বনের মধ্যে যখন রাম, লক্ষ্মণ ও সুগ্রীবের ক্রোধের সম্ভাবনা দেখা দিল, তখন সমস্ত বানররা আতঙ্কিত হয়ে ভাবতে লাগল, “আমরা যারা এখানে এসেছি, আমাদের জীবনের আর কোনো আশা নেই যদি কাকুত্স্থ রাম, সুগ্রীব এবং লক্ষ্মণ রাগ করেন।” এমন সময়, বীর্যহীন ও হতাশ বানরদের বেদনার্ত কথা শুনে, এক বৃদ্ধ শকুন—চোখে জল নিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে তাদের উত্তর দিল। সে বলল, “হে বানরগণ, আমার ছোট ভাইয়ের নাম ছিল জটায়ু, যাকে তোমরা বলেছ, শক্তিশালী রাবণের হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে। বয়স ও ডানার ক্ষয়ের কারণে আমি আজ দুর্বল, ভাইয়ের শত্রুতার প্রতিশোধ নেওয়ার শক্তি আমার নেই। অনেক বছর আগে, ভৃত্র হত্যার পর, আমি ও জটায়ু বিজয়ের আশায় সূর্যকে ছুঁতে চেয়েছিলাম। আমরা আকাশপথে দ্রুত উড়ে সূর্যের দিকে এগিয়ে গেলাম। কিন্তু সূর্যের মধ্যভাগে পৌঁছালে, জটায়ু সূর্যের তাপে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। ভাইকে জ্বলন্ত সূর্যরশ্মি থেকে রক্ষা করতে আমি আমার ডানায় ঢেকে দিলাম। ফলে আমার ডানা পুড়ে গেল, আমি বিন্ধ্য পর্বতের ওপর পড়ে গেলাম। এখানেই বাস করছি, ভাইয়ের কোনো খবর পাইনি।” শকুনের এই কথার পর, বুদ্ধিমান অঙ্গদ উত্তর দিল, “আপনি যদি জটায়ুর ভাইয়ের কথা শুনে থাকেন, তাহলে রাবণের বাসস্থান জানেন কিনা বলুন। সে নিকটে বা দূরে, আপনি যদি জানেন, আমাদের জানান।” তখন জটায়ুর বড় ভাই, শক্তিশালী সম্পাতি, বানরদের আনন্দিত করে বললেন, “আমার ডানা পুড়ে গেছে, শক্তি নেই, কিন্তু আমি আমার কথা দিয়ে রামকে সর্বোচ্চ সাহায্য করব। আমি বরুণের লোক, বিষ্ণুর তিন পদ, দেব-অসুরের যুদ্ধ, অমৃত মন্থন—সব জানি। রামের কাজ প্রথমে আমিই করব, যদিও বার্ধক্যে আমার প্রাণশক্তি দুর্বল হয়েছে। আমি দেখেছি, এক সুন্দর, অলঙ্কারে সজ্জিত তরুণীকে, রাবণ অপহরণ করছে। তিনি ‘রাম! রাম!’ ও ‘লক্ষ্মণ!’ বলে চিৎকার করছিলেন, অলঙ্কার ফেলে, অঙ্গ কাঁপিয়ে। তার রেশমের বসন, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, রাবণের কালো দেহে বিজলি ঝলকের মতো জ্বলছিল। রামের নাম শুনে আমি মনে করি, তিনি সীতা। এখন শুনুন, আমি রাবণের বাসস্থান বর্ণনা করি। রাবণ, বিশ্রবাসের পুত্র ও কৈলাসের ভাই, লঙ্কা নগরে বাস করে। সমুদ্রের দ্বীপে, একশত যোজন দূরে, বিশ্বকর্মার নির্মিত সুবিশাল লঙ্কা নগর। নগরটি জাম্বু-সোনার ফটক, সুবর্ণ মঞ্চ, সোনালি প্রাসাদে শোভিত। সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ানো বিশাল প্রাচীর ঘিরে আছে, সেখানে সীতা, রেশম পরিহিতা, দুঃখে বন্দী। রাবণের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে, রাক্ষসীদের পাহারায়, জনক-কন্যা মৈথিলী বন্দী। লঙ্কা চারদিক থেকে সমুদ্র দ্বারা রক্ষা করা, একশত যোজন পেরিয়ে দক্ষিণ তীরে পৌঁছালে রাবণকে দেখতে পাবে। দ্রুত, দৃঢ়ভাবে অগ্রসর হও, হে বানরগণ। আমার জ্ঞান দিয়ে বুঝি, তোমরা গেলে ফিরে আসবে। প্রথম পথ কুলিঙ্গ ও অন্যান্য শস্যভোজী পাখিদের। দ্বিতীয় পথ শক্ত খাদ্যভোজী ও ফলভোজী পাখিদের। তৃতীয় পথে ভাসা ও কৌরবরা, চতুর্থ পথে শ্যেনরা, পঞ্চম পথে শকুনরা—যাদের শক্তি, সৌন্দর্য, যৌবন আছে। ষষ্ঠ পথে রাজহংসরা, গরুড়ের শ্রেষ্ঠ গতি; আমরা গরুড়ের বংশধর। একটি দোষপূর্ণ কাজের জন্য আমরা মাংসভোজী হয়েছি; ভাইয়ের কারণে সেই শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে হবে। আমি এখান থেকে রাবণ ও জনক-কন্যা সীতাকে দেখতে পাই; আমাদের গরুড়ের মতো দিব্যদৃষ্টি ও শক্তি আছে। আমাদের প্রকৃতি, পুষ্টি ও শক্তি অনুযায়ী, আমরা একশত যোজনেরও বেশি দূর দেখতে পারি। আমাদের জীবনধারা এমনই, দূরদৃষ্টি আমাদের স্বাভাবিক; যোদ্ধাদের জীবন বৃক্ষের মূলেই প্রতিষ্ঠিত। লবণাক্ত জল পার হওয়ার কোনো উপায় খুঁজে নাও; বৈদেহীকে দেখে, উদ্দেশ্য পূর্ণ করে ফিরে আসবে। আমি তোমাদের সমুদ্রের তীরে, বরুণের বাসস্থানে নিয়ে যেতে চাই; সেখানে আমার ভাই, স্বর্গে গমনকারী মহাত্মার জন্য জল অর্পণ করব।” এরপর, বানররা সম্পাতিকে নদীর তীরে নিয়ে গেল, তার পুড়ে যাওয়া ডানার জন্য সহায়তা করল। পাখিদের রাজাকে সেই স্থানে ফিরিয়ে দিয়ে, বানররা আনন্দে উল্লসিত হল, কারণ তারা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছে। এভাবেই এই গৌরবময় কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের অষ্টান্নতম অধ্যায় শেষ হল। এখন পঞ্চান্নতম অধ্যায় শুনুন।