ও সবার সঙ্গে সদ্ভাবপূর্ণ কথা বলতেন; যথাসময়ে তাঁর মধ্যে জ্ঞান উদয় হয়। সাগর, হে নরশ্রেষ্ঠ, যজ্ঞ করার সংকল্প করেন। সিদ্ধান্ত নিয়ে, রাজা তাঁর আচার্যদের নিয়ে বৈদিক যজ্ঞের প্রস্তুতি শুরু করেন। এখন শুনো, বালকাণ্ডের উনচল্লিশতম সর্গের কথা, মহাকবি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণে।