প্রাচীন কালে, এক মহৎ কর্মের কথা আমি শুনেছিলাম, যা ভবিষ্যতে ঘটবে—তপস্যার মাধ্যমে আমি তা প্রত্যক্ষ করেছি, এবং শোনার মাধ্যমেও সে কথা আমার জানা। ইক্ষ্বাকু বংশের গৌরববর্ধক এক রাজা জন্মাবেন, তাঁর নাম হবে দশরথ। সেই দশরথের এক জ্যোতির্ময় পুত্র জন্মাবে, তাঁর নাম হবে রাম। রাম তাঁর ভাই লক্ষ্মণের সঙ্গে পিতার আদেশে সত্য ও বীর্যের দৃঢ়তায় অরণ্যে গমন করবেন। তখন রাক্ষসদের অধিপতি, দেবতা ও অসুরদের কাছে অজেয় রাবণ, জনস্থান নামক স্থানে বাস করবে এবং রামের পত্নী সীতাকে অপহরণ করবে। মৈথিলী সীতা, নানা লোভনীয় আহার্য ও সুখ-সুবিধার প্রলোভনেও কিছুই গ্রহণ করবেন না; শোকাকুল সেই মহীয়সী নারী সবকিছু বর্জন করবেন। তখন ইন্দ্র, বৈদেহী সীতার জন্য দেবতাদেরও দুর্লভ, অমৃত সদৃশ এক পরম আহার্য দেবেন। সীতা সেই আহার্য গ্রহণ করে বুঝতে পারবেন যে এটি ইন্দ্রের দেওয়া, এবং তার একাংশ তিনি ভূমিতে রেখে রামের উদ্দেশ্যে নিবেদন করবেন। তিনি বলবেন—"আমার স্বামী বা আমার দেওর লক্ষ্মণ যদি জীবিত থাকেন, অথবা যদি তাঁরা দেবত্ব লাভ করেন, তবে এই আহার্য তাঁদের জন্যই নিবেদিত হোক।" তখন রামের পাঠানো বার্তাবাহক বানররা সেখানে পৌঁছাবে; আর, পাখি, তখন তোমার কর্তব্য হবে তাদের কাছে রামের পত্নী সম্পর্কে সব কিছু বলা। তুমি এখনো কোথাও যাবে না; উপযুক্ত সময় ও স্থানে অপেক্ষা করো, তখন তোমার ডানা ফিরে পাবে। আমি চাইলে আজই তোমার ডানা ফিরিয়ে দিতে পারি; এখানে অবস্থান করো, বিশ্বকল্যাণের জন্য তোমার এই কাজটি সম্পন্ন হবে। এই দায়িত্ব তোমার, সেই দুই রাজপুত্রের, ব্রাহ্মণ, বৃদ্ধ, ঋষি, এবং ইন্দ্রেরও। আমিও রাম ও লক্ষ্মণকে দেখতে চাই; দীর্ঘকাল প্রাণধারণের ইচ্ছা আমার নেই, আমি দেহত্যাগ করব—এভাবেই সত্য ও অর্থ অনুধাবনকারী মহর্ষি বলেছিলেন। এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের তেষট্টিতম অধ্যায়। সেই মহর্ষি আমাকে বহু উপদেশ ও প্রশংসা করে নিজের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। আমি ধীরে ধীরে পর্বতের গুহা থেকে বের হয়ে বিন্ধ্য পর্বতে উঠলাম এবং তোমাদের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম। এভাবে বহু বছর কেটে গেল—এক শতাধিক বছর, আমি উপযুক্ত সময় ও স্থান প্রতীক্ষা করে মহর্ষির বাণী হৃদয়ে ধারণ করে ছিলাম। তারপর, যখন চন্দ্রবংশীয় রাজা স্বর্গে গমন করলেন, আমার মনে এক তীব্র যন্ত্রণা ও সংশয় ঘিরে ধরল। মৃত্যুর চিন্তা যখনই আসত, তখনই মহর্ষির বাক্য স্মরণ করে নিজেকে নিবৃত্ত করতাম; তাঁর দেওয়া সংকল্পই আমার জীবনরক্ষার অবলম্বন হয়ে উঠল। এই সংকল্প আমার দুঃখ দূর করে দিল, যেমন প্রজ্জ্বলিত অগ্নি অন্ধকার দূর করে—এবং আমি দুষ্ট রাবণের শক্তি সম্পর্কে সচেতন হলাম। আমার পুত্রকে কঠিন বাক্যে হুমকি দেওয়া হয়েছিল, তবুও সে কীভাবে মৈথিলীকে রক্ষা করবে না? আমি সীতার বিলাপ শুনেছি, আর রাম-লক্ষ্মণ সীতার বিচ্ছেদে কষ্ট পেয়েছেন। দশরথের স্নেহে আমার পুত্র থেকে কোনো আনন্দ পাইনি; তিনি যখন বানরদের সমাবেশে এভাবে বলছিলেন—তখনই তাঁর দেহে ডানা গজিয়ে উঠল, বনবাসীদের সামনে। নিজের দেহে লালাভ রঙের ডানা দেখে তিনি অপূর্ব আনন্দ অনুভব করলেন এবং বানরদের বললেন—"চন্দ্রবংশীয় রাজর্ষি, অসীম শক্তির অধিকারীর কৃপায়— সূর্যের তাপে যে ডানা পুড়ে গিয়েছিল, তা আজ ফিরে এসেছে; আমার যৌবনের যে শক্তি ছিল, আজ তা পুনরায় অনুভব করছি। সেই বল ও পৌরুষ আজ আবার ফিরে পেয়েছি; তোমরা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করো—নিশ্চয়ই সীতাকে খুঁজে পাবে। আমার ডানা পুনরুদ্ধারই তোমাদের সাফল্যের নিদর্শন।" এভাবে সকল বানরকে বলার পর, শ্রেষ্ঠ পক্ষী সম্পাতি উৎফুল্ল মনে পর্বতচূড়া থেকে উড়ে উঠলেন; তাঁর কথা শুনে বানররাও আনন্দে উজ্জীবিত হল, বীরত্বে উদ্বুদ্ধ হয়ে উঠল। তখন বায়ুর মত বলশালী শ্রেষ্ঠ বানররা সাহস ফিরে পেয়ে, জানকীর সন্ধানে আকাশপানে যাত্রা করল। এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের চৌষট্টিতম অধ্যায়। শকুনরাজ সম্পাতির কাছ থেকে সংবাদ পেয়ে, সব বানর একত্রিত হয়ে আনন্দে গর্জন করে লাফিয়ে উঠল। সম্পাতির মুখে রাবণের বিনাশের কথা শুনে, সীতাকে দেখার আশায় তারা উল্লাসভরে মহাসমুদ্রের পারে পৌঁছাল। সেখানে গিয়ে, সেই ভীষণ বীরেরা বিশাল পৃথিবীর প্রতিফলন দেখতে পেল। দক্ষিণ সমুদ্রের উত্তর তীরে গিয়ে, সেই শক্তিশালী বানরবীরেরা তাদের শিবির স্থাপন করল। কোথাও মনে হল যেন সমুদ্র ঘুমিয়ে আছে, কোথাও আবার খেলছে, আবার কোথাও পাহাড়সম জলরাশিতে ঢাকা। তারা সমুদ্রের গভীরে অধিষ্ঠানকারী অসুরদের রাজা ও ভীতিকর দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হল। আকাশের মতোই দুরতিক্রম্য সেই সমুদ্র দেখে সব বানর হতাশ হয়ে পড়ল—"এ কাজ কীভাবে সম্ভব?"—এমন কথা বলতে লাগল। সৈন্যদের মনোবল ভেঙে যেতে দেখে, শ্রেষ্ঠ বানর তাদের সাহস জুগিয়ে বলল—"মনকে কখনোই হতাশ হতে দিও না; হতাশা সবচেয়ে ক্ষতিকর। হতাশা মানুষকে নিঃশেষ করে দেয়, যেমন ক্রুদ্ধ সাপ শিশুকে গ্রাস করে।" "যে ব্যক্তি কার্যক্ষেত্রে হতাশায় ডুবে যায়, তার উদ্দেশ্য সফল হয় না, কারণ সে শক্তি হারিয়ে ফেলে।" এভাবেই, মহর্ষির ভবিষ্যদ্বাণী, সম্পাতির ডানা ফিরে পাওয়া, এবং বানরদের সাহস ও সংকল্পের নতুন জাগরণে, সীতার সন্ধানের পথে তারা এগিয়ে চলল।