যখন জটায়ুর ভাই সম্পর্কে আমার বলা কথা তুমি শুনেছো, তখন যদি জানো, সেই রাক্ষস কোথায় থাকে, আমাদের বলো—এমন অনুরোধ জানালেন রামচন্দ্রের অনুগত বীর বানররা। তারা আবার বললো, “সংকীর্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন সেই রাবণ, রাক্ষসদের মধ্যে নিকৃষ্টতম—সে নিকটে বা দূরে যেখানেই থাকুক, যদি জানো, আমাদের বলো।” তখন জটায়ুর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, অসাধারণ শক্তিসম্পন্ন সাম্পাতি, নিজের মর্যাদা অনুযায়ী কথা বললেন, যা শুনে বানরদের মনে আনন্দ ছড়িয়ে পড়লো। তিনি বললেন, “আমি পাখি, কিন্তু আমার ডানা পুড়ে গেছে, শক্তি হারিয়েছি, হে বানরগণ। তবু আমি আমার বাক্য দ্বারা রামকে সর্বোচ্চ সহায়তা করবো।” তিনি বললেন, “আমি বরুণের লোক, বিষ্ণুর তিন পদক্ষেপ, দেব-অসুরের যুদ্ধ, এবং অমৃত মন্থনের কাহিনি জানি। রামের যেকোনো কাজ আগে আমার দ্বারাই হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু বার্ধক্যে আমার বল নিঃশেষ হয়েছে, প্রাণশক্তি ক্ষীণ।” এরপর সাম্পাতি স্মরণ করলেন, “এক যুবতী, রূপে অপরূপা, সর্বাঙ্গে অলংকারে ভূষিতা, আমি দেখেছিলাম—দুষ্ট রাবণ তাকে তুলে নিয়ে যাচ্ছিল। সে কাঁদছিল, বারবার ‘রাম! রাম!’ ও ‘লক্ষ্মণ!’ বলে ডাকছিল—উজ্জ্বল সেই নারী, অলংকার ফেলে, অঙ্গ কাঁপিয়ে। তার কোমল রেশমের বসন, যেন পাহাড়শিখরে সূর্যরশ্মি, কৃষ্ণবর্ণ রাক্ষসের গায়ে বিদ্যুৎরেখার মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।” সাম্পাতি বললেন, “রামের নাম উচ্চারণে আমি মনে করি, সে সীতাই ছিল। এখন শোনো, সেই রাক্ষস কোথায় বাস করে। রাবণ, বিশ্বরবসুত ও বৈশ্রবণের ভাই, লঙ্কা নগরীতে থাকে। সমুদ্রবেষ্টিত এক দ্বীপে, এখান থেকে পুরো একশো যোজন দূরে, বিশ্বকর্মার নির্মিত অপূর্ব লঙ্কা নগরী অবস্থিত। সেই নগরী জাম্বুনদী স্বর্ণের ফটক, সুবর্ণমণ্ডিত মঞ্চ ও সুবর্ণপ্রাসাদে শোভিত। বিশাল প্রাচীর ঘিরে আছে, যা সূর্যের মতো দীপ্তিমান; সেখানে রেশমবসনা, শোকাকুল বৈদেহী বন্দিনী।” তিনি আরও বললেন, “রাবণের অন্তঃপুরে, দানবীনীদের পাহারায়, জনককন্যা মৈথিলী বন্দী—তোমরা সেখানে তাকে দেখতে পাবে। চারদিক থেকে সমুদ্ররক্ষিত লঙ্কায়, সমুদ্রপারের দক্ষিণ তটে পৌঁছালে, রাবণকে দেখতে পাবে; তখন দ্রুত ও তৎপর হয়ে এগিয়ে চলো, হে বানরগণ।” সাম্পাতি বললেন, “আমার জ্ঞানে দেখতে পাচ্ছি, তোমরা গেলে আবার ফিরে আসবে। প্রথম পথ হল কুলিঙ্গ ও শস্যভোজী পাখিদের; দ্বিতীয় পথ শক্তিশালী খাদ্যগ্রাহী ও ফলভোজীদের; তৃতীয় পথে ভাসা, চতুর্থে ক্রৌঞ্চ ও কুরর; পঞ্চম পথে শ্যেন, ষষ্ঠে আমাদের জাতির শকুনেরা, যাদের বল, তেজ, সৌন্দর্য ও যৌবন আছে। সপ্তম পথ রাজহংসদের, আর শ্রেষ্ঠ গতি গরুড়ের। গরুড় থেকেই আমাদের বংশ, হে শ্রেষ্ঠ বানরগণ।” তিনি বললেন, “এক দোষপূর্ণ কর্মের কারণে আমরা মাংসভোজী হয়েছি; সেই শত্রুতা, যা আমার ভাইয়ের কারণে, আমাকে শোধ করতে হবে। এখান থেকে দাঁড়িয়েই আমি রাবণ ও জানকীকে দেখতে পাচ্ছি; আমাদেরও গরুড়ের মতো দিব্যদৃষ্টি ও শক্তি আছে।” তিনি আরও বললেন, “আমরা আমাদের আহার, বল, স্বভাববলে সদা শত যোজন দূর পর্যন্ত দেখতে পাই। আমাদের জীবনধারা এমনই—যোদ্ধাদের জীবিকা গাছের শিকড়ে প্রতিষ্ঠিত। এখন, লবণাক্ত জলরাশি পার হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করো; বৈদেহীর কাছে পৌঁছে, সিদ্ধিলাভ করে ফিরে এসো।” সাম্পাতি বললেন, “আমি চাই তোমাদের সমুদ্রতীরে নিয়ে যেতে, যেখানে বরুণের বাস; সেখানে আমি আমার স্বর্গারোহণকারী মহাত্মা ভ্রাতার জন্য জলাঞ্জলি দেব।” এরপর, বানররা সাম্পাতিকে নিয়ে গেল সেই নদীসম্রাটের (সমুদ্রের) তীরে, ডানাপুড়িয়ে দেওয়া সাম্পাতিকে তারা সম্মানসহ সেখানে নিয়ে গেল। পরে, রাজর্ষি সাম্পাতিকে সেই স্থানে ফিরিয়ে এনে, বানররা অত্যন্ত আনন্দিত হলো, কারণ তারা কাঙ্ক্ষিত সংবাদ পেয়েছিল। এখন শুনো ঊনষাটতম অধ্যায়— রাজা সাম্পাতির অমৃতসম বচন শুনে, শ্রেষ্ঠ বানররা আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলো। বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জাম্ববান এবং সবাই দ্রুত উঠে এসে সাম্পাতির কাছে বললো, “সীতা কোথায়? কে তাকে দেখেছে? কে মৈথিলীকে অপহরণ করেছে? আমাদের সব বলো, এবং অরণ্যবাসীদের পথপ্রদর্শক হও।” তারা আরও বললো, “দশরথপুত্র রামের তূণীরের তীব্র বাণের শক্তি, যা লক্ষ্মণ নিজে ছাড়েন, তা কে অগ্রাহ্য করতে পারে?” বানরদের সান্ত্বনা দিয়ে, যারা মুক্ত হয়েছিল এবং সীতার সংবাদ জানার জন্য অধীর ছিল, সাম্পাতি আনন্দের সাথে বললেন— “শোনো, কীভাবে বৈদেহীর অপহরণের কথা আমি শুনেছি, কে আমাকে তা বলেছে, এবং সেই বিশালনয়না কোথায় আছেন। আমি বহুদিন ধরে এ পর্বতদুর্গে পড়ে আছি, বল-উৎসাহ হারিয়েছি। আমার পুত্র সুপার্শ্ব, উড়ন্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তিনি ঠিক সময়ে আমাকে আহার্য এনে দেন, আমি এই অবস্থায় পড়ে থাকলেও।” তিনি বললেন, “গান্ধর্বেরা কামনায় প্রচণ্ড, নাগেরা ক্রোধে প্রবল, পশুদের মধ্যে ভয় তীব্র; তাই আমাদেরও ক্ষুধা প্রবল। একদিন, আমি ক্ষুধায় ক্লান্ত, খাদ্যের জন্য আকুল, আমার পুত্র, যিনি কখনো মাংস খাননি, তখন সূর্যাস্তে আমার কাছে এলেন।