রাম, তাঁর ভ্রাতা লক্ষ্মণ ও পত্নী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, পিতার আদেশ পালনে অটল থেকে ধর্মের পথ অনুসরণ করছিলেন। কিন্তু হঠাৎ জনস্থান থেকে রাক্ষসরাজ রাবণ বলপূর্বক সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে যায়। রামের পিতার প্রিয় বন্ধু, বীর শকুনিরাজ জটায়ু, সেই সময় আকাশপথে সীতাকে রাবণের হাতে অপহৃত হতে দেখেন। তিনি রাবণের রথ ভেঙে ফেলেন এবং ক্লান্ত, বৃদ্ধ শরীরে মৈথিলী সীতাকে মাটিতে নামিয়ে দেন। কিন্তু রাবণের সঙ্গে যুদ্ধে জটায়ু প্রাণ হারান। রাম এই মহাবীর শকুনিকে যথোচিত সন্মান প্রদান করেন, আর জটায়ু সেই সন্মান পেয়ে পরম গতি লাভ করেন। এরপর রাম মহাত্মা সুগ্রীবের সঙ্গে মৈত্রি স্থাপন করেন, যিনি আমার কাকা। রাম আমার পিতাকে বধ করেন। আমার পিতা সুগ্রীব ও তাঁর মন্ত্রিসভাকে বন্দী করেছিলেন; তখন রাম বলীকে বধ করেন এবং সুগ্রীবকে রাজ্যাভিষিক্ত করেন। এভাবে রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়ে সুগ্রীব বানররাজ হন এবং আমাদের প্রধান বানরদের খোঁজে পাঠান। রামের আদেশে আমরা সর্বত্র সীতার সন্ধান করি, কিন্তু তাঁকে খুঁজে পাইনি—যেমন রাত্রিতে সূর্যের কিরণ দেখা যায় না। আমরা দণ্ডক অরণ্যও তন্নতন্ন করে খুঁজি, কিন্তু অজান্তে মাটির নিচে খোলা এক গুহায় প্রবেশ করি। সেই গুহা ছিল মায়ার সৃষ্টি, আর সেখানে রাজা নির্ধারিত এক মাস কেটে যায়। আমরা সবাই বানররাজের আদেশে নির্ধারিত সময় পেরিয়ে ফেলেছি এবং ভয়ে উপবাস করেছি। যদি কাকুত্থস রাম, সুগ্রীব ও লক্ষ্মণ রুষ্ট হন, তবে আমাদের কারও বাঁচার আশা নেই। এমন সময়, আমরা যখন প্রাণহীন হয়ে পড়েছি, তখন এক শকুনি, চোখে জল নিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে আমাদের উদ্দেশে বললেন, ‘‘হে বানরগণ, আমার ছোট ভাইয়ের নাম ছিল জটায়ু—যাঁর কথা তোমরা বললে, যাঁকে পরাক্রান্ত রাবণ যুদ্ধে হত্যা করেছিল। আমি বৃদ্ধ, ডানা নেই, তাই কেবল শুনেই সহ্য করেছি, কারণ আজ আমার সেই শক্তি নেই যে, ভাইয়ের শত্রুর ওপর প্রতিশোধ নেব।’’ ‘‘অনেক দিন আগে, বৃত্রাসুর বধের পর, আমরা দুই ভাই বিজয়ের আশায় জ্যোতির্ময় সূর্যের দিকে উড়ে যাই। দ্রুতগতিতে আকাশপথে উঠে আমরা সূর্যের মধ্যভাগে পৌঁছালে, জটায়ু সূর্যের তাপে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। আমি ভ্রাতৃস্নেহে আমার ডানায় তাকে ছায়া দিই। আমার ডানা পুড়ে যায় এবং আমি বিন্ধ্য পর্বতে পড়ে যাই। তখন থেকে আমি এখানেই বাস করি, ভাইয়ের কোনো সংবাদ পাইনি।’’ জটায়ুর এই বক্তব্য শুনে, বুদ্ধিমান যুবরাজ অঙ্গদ বললেন, ‘‘আপনি যদি জটায়ুর সম্পর্কে শুনে থাকেন, তবে আমাদের বলুন, সেই রাক্ষসের বাসস্থান কোথায়?’’ তিনি আরও জানতে চাইলেন, ‘‘রাবণ—সে নিকটে বা দূরে, আপনি জানলে আমাদের বলুন।’’ তখন জটায়ুর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, শক্তিশালী শকুনি, বানরদের আনন্দিত করে বললেন, ‘‘আমার ডানা পুড়ে গেছে, শক্তি নেই, তবুও আমি বাক্য দ্বারা রামকে সর্বোচ্চ সাহায্য করব। আমি বরুণের জগত, বিষ্ণুর তিন পদক্ষেপ, দেব-অসুরদের যুদ্ধ, অমৃত মন্থন—সব জানি। রামের যেটুকু কাজ, তা প্রথমে আমারই করা উচিত ছিল; কিন্তু বার্ধক্যে আমার শক্তি নেই।’’ ‘‘আমি দেখেছি, এক অতি সুন্দরী যুবতী, অলঙ্কারে ভূষিতা, সেই দুষ্ট রাবণের হাতে অপহৃত হচ্ছেন। তিনি বিলাপ করছিলেন, 'রাম! রাম!' ও 'লক্ষ্মণ!'—তাঁর অলঙ্কার ছিটকে পড়ছিল এবং দেহ কাঁপছিল। সূর্যের মতো দীপ্তিময় তাঁর রেশমবস্ত্র কালো রাক্ষসের গায়ে বিদ্যুতের মতো ঝলমল করছিল। রামের নাম শুনে আমি অনুমান করি, তিনিই সীতা। শুনো, আমি বলি রাবণের বাসস্থান কোথায়।’’ ‘‘রাবণ, বিশ্বরবাসু পুত্র, বৈশ্রবণের ভাই, লঙ্কা নগরীতে বাস করে। এই মহাসাগরের মাঝে, একশত যোজন দূরে, বিশ্বকর্মার নির্মিত অপূর্ব লঙ্কা নগরী অবস্থিত। সেখানে ঝুমকা স্বর্ণের ফটক, সুবর্ণমণ্ডিত চত্বর ও প্রাসাদ রয়েছে। সুবর্ণ প্রাচীর দিয়ে পরিবেষ্টিত, সেখানে দীপ্তিময় বৈদেহী সীতাদেবী রেশমবস্ত্রে আবৃত হয়ে কষ্টে দিন কাটান।’’ ‘‘রাবণের অন্তঃপুরে, রাক্ষসীদের দ্বারা রক্ষিত, জনককন্যা মৈথিলী বন্দিনী অবস্থায় আছেন। লঙ্কা চারিদিকে সাগর দ্বারা পরিবেষ্টিত। তোমরা দক্ষিণ উপকূলে পৌঁছে, একশত যোজন পার হয়ে, রাবণকে দেখতে পাবে। অতএব, দ্রুত সেখানে যাও, হে বানরগণ।’’ ‘‘আমার জ্ঞান বলে, তোমরা গিয়ে আবার ফিরে আসবে। প্রথম পথ হল কুলিঙ্গ ও শস্যভোজী পাখিদের; দ্বিতীয় পথ ফলভোজী ও শক্তিশালী খাদ্যভোজীদের; তৃতীয় পথ ভাসা পাখিদের, আর চতুর্থ পথ কৌঁচ ও কুররাদের।’’ এভাবেই, বানরগণ যখন হতাশ হয়ে পড়েছিল, তখন শকুনি সম্পাতি তাঁদের সামনে রাবণ ও সীতার সন্ধান দিলেন এবং তাঁদের পথনির্দেশ করলেন।