বনরাজি ও হনুমান এবং তাঁর সঙ্গীরা এক বিশাল গুহার মধ্যে প্রবেশ করলেন। তাঁরা সকলেই তৃষ্ণায় ক্লান্ত এবং অবাক বিস্ময়ে চারপাশের অদ্ভুত দৃশ্যাবলী দেখলেন। হনুমান বললেন, “আমরা এই বৃহৎ ভূগর্ভস্থ গুহায় প্রবেশ করেছি, পিপাসায় কাতর, এবং এখানে নানা আশ্চর্য জিনিস দেখছি।” এই সকল দৃশ্য দেখে তারা বিভ্রান্ত ও বিস্মিত হয়ে পড়ল—তাঁদের মন স্থির থাকল না। তারা ভাবল, “এই সোনালী বৃক্ষগুলি, যা উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান, কার?” আবার দেখল, “এখানে নির্মল ফলমূল, কন্দমূল, সোনার প্রাসাদ, রৌপ্য ঘর—সব কার?” তারা লক্ষ্য করল, “এই বাড়িগুলির সোনার জানালা, রত্নখচিত জালি, এবং চারপাশে ফুলে-ফলে-গন্ধে ভরা বৃক্ষরাজি।” আরও বিস্ময়ে দেখল, “জাম্বুনদ স্বর্ণে নির্মিত এই বৃক্ষগুলি কার শক্তিতে সৃষ্টি হয়েছে? স্বচ্ছ জলে ফুটে থাকা সোনার পদ্মগুলোই বা কার দান?” আবার দেখল, “এখানে সোনার মাছ ও কচ্ছপ একসাথে ঘুরে বেড়াচ্ছে! এটা কি তোমাদের শক্তি, না অন্য কারও তপস্যার ফল?” তারা বলল, “আমরা কিছুই জানি না, তুমি আমাদের সব বলো।” হনুমানের এই প্রশ্ন শুনে, ধর্মপরায়ণা তপস্বিনী নারী তাঁদের উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ বানরগণ, এক সময় এক মহাশক্তিশালী ও মায়াবী ছিলেন, নাম মায়া। তিনি দানবদের প্রধান স্থপতি ছিলেন, বিষ্বকর্মার মতোই। তাঁরই মায়াবলে এই স্বর্ণময় অরণ্য সৃষ্টি হয়েছিল। বহু সহস্র বছর কঠোর তপস্যার পর, তিনি এই স্বর্ণময়, দেবতুল্য, অনুপম প্রাসাদ নির্মাণ করেন। ব্রহ্মার কাছ থেকে তিনি উশনার বংশের সমস্ত ঐশ্বর্য লাভ করেন এবং সমস্ত কামনা পূর্ণ করে শক্তিশালী ও সর্বভোগ্যাধিপতি হন। কিছুদিন এই অরণ্যে সুখে বাস করলেন এবং অপ্সরা হেমার প্রতি আসক্ত হলেন। কিন্তু পরে দেবরাজ ইন্দ্র, বজ্র দিয়ে তাঁকে কঠিন যুদ্ধে পরাস্ত করেন। এরপর ব্রহ্মা এই অপূর্ব অরণ্য ও স্বর্ণপ্রাসাদ হেমাকে দান করেন। আমি স্বয়ংপ্রভা, মেরুসাবর্ণের কন্যা, এবং হেমা আমার জননী। হে শ্রেষ্ঠ বানরগণ, আমি হেমার এই প্রাসাদ রক্ষা করি। হেমা আমার প্রিয় সখী, তিনি নৃত্য ও সংগীতে পারদর্শিনী। তাঁর আশীর্বাদে আমি এই প্রাসাদ রক্ষা করি। এবার বলো, তোমরা কোন উদ্দেশ্যে, কার জন্য এই দুর্গম অরণ্যে প্রবেশ করেছো? কিভাবে এই দুর্লঙ্ঘ্য অরণ্য দেখলে? বিশুদ্ধ ফলমূল খেয়ে জলপান করেছো, এখন সব খুলে বলো।” এরপর বর্ণিত হল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ। সব বানরনেতা বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তখন সেই ধর্মনিষ্ঠা তপস্বিনী তাঁদের বললেন, “হে বানরগণ, তোমরা যদি ফলমূল খেয়ে ক্লান্তি দূর করো, এবং যদি আমার শোনা উচিত হয়, তবে তোমাদের কাহিনি শুনতে চাই।” তাঁর কথা শুনে, পবনপুত্র হনুমান সত্য ও সরলভাবে সব বললেন। তিনি বললেন, “দশরথপুত্র রাম, যিনি মহেন্দ্র ও বরুণের তুল্য, এই পৃথিবীর রাজা, তিনি লক্ষ্মণ ও পত্নী সীতাসহ দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। তাঁর পত্নী সীতাকে জনস্থান থেকে বলপূর্বক রাবণ হরণ করেছে। সেই রাজা রামের বীর বন্ধু হচ্ছেন সগ্রীব, যিনি বানররাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তাঁরই আদেশে আমরা এখানে এসেছি। অঙ্গদসহ আমরা দক্ষিণ দিকে এসেছি, যা যম দ্বারা সংরক্ষিত এবং অগস্ত্য দ্বারা পবিত্র। আমাদের আদেশ ছিল—রূপবদলে সক্ষম রাক্ষস রাবণ ও বিদেহকন্যা সীতার সন্ধান করা। আমরা সমগ্র অরণ্য ও দক্ষিণ দিক সাগর পর্যন্ত খুঁজে ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত হয়ে এক বৃক্ষতলে আশ্রয় নিই। তখন আমরা হতাশ, মুখ বিবর্ণ, চিন্তায় নিমগ্ন, দিশাহারা। হঠাৎ আমাদের চোখে পড়ে এক বিশাল গুহা, লতা ও বৃক্ষের আড়ালে, ঘন অন্ধকারে ঢাকা। সেখান থেকে জলে ভেজা ডানার রাজহংস, বক, কোকিল উড়ে বেড়াচ্ছে, তাদের পালকে জলকণা ঝরছে। আমি বলি, ‘এখানে প্রবেশ নিরাপদ’, এবং সবাই একমত হয়। আমরা সবাই হাতে হাত ধরে গভীরে প্রবেশ করি। হঠাৎ অন্ধকারে এই গুহার মধ্যে এসে পড়ি—এই কারণেই আমরা এখানে এসেছি। এখন আমরা সকলেই ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, তোমার কাছে এসেছি। তুমি অতিথি ধর্ম মেনে আমাদের ফলমূল দিয়েছো। আমরা ক্ষুধিত হয়ে তা খেয়েছি; তোমার দয়ায় আমরা প্রাণে বেঁচে গেছি। এবার বলো, তোমার জন্য বানরগণ কী করতে পারে?” বানরদের এই কথা শুনে, সর্বজ্ঞা স্বয়ংপ্রভা বললেন, “এই সকল বলবান বানরগণ আমাকে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট করেছে। আমি আমার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, কারও সঙ্গে কোনো স্বার্থ নেই।” তাঁর এই শুভ ও ধর্মময় বাক্য শুনে, হনুমান তাঁকে বললেন, “হে ধর্মপরায়ণা, আমরা সবাই তোমার আশ্রয়ে এসেছি। সগ্রীব মহাত্মার সঙ্গে নির্ধারিত সময় পেরিয়ে গেছে; এখন আমাদের গুহা থেকে ফিরে যেতে হবে।