আমি মনে করি, ওই নারীই সীতা—রামচন্দ্রের নাম উচ্চারিত হওয়াতেই আমার এই বিশ্বাস জন্মেছে। এখন তোমরা মনোযোগ দিয়ে শোনো, সেই রাক্ষসের বাসস্থান সম্পর্কে আমি যা জানি। বিশ্রবাসের পুত্র এবং কৈলাসের রাজা বৈশ্রবণের ভাই রাবণ লঙ্কা নগরীতে বাস করে। সমুদ্রের মাঝে এক দ্বীপে, এখান থেকে সম্পূর্ণ একশত যোজন দূরে, সেই লঙ্কা নগরী অবস্থিত—যা বিশ্বকর্মা নিজ হাতে নির্মাণ করেছিলেন। নগরীর প্রবেশদ্বার জম্ভুনদীর স্বর্ণে অলঙ্কৃত, চমৎকার সোনালী মঞ্চ ও সুবিশাল সোনালী প্রাসাদে শোভিত। লঙ্কা নগরীটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক বিশাল প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, আর সেখানে রাবণের অন্তঃপুরে, দুঃখিনী বৈদেহী—সীতাদেবী—রেশমে আবৃত হয়ে বন্দি অবস্থায় রয়েছেন। তাকে কড়া পাহারায় রাখছে রাক্ষসী নারীরা। তোমরা সেখানে গিয়ে জনকের কন্যা, মৈথিলী সীতাকে দেখতে পাবে। লঙ্কা চারদিক থেকে সমুদ্রে পরিবেষ্টিত, এই দ্বীপে পৌঁছাতে হলে একশত যোজন বিস্তৃত সাগর পাড়ি দিতে হবে। তোমরা দক্ষিণ উপকূলে পৌঁছালেই রাবণকে দেখতে পাবে; তাই, ও বীরবানরগণ, দ্রুত ও সাহসের সঙ্গে সামনে এগিয়ে চলো। আমার জ্ঞান বলে, তোমরা গেলে অবশ্যই ফিরে আসতে পারবে। প্রথম পথটি হলো কুলিঙ্গ পাখি ও অন্যান্য শস্যভোজী পাখিদের। দ্বিতীয় পথটি শক্তিশালী খাদ্যভোজী ও ফলভোজী পাখিদের জন্য; তৃতীয়টি ভাসা পাখিদের, এবং চতুর্থ পথটি ক্রৌঞ্চ ও কুরর পাখিদের। পঞ্চম পথটি শ্যেনদের, ষষ্ঠটি শকুনদের—এগুলো তাদের জন্য, যাদের শক্তি, বল, সৌন্দর্য ও যৌবন আছে। সপ্তম ও সর্বোত্তম পথটি রাজহংসদের, আর গরুড়ের গতি—আমাদের পূর্বপুরুষ গরুড়ের কাছ থেকেই আমাদের বংশধারা এসেছে, ও শ্রেষ্ঠ বানরগণ। এক সময় আমরা অন্যায় কাজ করেছিলাম, যার ফলে আমরা মাংসাশী হয়েছি; আমার ভাইয়ের কারণে যে শত্রুতা জন্মেছিল, তার প্রতিশোধ আমাকে নিতে হবে। এখন এখান থেকে দাঁড়িয়েই আমি রাবণ ও জনককন্যা সীতাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি; আমাদেরও গরুড়ের মতো ঐশ্বরিক দৃষ্টি ও শক্তি আছে। তাই, আমাদের খাদ্য, বল ও স্বভাবের কারণে, ও বানরগণ, আমরা সবসময় একশত যোজনেরও বেশি দূর পর্যন্ত দেখতে পাই। আমাদের জীবনধারাই এমন, যাতে দূরদৃষ্টি স্বাভাবিক; যোদ্ধাদের জীবন গাছের শিকড়ে প্রতিষ্ঠিত। এখন, এই নুনাক্ত জলরাশি পার হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করো; বৈদেহীর কাছে পৌঁছে তোমরা সফল হয়ে ফিরে আসবে। আমি চাই, তোমাদেরকে সমুদ্রের ধারে নিয়ে যাই—যেখানে বরুণের বাস—সেখানে আমি আমার স্বর্গে গমন করা ভাইয়ের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দেব। তারপর, সেই নদী ও স্রোতস্বিনী সমুদ্রের তীরে তাকে নিয়ে গিয়ে, শক্তিশালী বানররা পুড়ে যাওয়া ডানার সাম্পাতিকে নিয়ে গেল। এরপর, পক্ষীরাজকে তার স্থানে ফিরিয়ে দিয়ে, বানররা খুশি হলো—কারণ তারা কাঙ্ক্ষিত সংবাদ পেয়েছে। এবার, ঊনষাটতম অধ্যায় শুরু হোক। এরপর, শকুনরাজ সাম্পাতির অমৃতসম বচন শোনার পর, সেই শ্রেষ্ঠ বানররা আনন্দে কথা বলল। বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জাম্ববান ও অন্যান্য বানররা দ্রুত মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়িয়ে শকুনরাজকে উদ্দেশ্য করে বলল, “সীতা কোথায়? কে তাকে দেখেছে? কে মৈথিলীকে অপহরণ করেছে? আমাদের সবকিছু বলো, বনবাসীদের পথপ্রদর্শক হও।” “দশরথপুত্র রামের তীব্র বেগে ছোড়া বজ্রের মতো যে তীর, সেই তীরের শক্তি কে অবজ্ঞা করতে পারে? এমনকি লক্ষ্মণ নিজেও তা ছাড়েন।” এভাবে তারা প্রশ্ন করল। তখন সাম্পাতি, বানরদের সান্ত্বনা দিয়ে, যারা সীতার সংবাদে উদ্বিগ্ন ছিল, আনন্দের সঙ্গে বলল, “শোনো, কীভাবে আমি বৈদেহীর অপহরণের কথা শুনেছি, কে আমাকে বলেছে, আর চওড়া চোখের সেই নারী কোথায় আছেন। আমি বহুদিন ধরে এই পর্বতের দুর্গে পড়ে আছি—বয়সে বৃদ্ধ, শক্তিহীন ও বলহীন। আমার ছেলে, সুপর্শ্ব, উড়তে পারা সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সময়মতো আমাকে খাদ্য এনে দেয়, যদিও আমি এই অবস্থায় রয়েছি। গান্ধর্বরা কামনায় তীব্র, নাগেরা ক্রোধে তীব্র, পশুদের মধ্যে ভয়ের তীব্রতা—তেমনি আমাদেরও ক্ষুধা তীব্র। একদিন, আমি যখন ভীষণ ক্ষুধার্ত, তখন আমার ছেলে—যে কখনো মাংস খায়নি—সূর্যাস্তের সময় আমার কাছে এল। সে, খাদ্য না পেয়ে কষ্টে, আমাকে খুশি করতে, অনুমতি নিয়ে সত্য কথা বলল—“বাবা, সঠিক সময়ে মাংস পাওয়ার ইচ্ছায় আমি আকাশে উড়ে মহেন্দ্র পর্বতের দ্বারে আশ্রয় নিলাম। সেখানে, হাজার হাজার প্রাণী সমুদ্রের দুই পাড়ে বিচরণ করছিল; আমি একাই পথ রোধ করেছিলাম, মুখ বন্ধ আর নীরব। সেখানে আমি দেখলাম, কেউ একজন—উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান—এক নারীকে নিয়ে যাচ্ছে, যেন ভাঙা কালো কাজলের মতো গাঢ়। তাদের দেখে, আমি মনে মনে স্থির হয়ে, ভদ্র ও বিনীত ভাষায় পথ চাইলাম—খাদ্যের আশায়। কেউ কখনো, এমনকি নীচ শ্রেণীর হলেও, শান্তভাবে আসা কাউকে আঘাত করে না; তবে আমি তো আরও শ্রেষ্ঠ। তখন সে আকাশে এমন বেগে উড়ে গেল, যেন স্বর্গকেও চেপে ধরেছে; আর আমাকে স্বর্গীয় দেবতারা সম্মানিত করল। মহান ঋষিরা আমাকে বলল, ‘সৌভাগ্যবশত সীতা বেঁচে আছেন; স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন হলেও, তিনি নিরাপদেই গেছেন—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ এইভাবে সেই সর্বোচ্চ জ্যোতির্ময় সিদ্ধগণ আমাকে জানালেন, রাক্ষসরাজ রাবণই সেই ব্যক্তি।” এভাবেই সাম্পাতি বানরদের সব কথা জানালেন, আর তারা আনন্দে উদ্বেলিত হলো, কারণ তারা সীতার সন্ধানের পথে নতুন আশার আলো পেল।