সুপার্শ্ব আমাকে এই বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে জানিয়েছিলেন; তবুও, সব শুনেও আমার মনে কোনো কর্মসংকল্প জাগেনি। বলো তো, ডানাহীন পাখি কি কোনো কাজ সম্পাদন করতে পারে? তবুও, বাকশক্তি ও বুদ্ধির দ্বারা আমি যা পারি, তাই করব—এখন তোমরা আমার কথা শোনো, এবং তোমাদের বীরত্বের ওপর নির্ভর করে আমি যা বলব, তা মনোযোগ দিয়ে গ্রহণ করো। বাকশক্তি ও মেধা দিয়ে আমি তোমাদের সকলের প্রীতির জন্য যা কিছু করা সম্ভব, তা-ই করব। নিশ্চয়ই, রামের কাজই আমার কাজ—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; তোমরা সকলেই বিচক্ষণ, শক্তিশালী ও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। বানররাজের আদেশে তোমরা এসেছ, তোমরা এমন শক্তিশালী যে দেবতাদের পক্ষেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন; আর রাম ও লক্ষ্মণের গরুড়পক্ষযুক্ত তীর প্রস্তুত আছে। তাদের অস্ত্র তিনটি লোকের অস্ত্রকেও প্রতিহত করতে সক্ষম। অবশ্যই দশমুখী রাবণ অসীম শক্তিশালী, কিন্তু তোমাদের মতো সক্ষমদের জন্য কোনো কিছুই দুষ্কর নয়। অতএব, আর দেরি নয়—একটি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেওয়া হোক; কারণ তোমাদের মতো জ্ঞানীরা কোনো কাজে বিলম্ব করেন না। এরপর, সুন্দর পর্বতের ওপরে বানরবৃদ্ধরা জলে অর্চনা ও স্নান সম্পন্ন করে সেই বৃহৎ শকুনটিকে ঘিরে বসলেন। তখন সম্পাতি, আনন্দ ও আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ হয়ে, আবার কথা বলতে শুরু করলেন—যেখানে অঙ্গদ ও সব বানর তাঁকে ঘিরে ছিলেন। তিনি বললেন, “সব বানররা যেন নীরবে ও মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনে; আমি জানি, সেই সত্যই বলব, যা বৈদেহী সীতার বিষয়ে জানা আছে।” “অনেক দিন আগে, হে নিষ্পাপগণ, আমি এই বিন্ধ্য পর্বতের চূড়ায় পড়ে যাই; তখন সূর্যের তাপে আমার দেহ জর্জরিত হয়, সূর্যরশ্মিতে দগ্ধ হই। ছয় রাত্রি পরে চেতনা ফিরে পাই—দুর্বল ও বিভ্রান্ত; চারদিকে তাকালেও কিছু চিনতে পারছিলাম না। পরে সমুদ্র, পর্বত, নদী, হ্রদ, অরণ্য ও অঞ্চলগুলি পর্যবেক্ষণ করে আমার জ্ঞান ফিরে আসে। বুঝতে পারি, এ-ই সেই বিন্ধ্য, যার চূড়া ও গুহা বহু, পাখিদের কলরবে মুখর, এবং সমুদ্রের দক্ষিণ তীরে অবস্থিত। এখানে এক পবিত্র আশ্রম ছিল, দেবতাদের কাছেও পূজিত, যেখানে নিষাকর নামক এক মহর্ষি কঠোর তপস্যা করতেন। আট হাজার বছর ধরে সেই ঋষি এই পর্বতে বাস করতেন; পরে ধর্মপরায়ণ নিষাকর স্বর্গে গমন করেন। বিন্ধ্যশৃঙ্গ থেকে কষ্টে, ধীরে ধীরে নেমে, কণ্টকময় কুশঘাসে ঢাকা ভূমিতে ফিরে আসি। মহর্ষিকে দেখার ইচ্ছায় এখানে আসি—অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে; জটায়ু ও আমি বহুবার তাঁর কাছে গিয়েছি। তাঁর আশ্রমের কাছে সুগন্ধি বাতাস বইত; কোনো গাছ ছিল না যে ফুল বা ফলবিহীন। আমি সেই পবিত্র আশ্রমের কাছে গিয়ে এক বৃক্ষমূলের আশ্রয় নিই, মহর্ষি নিষাকরকে দেখার অপেক্ষায় থাকি। তখন দূর থেকে দেখি, ঋষি তেজস্বী, স্নানান্তে, ভয়ংকর, উত্তরমুখী হয়ে এগিয়ে আসছেন। ভালুক, শৃগাল, বাঘ, সিংহ ও নানা সরীসৃপ তাঁকে ঘিরে ছিল, যেন প্রাণীরা জীবনের দাতার চারপাশে জড়ো হয়েছে। ঋষি এসে পৌঁছাতেই, সেই সব প্রাণী সরে গেল, যেমন রাজা প্রবেশ করলে সৈন্য ও মন্ত্রীরা সরে যায়। ঋষি আমাকে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে আশ্রমে প্রবেশ করলেন; অল্প সময় পরে বেরিয়ে এসে আমার উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি বললেন, “মৃদুস্বরে, তোমার পালকের অবস্থা দেখে বোঝা যায়—তোমার দুই পক্ষই অগ্নিদগ্ধ, প্রাণও কষ্টে টিকে আছে। আমি পূর্বে দুই শকুনকে দেখেছি, বাতাসের মতো দ্রুত, শকুনদের রাজা, ভাই, ইচ্ছামতো রূপ ধারণে সক্ষম। তুমি বড়, সম্পাতি, আর জটায়ু তোমার ছোট ভাই; মানবরূপে এসে আমার চরণ ধরো। তোমার এই অবস্থা কেন? কিভাবে তোমার ডানা পড়ে গেল? কে তোমাকে শাস্তি দিল? সব বলো।” তখন আমি সেই ভয়ংকর ও কঠিন কাজ দ্রুত সম্পন্ন করলাম; ঋষিকে সব বললাম—সূর্যসন্ধানের কাহিনিও। বললাম, “হে মহর্ষি, আহত, লজ্জিত, ক্লান্ত ও বিভ্রান্ত আমি স্পষ্টভাবে কথা বলতে পারছি না। জটায়ু ও আমি, অহংকার ও প্রতিযোগিতায় মত্ত হয়ে, দূর থেকে আকাশে ঝাঁপিয়ে পড়ি, নিজেদের শক্তি যাচাইয়ের জন্য। কৈলাসশৃঙ্গের ওপরে, ঋষিদের সামনে, আমরা বাজি রাখি—সূর্যকে অনুসরণ করব যতক্ষণ না সে মহৎ পর্বতে অস্ত যায়। আমরা একসঙ্গে চলতে চলতে, নীচে বহু নগর দেখলাম, চক্রের মতো, একে অপরের থেকে পৃথক। কোথাও বাদ্যযন্ত্রের শব্দ, কোথাও অলঙ্কারের ঝংকার; বহু রক্তবর্ণবসনা নারী গান গাইছিলেন। দ্রুত আকাশে উঠে আমরা সূর্যপথে পৌঁছাই; সেখান থেকে সবুজ তৃণভূমি-ঢাকা অরণ্য দেখি। পৃথিবী দেখে মনে হচ্ছিল, যেন পাথরে ঢাকা, নদীঘেরা, যেন সুতোয় বোনা ভূমি। হিমালয়, বিন্ধ্য ও মহামেরু পর্বত পৃথিবীতে দীপ্তিমান, যেন জলাশয়ে বৃহৎ সাপ। পরে, আমাদের দুজনকেই প্রবল ঘাম, ক্লান্তি ও ভয় আচ্ছন্ন করে; বিভ্রান্তি এসে যায়, এবং শেষে এক ভয়ংকর অচেতনতা আমাদের গ্রাস করে।