সমুদ্রের মাঝে এক দ্বীপে, শত যোজন দূরে, বিশ্বকর্মার নির্মিত এক অপূর্ব নগরী আছে—লঙ্কা। এই নগরীটি জাঁবু-সোনার দরজা, বিচিত্র সোনার চৌকাঠ, এবং সুবর্ণ রঙের রাজপ্রাসাদে সজ্জিত। নগরীর চারপাশে সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক বিশাল প্রাচীর ঘিরে রেখেছে। সেখানেই, রাবণের অন্তঃপুরে বন্দী, রেশমে আবৃত, বিষণ্ন বৈদেহী বাস করছেন। জনকের কন্যা, মৈথিলী, রাক্ষসীদের দ্বারা কঠোরভাবে পাহারায় বন্দী। এই লঙ্কা চারদিকে সমুদ্র দ্বারা রক্ষিত; সমুদ্রের শেষ প্রান্তে, শত যোজন দূরে, দক্ষিণ তীরে পৌঁছালে, তোমরা রাবণকে দেখতে পাবে। সেখানেই, দ্রুত ও দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যাও, ও বানরগণ। আমার জ্ঞান দিয়ে দেখতে পাচ্ছি, তোমরা যাওয়ার পর ফিরে আসবে। প্রথম পথটি কুলিঙ্গ পাখি ও অন্যান্য শস্যভোজীদের জন্য। দ্বিতীয় পথটি শক্ত খাদ্যভোজী ও বৃফলভোজীদের জন্য; ভাসা পাখিরা তৃতীয় পথে, এবং ক্রৌঞ্চ ও কুররারা চতুর্থ পথে চলে। শ্যেনরা চতুর্থ পথ, শকুনরা পঞ্চম; শক্তি, বল, সৌন্দর্য ও যৌবনে যারা সমৃদ্ধ। ষষ্ঠ পথটি হাঁসদের জন্য, আর সর্বোচ্চ পদক্ষেপ গরুড়ের; আমাদের বংশ গরুড় থেকেই এসেছে, ও শ্রেষ্ঠ বানরগণ। এক দোষযুক্ত কর্মের কারণে আমরা মাংসভোজী হয়েছি; আমার ভাইয়ের কারণে সৃষ্ট শত্রুতার প্রতিশোধ আমাকে নিতে হবে। এখানে দাঁড়িয়ে আমি রাবণ এবং জানকীকেও দেখতে পাচ্ছি; আমাদেরও গরুড়ের মতো ঐশ্বরিক দৃষ্টি ও শক্তি আছে। তাই, খাদ্য, বল ও স্বভাবের দ্বারা, ও বানরগণ, আমরা সবসময় শত যোজনেরও বেশি দূরে দেখতে পারি। আমাদের জীবনধারা প্রকৃতিগতভাবেই দূরদৃষ্টি; যোদ্ধাদের জীবন বৃশাখার মূলেই প্রতিষ্ঠিত। লবণাক্ত জলে পার হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করো; বৈদেহীর কাছে গিয়ে, সফল হয়ে ফিরে আসবে। আমি তোমাদেরকে সমুদ্রের কাছে, বরুণের আবাসে নিয়ে যেতে চাই; সেখানে আমার মৃত ভাইয়ের জন্য জল অর্ঘ্য নিবেদন করব। এরপর, নদী ও স্রোতের অধিপতির তীরে, সেই স্থানে, শক্তিশালী বানররা জ্বালা-পড়া ডানার সাম্পাতিকে নিয়ে গেল। পাখিদের রাজাকে সেখানে ফিরিয়ে দিয়ে, বানররা আনন্দিত হলো, কারণ তারা প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েছে। এবার পঞ্চান্নতম অধ্যায় শুনো। পাখিদের রাজা সাম্পাতির অমৃতস্বরূপ বাণী শুনে, শ্রেষ্ঠ বানররা আনন্দে কথা বলল। জাম্ববান, বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সমস্ত বনবাসীদের নিয়ে দ্রুত উঠে এসে সাম্পাতিকে জিজ্ঞাসা করলেন—সীতা কোথায়? কে দেখেছে তাঁকে? কে মৈথিলীকে অপহরণ করেছে? সবকিছু বলুন, বনবাসীদের পথপ্রদর্শক হোন। দশরথপুত্রের বজ্রগতির তীরের শক্তি কে অবহেলা করে? লক্ষ্মণ নিজে তা ছোঁড়েন। মুক্ত ও সীতার সংবাদে মনোযোগী বানরদের শান্তনা দিয়ে, সাম্পাতি আনন্দিত হয়ে বললেন—শুনো, কীভাবে বৈদেহীর অপহরণের সংবাদ শুনেছি, কে আমাকে জানিয়েছে, এবং সেই চওড়া চোখের নারী কোথায়। আমি, বহুদিন ধরে এই বহু যোজন বিস্তৃত পাহাড় দুর্গে পড়ে থাকা বৃদ্ধ, আমার শক্তি ও বল হারিয়ে ফেলেছি। আমার পুত্র সুপার্শ্ব, উড়ন্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যথাযথ সময়ে আমাকে খাদ্য দিয়ে বাঁচিয়ে রেখেছে। গন্ধর্বরা প্রবল কামনায়, সাপেরা প্রবল ক্রোধে, পশুদের মধ্যে প্রবল ভয়; তাই আমাদের ক্ষুধা তীব্র। একদিন, ক্ষুধার্ত ও খাদ্যের জন্য আকুল, আমার পুত্র, যে মাংসভোজী নয়, সূর্যাস্তের সময় আমার কাছে এলো। সে, খাদ্য না পাওয়ায় কষ্টে, আমার আনন্দ বাড়িয়ে, অনুমতি পেয়ে সত্য কথা বলল—‘বাবা, যথাযথ সময়ে মাংসের ইচ্ছায়, আমি আকাশে উড়ে মহেন্দ্র পর্বতের প্রবেশদ্বারে আশ্রয় নিই। সেখানে, হাজার প্রাণী সমুদ্রের মাঝে ঘুরছিল; আমি একা পথ আটকালাম, মুখ বন্ধ, নীরব। সেখানে, আমি দেখলাম, উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক ব্যক্তি, এক নারীকে নিয়ে যাচ্ছেন, যেন ভেঙে পড়া কালো কজলের মতো। তাদের দেখে, আমি স্থিরচিত্তে, খাদ্যের জন্য বিনীত ও নম্রভাবে পথ চাইলাম। পৃথিবীতে কেউই মিত্রভাবে আগতকে আঘাত করে না; নিম্নশ্রেণীর মধ্যেও না, বিশেষত আমার মতো কাউকে তো নয়। সে আকাশে এমনভাবে দ্রুত চলে গেল, যেন স্বর্গকে সংকুচিত করছে; আর আমি দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত হলাম। মহান ঋষিরা আমাকে বললেন—‘সৌভাগ্যে সীতা বেঁচে আছেন; স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন হলেও, তিনি নিরাপদে গেছেন, সন্দেহ নেই।’ সেই সর্বোচ্চ দীপ্তিমান সিদ্ধদের কথায়, রাক্ষসরাজ রাবণের সংবাদ পেলাম। আমি দেখেছি দশরথপুত্র রামের স্ত্রী, জনকের কন্যা, অলঙ্কার ও রেশমহীন, দুঃখে ক্লান্ত। তাঁর চুল খোলা, তিনি রাম ও লক্ষ্মণের নাম ধরে কাঁদছিলেন—এই, প্রিয়, সময়ই কেটেছে, যেমন ভাষার শ্রেষ্ঠরা বলেছেন।