সেই অরণ্যে গাছ নেই, ঔষধি গাছ নেই, লতা নেই, এমনকি ঘাসও নেই; কেবল মাটির ওপর বিস্তৃত রয়েছে পদ্মপুকুর, যেখানে প্রস্ফুটিত পদ্ম ও চকচকে পাতা ফুটে আছে। এই পদ্মগুলির সৌন্দর্য ও সুবাস মনোহর, অথচ মৌমাছির স্পর্শ নেই সেখানে। সেখানেই বাস করতেন মহর্ষি কণ্ডু—তিনি সত্যবাদী, তপস্যায় পরিপূর্ণ, মহাশক্তিধর ঋষি। এই ঋষি ছিলেন অত্যন্ত কঠোর, তাঁর ব্রত ছিল অটুট, কোনোভাবেই তাঁকে পরাজিত করা যেত না। সেই অরণ্যেই তাঁর দশ বছরের পুত্র একদিন হঠাৎ হারিয়ে যায়, মৃত্যু তার নিয়তি ছিল। পুত্রের এই অকাল বিলোপে ঋষি কণ্ডু প্রবল ক্রোধে সেই মহাবনকে অভিশাপ দেন। ফলে বনটি সম্পূর্ণ বিরান, নির্জন ও জনশূন্য হয়ে পড়ে—সেখানে কোনো পশুপাখি নেই, কেউ আর প্রবেশ করতে সাহস করে না। তাই, সীতার খোঁজে বানরবাহিনীকে নির্দেশ দেওয়া হয়—তোমরা অরণ্যের প্রান্ত ও পর্বতের গুহাগুলো ভালো করে খুঁজে দেখো। তারা মনোযোগ সহকারে নদীর উৎস ও পর্বতের গুহাগুলো অনুসন্ধান করে, কিন্তু সেখানে জনকনন্দিনী সীতাকে খুঁজে পায় না। এমনকি অপহরণকারী রাবণকেও দেখতে পায় না, যে সুগ্রীবের ইচ্ছা পূর্ণ করেছিল। তখন তারা সেই ভয়ংকর, ঘন লতা-গুল্মে পূর্ণ অরণ্যে প্রবেশ করে, সেখানে দেখতে পায় এক ভয়ংকর, নির্ভীক অসুর। সেই অসুরকে দেখে বানররা ভয়ে পিছিয়ে যায়, কারণ সে ছিল বিশাল পর্বতের মতো। কিন্তু অসুরটি তাদের দেখে বলল, “তোমরা তো পথ হারিয়েছ!” এরপর সে প্রচণ্ড ক্রোধে মুষ্টি উঁচিয়ে বানরদের দিকে ধেয়ে আসে। তখনই বালির পুত্র অঙ্গদ হঠাৎ তাকে আঘাত করে। অঙ্গদ বুঝতে পারে, সে রাবণই, তাই নিজের হাতের তালু দিয়ে তাকে আঘাত করে। অঙ্গদের আঘাতে অসুরটি রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, যেন উল্টে পড়া পর্বত। অসুরটি নিস্তেজ হয়ে গেলে, বিজয়ী বানররা আবারও পর্বতের গুহাগুলোতে খুঁজতে থাকে। তারা সর্বত্র অনুসন্ধান করে, শেষে অরণ্যের আরেকটি ভয়ংকর গুহায় প্রবেশ করে। সেখান থেকেও ক্লান্ত ও হতাশ হয়ে তারা বাইরে এসে একাকী এক বৃক্ষতলে বসে দুঃখে নিমগ্ন হয়। এবার শুরু হচ্ছে ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। তখন জ্ঞানী ও ক্লান্ত অঙ্গদ সকল বানরকে সান্ত্বনা দিয়ে কোমল ভাষায় বলল—“আমরা বন, পর্বত, নদী, দুর্গম ও ঘন স্থান, গিরিখাত ও গুহা—সবই খুঁজেছি। তবুও কোথাও সীতাকে দেখতে পাইনি, পাইনি সেই দুষ্ট রাবণকেও, যে সীতাকে অপহরণ করেছে। অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, আর সুগ্রীব রাজা কঠোর আদেশের অধিকারী; তাই, তোমরা সবাই মিলে আবারও চারদিকে অনুসন্ধান করো। ঘুম, দুঃখ ও ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলে এমনভাবে সীতার খোঁজ করো, যাতে আমরা জনককুমারীকে দেখতে পাই। কারণ, অধ্যবসায়, দক্ষতা ও অদম্য মনোবল থাকলে কাজ সফল হয়—এই কথা তোমাদের বলছি। এখনো যারা বনবাসী, তারা যেন ক্লান্তি ভুলে আবারও এই দুর্গম অরণ্যে অনুসন্ধান করে। যারা চেষ্টা চালিয়ে যায়, তারা অবশ্যই ফল পায়; কিন্তু হতাশ হলে কোনো কাজেই সাফল্য আসে না। সুগ্রীব রাজা রুদ্র প্রকৃতির, কঠোর শাস্তিদাতা—তাকে এবং মহাত্মা রামকে তোমরা সর্বদা ভয় করবে। আমি তোমাদের মঙ্গলের জন্যই বলছি—যদি কারো কিছু বলার থাকে, সবাই মিলে বলো।” অঙ্গদের কথা শুনে গন্ধমাদন স্পষ্ট ভাষায়, যদিও ক্লান্ত ও তৃষ্ণার্ত, উত্তর দিল—“অঙ্গদ যা বলেছে, তা যথার্থ, কল্যাণকর ও মনঃপূত—তাঁর নির্দেশই পালন করা উচিত। চল, আবারও পর্বত, গুহা, শিলা, নির্জন অরণ্য ও পর্বতের জলধারাগুলো অনুসন্ধান করি। সুগ্রীব মহাত্মা যেসব স্থান নির্ধারণ করেছেন, সবাই মিলে বন ও পর্বতের দুর্গম স্থানগুলো খুঁজে দেখি।” তখন সেই শক্তিশালী বানররা আবার উঠে পড়ল এবং দক্ষিণ দিকে, বিন্ধ্য পর্বতের ঘন অরণ্যে অনুসন্ধান শুরু করল। তারা আরোহন করল চমৎকার রৌপ্যপর্বতে, যা শরৎকালের মেঘের মতো, শিখর ও গুহায় পূর্ণ। সীতাকে খুঁজে পেতে তারা সেখানে মনোরম লোধ্রবন ও সপ্তপর্ণবনেও অনুসন্ধান করল। তবে শিখরে উঠে, ক্লান্ত ও শ্রান্ত হলেও, তারা বৈদেহী, অর্থাৎ রামের প্রিয়া সীতাকে দেখতে পেল না। কিন্তু সেই বহু গুহাপূর্ণ পর্বত দেখতে পেয়ে বানররা আবারও উঠে চারিদিকে অনুসন্ধান করতে লাগল। শেষে তারা মাটিতে নেমে, ক্লান্ত ও মনোবলহীন হয়ে, কিছুক্ষণ এক বৃক্ষতলে আশ্রয় নিল। সামান্য বিশ্রাম নিয়ে, ক্লান্তি কিছুটা দূর হলে, তারা আবারও দক্ষিণ দিকে অনুসন্ধান শুরু করল। তখন হনুমানকে নেতা করে, সেই শ্রেষ্ঠ বানররা বিন্ধ্যকে কেন্দ্র করে চারদিকে খুঁজতে লাগল। এবার শুরু হচ্ছে পঞ্চাশতম সর্গ। বানর হনুমান, তারা ও অঙ্গদ মিলে বিন্ধ্য পর্বতের গুহা ও ঘন ঝোপঝাড়ে অনুসন্ধান করতে লাগল। সেখানে চারিদিকে ছিল সিংহ ও বাঘের বাসস্থান, আর সেই পর্বতজুড়ে ছিল খাড়া পথ ও বিশাল জলপ্রপাত।