দক্ষিণ দিকে পর্বতমালায় আচ্ছাদিত অঞ্চলগুলি অনুসন্ধান করে ক্লান্ত ও হতাশ বানরদের উদ্দেশে বনের অভিজ্ঞ সেই নেতাটি বললেন, “আমরা সবাই ক্লান্ত, মৈথিলীকে কোথাও দেখতে পাচ্ছি না; অথচ এই গুহা থেকে রাজহাঁস, বক ও সারস পাখি বেরিয়ে আসছে।” তারা লক্ষ্য করল, চক্রবাক পাখিরা ভিজে ডানায় সবদিকে উড়ে যাচ্ছে; নিশ্চয়ই এখানে কোথাও জল আছে—হয় কোনো কূপ, নয়তো পুকুর। গুহার মুখে ঘন সবুজ বৃক্ষরাজি দাঁড়িয়ে; এ কথা শুনে সবাই সেই অন্ধকারে ঢাকা গুহায় প্রবেশ করল। গুহার ভেতরে তারা এমন এক স্থান দেখল, যেখানে চাঁদ-সূর্যের আলো পৌঁছায় না—তাদের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সেখানে তারা সিংহ, নানা বন্য পশু ও পাখি দেখতে পেল। বাঘের মতো বলশালী বানররা সেই ঘন অন্ধকার গুহায় ঢুকে পড়ল; তাদের চোখে কিছুই পড়ছিল না, দেহের জ্যোতি আর শক্তিও যেন নিস্তেজ হয়ে গিয়েছিল। অন্ধকারে তাদের দৃষ্টি বাতাসের মতো এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল; বানর-হস্তীর মতো শক্তিশালী তারা দ্রুত গুহার গভীরে অগ্রসর হল। হঠাৎ তারা এক উজ্জ্বল ও মনোরম অঞ্চল দেখতে পেল, যা সর্বদিক থেকে উৎকৃষ্ট; সেই ভয়ংকর গুহার মধ্যে, ঘন বৃক্ষরাজিতে ঘেরা, তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে এক যোজন পথ অতিক্রম করল—তৃষ্ণায় ক্লান্ত, বিভ্রান্ত ও দুর্বল। কিছুক্ষণ ধরে তারা সেই গুহায় ঘুরে বেড়াল, অবিরাম; বানরদের শরীর শুকিয়ে গেল, মুখে ক্লান্তি ফুটে উঠল। জীবনের আশা প্রায় ছেড়ে দেওয়া সেই বীররা যখন কোনো আলোর আভাস দেখতে পেল, তখন তারা সেখানে পৌঁছে দেখল—নরম, অন্ধকারহীন এক বন বিস্তৃত। সেখানে তারা দেখল সোনালী বৃক্ষ, যেন জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান—শাল, তাল, তমাল, পুনাগ, বনজুল ও ধব বৃক্ষ। চম্পক, নাগ ও ফুলে-ফলে ভরা কর্ণিকার গাছ; সোনালী ফুলের গুচ্ছ আর লাল কুঁড়িতে সজ্জিত। সোনালী অলংকারে সাজানো লতার মুকুট, নবসূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে; বেদি সবুজ বেলি-রত্নে নির্মিত। সেই বৃক্ষগুলি স্বর্ণ নির্মিত, দেহে দীপ্তি ছড়াচ্ছে; নীল পদ্মে ঘেরা, চারপাশে পাখি। বিশাল সোনালী বৃক্ষরাজিতে পরিবেষ্টিত, যেন উদিত সূর্যের মতো; খাঁটি সোনার মাছ আর বড় বড় পদ্ম ফুল সেখানে। তারা দেখতে পেল নির্মল জলে ভরা পদ্মপুকুর; সোনার প্রাসাদ, তেমনই রূপারও প্রাসাদ। সোনার জানালা, মুক্তোর জালে ঢাকা; সোনা-রুপার মেঝে, বেলি-রত্নে শোভিত। চারদিকে তারা দেখল অপূর্ব গৃহ, সর্বত্র; ফুলে-ফলে ভরা গাছ, প্রবাল-মণির মতো ঝলমল। সোনালী মৌমাছি আর মধু চারপাশে; রত্ন-সোনা দিয়ে সাজানো শয্যা ও আসন। চারদিকে তারা দেখল সোনা, রূপা, পিতলের নানা বিশাল পাত্রের স্তূপ। সেখানে ছিল দেবতুল্য চন্দন-আগর, খাঁটি খাদ্য, শিকড় ও ফল। তারা দেখল দামী যানবাহন, মধুর মধু, এবং দেবসম মূল্যবান বস্ত্রের সংগ্রহ। রঙিন কম্বল আর পশুচর্মের স্তূপ এখানে-ওখানে, অগ্নিশিখার মতো ঝলমল করছে। গুহার মাঝে মাঝে তারা দেখল উজ্জ্বল, বিশুদ্ধ সোনার স্তূপ। এই অপূর্ব গুহায় খুঁজতে খুঁজতে, সাহসী বানররা দেখল—এক নারী, কাছেই; গায়ে বাকল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত। তিনি ছিলেন কঠোর তপস্বিনী, নিয়মিত আহারে অভ্যস্ত, দেহে তেজে দীপ্তিমান; বানররা বিস্ময়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল। তখন হনুমান তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কে, আর এই গুহা কার?” পর্বতের মতো গম্ভীর হনুমান বৃদ্ধা সেই নারীর কাছে করজোড়ে প্রণাম করে বললেন, “আপনি কে? কার বাসস্থান ও গুহা এটি? এই রত্ন-সম্পদ কার?” এরপর মহিমান্বিত কিষ্কিন্ধা-কাণ্ডের একান্নতম অধ্যায় শুরু হয়। এভাবে বলার পর, হনুমান সেই সৌভাগ্যবতী তপস্বিনীকে আবার প্রশ্ন করলেন—যিনি বাকল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিধান করেন, ধর্মের পথে চলেন, “আমরা হঠাৎ এই ঘোর অন্ধকার গুহায় প্রবেশ করেছি, ক্ষুধা, তৃষ্ণা ও ক্লান্তিতে অবসন্ন। আমরা এই ভূগর্ভস্থ বিশাল গহ্বরে প্রবেশ করে নানা বিস্ময়কর দৃশ্য দেখেছি। এত কিছু দেখে আমরা বিভ্রান্ত, মন উদ্ভ্রান্ত; সূর্যোদয়ের মতো দীপ্তিমান এই সোনালী বৃক্ষ কার? এই বিশুদ্ধ খাদ্য, শিকড়-ফল, সোনার প্রাসাদ, রূপার গৃহ—এসব কার? সোনার জানালা, রত্নের জাল, চারপাশে ফুলে-ফলে ভরা সুবাসিত গাছ—এসব কার মহাশক্তিতে সৃষ্টি? জাম্বুনদ স্বর্ণের এই বৃক্ষ আর নির্মল জলে সোনার পদ্ম—এসব কার? এখানে সোনার মাছ, কচ্ছপ—এসব কি আপনার শক্তিতে, না অন্য কারো তপস্যার ফলে? আমরা কিছুই জানি না, আপনি আমাদের সব কিছু বলুন।” হনুমানের এমন প্রশ্নে, সেই ধর্মনিষ্ঠ তপস্বিনী উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ বানর, এক সময় এখানে ছিলেন মহাশক্তিশালী ও মায়াবী মায়া নামে এক অসুর। তাঁরই মায়াবলে এই সোনার বন গড়ে উঠেছিল; প্রাচীনকালে তিনি দানবদের প্রধান নির্মাতা ছিলেন, বিশ্বকর্মার মতো।