এই গল্পটি শুরু হয় এক মহিমান্বিত স্বর্ণময় প্রাসাদের কথা দিয়ে, যা এক মহান দানব নির্মাণ করেছিলেন। হাজার হাজার বছর ধরে গভীর অরণ্যে কঠোর তপস্যা করে তিনি এই স্বর্ণ-প্রাসাদ গড়ে তুলেছিলেন। পরে ব্রহ্মা, সমস্ত সৃষ্টি-পিতার কাছ থেকে তিনি একটি বর লাভ করেন—উশানস বংশের সমস্ত ঐশ্বর্য তাঁর হাতে আসে। সবকিছু অর্জন করে তিনি শক্তিশালী ও ইচ্ছার অধিপতি হয়ে ওঠেন। কিছুদিন তিনি সেই মহান অরণ্যে সুখে বাস করলেন এবং অপ্সরা হেমার প্রতি গভীর আকর্ষণ অনুভব করেন। কিন্তু একদিন ইন্দ্র, দেবরাজ, তাঁর বজ্র দিয়ে দীর্ঘ যুদ্ধের পর সেই দানবকে পরাজিত করেন। এরপর ব্রহ্মা এই অরণ্য ও স্বর্ণময় প্রাসাদ হেমাকে দান করেন। এই চিরন্তন সুখ ও স্বর্ণ-প্রাসাদের অধিকার হেমার হয়, আর আমি, স্বয়ংপ্রভা, মেরুসাবর্ণের কন্যা, তার কন্যা। হেমার এই প্রাসাদ আমি রক্ষা করি; হেমা আমার প্রিয় বন্ধু, নৃত্য ও সংগীতে পারদর্শী। তার বর পেয়ে আমি এই মহান প্রাসাদ পাহারা দিই। বলো, তোমরা কোন উদ্দেশ্যে, কার জন্য এই দুর্গম অরণ্যে প্রবেশ করেছ? তোমরা কীভাবে এই কঠিন, দুর্গম অরণ্যে এসে পৌঁছালে? বিশুদ্ধ কন্দমূল ও ফল খেয়ে, জল পান করে, তোমরা আমাকে সব কিছু জানাও। এবার শুনো, মহাকবি বাল্মিকীর রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের বাহান্নতম অধ্যায়। তখন সমস্ত বানরনেতারা বিশ্রাম নিচ্ছিলেন; সেই তপস্বিনী নারী, ধর্মে অবিচল, তাদের উদ্দেশে বললেন, "বানরগণ, যদি ফল খেয়ে তোমাদের ক্লান্তি দূর হয়েছে, আর যদি আমার জন্য শোনা উপযুক্ত হয়, তাহলে তোমাদের কাহিনী শুনতে চাই।" তার কথা শুনে, পবনপুত্র হনুমান সত্য ও সরলভাবে সব কিছু বলতে শুরু করলেন: "সমস্ত পৃথিবীর রাজা, দশরথপুত্র রাম, যিনি মহেন্দ্র ও বরুণের সমতুল্য, তিনি দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। তাঁর ভাই লক্ষ্মণ ও স্ত্রী সীতাকে নিয়ে তিনি এসেছেন; কিন্তু জনস্থানে রাবণ বলপূর্বক তাঁর স্ত্রী সীতাকে অপহরণ করেছে। সেই রাজা রামের এক বীর বন্ধু হলেন সুগ্রীব, বানরদের রাজা, যিনি আমাদের পাঠিয়েছেন। অঙ্গদসহ প্রধান বানরদের নিয়ে আমরা দক্ষিণ দিকের উদ্দেশে এসেছি, যম দ্বারা রক্ষিত ও অগস্ত্য দ্বারা পবিত্র। আমাদের নির্দেশ ছিল—রাক্ষস রাবণকে খুঁজে বের করো, যে ইচ্ছামত রূপ ধারণ করতে পারে, এবং বিদেহার কন্যা সীতাকে খুঁজে পাও। আমরা পুরো অরণ্য ও দক্ষিণ দিক সমুদ্র পর্যন্ত অনুসন্ধান করেছি; শেষে ক্ষুধায় ক্লান্ত হয়ে এক বৃক্ষের গোড়ায় আশ্রয় নিই। আমাদের মুখ বিবর্ণ, চিন্তায় নিমগ্ন, আমরা কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিলাম না, উদ্বেগের মহাসাগরে ডুবে ছিলাম। তখন চারদিকে তাকিয়ে দেখি, এক বিশাল গুহা, লতা ও বৃক্ষের আড়ালে, অন্ধকারে ঢাকা। সেখান থেকে জলপাখি, রাজহাঁস, সারস, বক, তাদের ডানা ভেজা, জলকণা ছড়িয়ে উড়ে আসছিল। আমি বললাম, "এখানে প্রবেশ করা নিরাপদ," কারণ সবাই একমত হয়েছিল। আমরা সবাই, আমাদের উদ্দেশ্যে দৃঢ়, একে অপরের হাত শক্ত করে ধরে গভীরভাবে গুহায় প্রবেশ করলাম। হঠাৎ আমরা এই অন্ধকার গুহায় ঢুকে পড়ি; এই উদ্দেশ্যেই আমরা এখানে এসেছি। এখন আমরা সবাই, ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, তোমার কাছে এসেছি; তুমি অতিথি-সত্কারের নিয়মে আমাদের কন্দমূল ও ফল দিয়েছ। আমরা ক্ষুধায় কাতর ছিলাম, সেগুলো খেয়ে প্রাণ ফিরে পেয়েছি; তোমারই দয়ায় আমরা রক্ষা পেয়েছি। বলো, প্রতিদান স্বরূপ আমরা বানররা তোমার জন্য কী করতে পারি? বানরদের এই কথা শুনে, সব জানেন এমন স্বয়ংপ্রভা উত্তর দিলেন, "আমি এই প্রাণবন্ত বানরদের দ্বারা সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট। আমি আমার ধর্মে বেঁচে থাকি, এখানে কারও সাথে আমার কোনো কাজ নেই।" তপস্বিনী নারীর এই শুভ ও ধর্মময় কথা শুনে হনুমান বললেন, "আমরা সবাই তোমার আশ্রয় নিয়েছি, হে ধর্মপ্রিয়।" "মহান সত্ত্বাধারী সুগ্রীবের সঙ্গে আমাদের যে সময় নির্ধারিত ছিল, তা শেষ হয়ে গেছে; আমাদের গুহা থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।" "তুমি আমাদের এই গুহা থেকে উদ্ধার করো, কারণ সুগ্রীবের আদেশে আমরা নির্ধারিত সময় অতিক্রম করেছি, আমাদের প্রাণ বিপন্ন।" "তুমি আমাদের সবাইকে সুরক্ষা দাও, কারণ আমরা সুগ্রীবের ক্রোধে ভীত; আমাদের সামনে একটি মহান কাজ রয়েছে।" "এখনও সেই কাজ আমরা করতে পারিনি, এখানে বসে আছি।" হনুমানের কথায় তপস্বিনী নারী বললেন, "আমি মনে করি, কেউ যদি এই গুহায় প্রবেশ করে, তবে কঠোর তপস্যা ও ব্রত পালনের শক্তি ছাড়া জীবিত ফিরে আসা কঠিন।" "আমি সব বানরদের গুহা থেকে বের করে দেব। তোমরা সবাই চোখ বন্ধ করো।" "চোখ খোলা রেখে বের হওয়া সম্ভব নয়।" তখন সবাই নরম আঙুলের হাতে চোখ ঢেকে নিল। প্রস্থানের জন্য উদগ্রীব, আনন্দিত বানররা দ্রুত চোখ ঢেকে নিল; সেই সময়, মহান বানররা মুখও হাত দিয়ে ঢেকে রাখল। এক পলকের মধ্যে, স্বয়ংপ্রভা তপস্বিনী তাদের গুহার বাইরে নিয়ে এলেন। পরে, ধর্মনিষ্ঠ সেই নারী তাদের সবার উদ্দেশ্যে বললেন, "তোমরা যারা এই বিপদ থেকে বেরিয়ে এসেছ, তাদের সান্ত্বনা দিচ্ছি; দেখো, এখানে মহিমান্বিত বিন্ধ্য পর্বত, নানা বৃক্ষ ও লতায় সজ্জিত।