বিশ্রবাসের পুত্র এবং বৈশ্রবণের ভাই রাবণ সমুদ্রের মাঝে অবস্থিত লঙ্কা নগরে বাস করে। এই দ্বীপটি মূল ভূখণ্ড থেকে একশো যোজন দূরে, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে বিশ্বকর্মার নির্মিত অপূর্ব লঙ্কা নগরী। এই নগরীর প্রবেশপথ জম্বু সোনার তৈরি, সুবিশাল সোনালী মঞ্চ ও রাজপ্রাসাদে শোভিত। চারপাশে রয়েছে সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক বিশাল প্রাচীর, তার ভিতরেই শোকাকুল বৈদেহী, অর্থাৎ সীতাদেবী, মৃণালবস্ত্র পরিহিতা অবস্থায় অবস্থান করছেন। রাবণের অন্তঃপুরে তিনি বন্দিনী, তার চারপাশে কঠোর পাহারায় রয়েছে অসুর রক্ষিণীরা। জনককন্যা মৈথিলীকে সেখানে দেখতে পাবে। লঙ্কা নগরী চারিদিকে মহাসমুদ্র দ্বারা পরিবেষ্টিত, আর এই সমুদ্রের শেষ প্রান্তে, একশো যোজন পেরিয়ে, দক্ষিণ তীরে পৌঁছালে রাবণকে দেখতে পাবে। অতএব, হে বানরগণ, দ্রুত ও দৃপ্ত পদক্ষেপে অগ্রসর হও। আমার জ্ঞানে আমি দেখতে পাচ্ছি, তোমরা গেলে আবার ফিরে আসবে; প্রথম পথটি হলো কুলিঙ্গ পাখি ও শস্যভোজী অন্যান্য পাখিদের। দ্বিতীয় পথটি শক্তিশালী খাদ্যভোজী ও ফলভোজীদের জন্য; ভাসা পাখিরা নেয় তৃতীয় পথ, আর কৌঞ্চ ও কুররারাও তাদের সঙ্গে। চতুর্থ পথটি শ্যেনদের, পঞ্চমটি শকুনদের, এ পথ বল, তেজ, সৌন্দর্য ও যৌবনে পরিপূর্ণদের জন্য। ষষ্ঠ পথটি রাজহংসদের, আর সেটিই গরুড়ের শ্রেষ্ঠ গতি; আমরা সেই গরুড়ের বংশধর, হে শ্রেষ্ঠ বানরগণ। কিন্তু একসময় আমাদের দ্বারা নিন্দনীয় কর্ম হয়েছিল, যার ফলে আমরা মাংসভোজী হয়ে উঠেছি; আমার ভাইয়ের কারণে যে শত্রুতা সৃষ্টি হয়েছিল, তা আমাকে শোধ করতে হবে। এখান থেকেই আমি রাবণ ও জনককন্যা সীতাকে দেখতে পাচ্ছি; আমাদেরও গরুড়ের মতো দিব্যদৃষ্টি ও শক্তি রয়েছে। তাই, আহার, বল ও আমাদের স্বভাববশতই, হে বানরগণ, আমরা সহজেই একশো যোজনেরও বেশি দূর দেখতে পারি। আমাদের জীবনধারা স্বভাবতই দূরদৃষ্টি সম্পন্ন; যোদ্ধাদের জীবন বৃক্ষমূলেই প্রতিষ্ঠিত। এখন উপায় খুঁজে নিতে হবে, কিভাবে এই নোনাজল পেরোনো যায়; বৈদেহীর কাছে পৌঁছে, তোমরা সফল হয়ে ফিরবে। আমি তোমাদের সমুদ্র, অর্থাৎ বরুণের বাসস্থান পর্যন্ত নিয়ে যেতে চাই; সেখানে পৌঁছে আমি আমার স্বর্গারোহণ করা ভাইয়ের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি প্রদান করব। এরপর, সেই নদী ও স্রোতস্বিনীর অধিপতির তীরে পৌঁছে, বলবান বানরগণ পাখিরাজ সম্পাতিকে, যার ডানা দগ্ধ হয়েছিল, সেই স্থানে নিয়ে গেল। পাখিরাজকে সেখানে ফিরিয়ে দিয়ে, বানরগণ আনন্দিত হলো, কারণ তারা প্রয়োজনীয় সংবাদ পেয়ে গিয়েছে। এবার পঞ্চান্নতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। তখন, শকুনরাজের অমৃতসম বচন শ্রবণ করে, শ্রেষ্ঠ বানরগণ আনন্দিত হয়ে কথা বলল। বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জাম্ববান, সকল বানরদের সঙ্গে নিয়ে, দ্রুত ভূমি থেকে উঠে শকুনরাজকে সম্বোধন করলেন— “সীতা কোথায়? কে তাকে দেখেছে? কে মৈথিলীকে অপহরণ করেছে? আমাদের সব বলো, এবং অরণ্যবাসীদের পথপ্রদর্শক হও।” “দশরথপুত্র রামের তূণীরের তীরের বল কে অগ্রাহ্য করতে পারে, যা লক্ষ্মণ নিজ হাতে বজ্রের মতো ছুটিয়ে দেয়?”—এ কথা স্মরণ করিয়ে, জাম্ববান ও বানরদের সান্ত্বনা দিয়ে, শকুনরাজ আনন্দের সঙ্গে বললেন— “শোনো, কিভাবে আমি বৈদেহীর অপহরণের খবর পেয়েছি, কে আমাকে বলেছে, এবং কোথায় রয়েছে সেই বিশাল নেত্রী।” “আমি বহুদিন ধরে এই বিস্তীর্ণ পর্বতে পড়ে রয়েছি, বার্ধক্য ও দুর্বলতায় জর্জরিত। আমার পুত্র সুপার্শ্ব, পক্ষীসমাজে শ্রেষ্ঠ, নিয়মিত সময়ে আমাকে আহার এনে দেয়। গন্ধর্বেরা কামনায়, সর্পেরা ক্রোধে, পশুরা ভয়ে প্রচণ্ড; তাই আমাদের ক্ষুধাও তীব্র।” “একদিন, আমি ক্ষুধায় কাতর, আহারের জন্য ব্যাকুল, তখন আমার পুত্র, যে মাংসভোজন করত না, সন্ধ্যায় আমার কাছে এলো। সে নিজেও অনাহারে কষ্ট পাচ্ছিল, কিন্তু আমাকে আনন্দ দিতে, অনুমতি নিয়ে সত্য কথা বলল— ‘পিতা, সময়মতো মাংসের বাসনায় আমি আকাশে উড়ে মহেন্দ্র পর্বতের দ্বারে আশ্রয় নিই। সেখানে, হাজারো জীবের মাঝে, একমাত্র আমিই পথ রোধ করি, মুখ বন্ধ ও নীরব অবস্থায়।’” “‘সেখানে আমি দেখলাম, কেউ একজন, উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান, এক নারীকে নিয়ে যাচ্ছেন, যেন ভেঙে পড়া অঞ্জনের মেঘ। তাদের দেখে, আমি মনে স্থিরতা এনে, ভদ্র ও নম্র ভাষায় আহারের জন্য তার কাছে পথ চাইলাম।’” “‘এই পৃথিবীতে কোনো সভ্য ব্যক্তি, এমনকি নিচু শ্রেণীর কেউও, সংলাপের মাধ্যমে কাছে এলে আঘাত করেনা; তাহলে আমার মতো এক পক্ষীকেও তো নয়।’” “‘সে তখন আকাশে এমন বেগে ছুটে গেল, যেন স্বর্গকেও চেপে ধরছে; আর দেবতারা এসে আমাকে সম্মান জানালেন।’” “‘মহর্ষিগণ আমাকে বললেন— ‘সৌভাগ্যবশত সীতা বেঁচে আছে; স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন হলেও, সে নিরাপদেই গিয়েছে, সন্দেহ নেই।’” “‘এইভাবে সেই দিব্যজ্যোতিসম্পন্ন সিদ্ধগণ আমাকে জানালেন, রাক্ষসরাজ রাবণই সেই অপহরণকারী।’” “‘আমি দেখেছিলাম দশরথপুত্র রামের পত্নী, জনককন্যা সীতাকে— অলংকার ও রেশমবস্ত্রবিহীন, শোকে ক্লান্ত ও বিমর্ষ।’” এইভাবে শকুনরাজ সম্পাতি এবং তার পুত্রের কাছ থেকে সীতার অবস্থান ও অপহরণের সংবাদ পেয়ে বানরবাহিনী আনন্দিত ও আশাবাদী হয়ে উঠল।