মহর্ষি বিশ্বামিত্রের কণ্ঠ থেকে যখন মহৎ বৃত্তান্ত শেষ হলো, তখন বীর রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ গভীর মনোযোগে সেই কাহিনী গ্রহণ করলেন এবং সম্মানিত ঋষিকে জিজ্ঞাসা করলেন, "হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে শ্রেষ্ঠ ও ধর্মময় কাহিনী শুনিয়েছেন, এবার অনুগ্রহ করে পর্বতের রাজা হিমালয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যার জন্মের বিস্তারিত বিবরণ বলুন। আপনি তো দেবী গঙ্গার দেব-মানব দুই উত্সের সমস্ত কাহিনী জানেন।" তাঁরা আরও জানতে চাইলেন, "কী কারণে গঙ্গা, যিনি জগতের পরিশোধক, তিন ধারায় প্রবাহিত হন? কিভাবে তিনি 'ত্রিপথগা' নামে খ্যাতি লাভ করলেন? তিন জগতে, হে ধর্মজ্ঞ, তিনি কার সঙ্গে, কী কর্মে যুক্ত ছিলেন? দয়া করে সবিস্তারে বলুন।" রঘুকুলের বংশধর রামচন্দ্রের এই প্রশ্ন শুনে, তপস্যায় সমৃদ্ধ বিশ্বামিত্র মুনিদের মাঝে সম্পূর্ণ কাহিনী বর্ণনা করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, "হে রাম, বহু পূর্বে, মহাতপস্বী শীতিকণ্ঠ মহাদেব সদ্য বিবাহিত ছিলেন। তখন তিনি দেবী পার্বতীর সঙ্গে মিলিত হন, এবং মহাদেব, নীলকণ্ঠ স্বয়ং, দেবীর সঙ্গে মিলনে একশো দেববর্ষ অতিবাহিত করেন।" "তবুও, হে রাম, তাঁদের কোনো সন্তান জন্মাল না। তখন সমস্ত দেবতারা, ব্রহ্মাকে সামনে রেখে, গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তাঁরা ভাবলেন, 'এখানে যদি কোনো সন্তান জন্মায়, কে তার শক্তি সহ্য করতে পারবে?' এই আশঙ্কায় তাঁরা সকলেই মহাদেবের কাছে গিয়ে প্রণাম করে বললেন, 'হে দেবাদিদেব, হে মহেশ্বর, আপনি তো জগতের কল্যাণে সদা রত; আমাদের প্রণামে আপনি সন্তুষ্ট হোন।'" "তাঁরা আরও বললেন, 'আপনার শক্তি এই জগত ধারণ করতে পারবে না। আপনি ব্রহ্মার তপস্যার শক্তিতে দেবীর সঙ্গে তপস্যা করুন। তিন জগতের মঙ্গলের জন্য, আপনার শক্তিকে সংযত করুন; দয়া করে জগতকে অস্থিতিশীল করবেন না।'" মহাদেব দেবতাদের কথা শুনে বললেন, "তথাস্তু। আমি দেবীর সঙ্গে আমার শক্তিকে শক্তির মধ্যেই সংযত রাখব। দেবতারা ও পৃথিবী শান্তি পাক। তবে আমার এই উৎকীর্ণ শক্তি কে ধারণ করবে? দেবতারা তা বলুক।" তখন দেবতারা বললেন, "হে বৃষধ্বজ, আজ যে শক্তি আপনার মধ্যে জাগ্রত হয়েছে, তা পৃথিবী ধারণ করবে।" এই কথা শুনে মহাদেব তাঁর মহান শক্তি নির্গত করলেন, যা পৃথিবী, তার পর্বত ও অরণ্যসমেত, পরিপূর্ণ হয়ে গেল। এরপর দেবতারা অগ্নিদেবকে বললেন, "হে মহাশক্তিমান অগ্নি, প্রবেশ করো, বায়ুর সঙ্গে প্রবল রূপে প্রবাহিত হও।" তখন অগ্নির দ্বারা আবার পৃথিবী পূর্ণ হলো এবং উদিত হলো শুভ্র পর্বত ও দেবতাপ্রিয় সরবন, যা অগ্নি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান। সেখানেই জন্ম নিলেন মহাতেজস্বী কার্তিকেয়, অগ্নি থেকে উৎপন্ন। সেই সময় দেবতারা ও ঋষিগণ উমা ও শিবকে পূজা করলেন। তাঁরা গভীর ভক্তিতে তাঁদের আরাধনা করলেন, মন অতিশয় প্রসন্ন ছিল। তখন, হে রাম, পর্বতকন্যা দেবী পার্বতী দেবতাদের উদ্দেশে ক্রুদ্ধ নয়নে বললেন, "আমি সন্তানলাভের আশায় মিলিত হয়েছিলাম, অথচ আমাকে সংযত করা হলো—" "তোমরা দেবতারা তোমাদের নিজ নিজ পত্নীতে সন্তান লাভ করবে না; আজ থেকে তোমাদের স্ত্রীরা নিঃসন্তান থাকবে।" এইভাবে দেবতাদের অভিশাপ দিয়ে, তিনি পৃথিবীকেও অভিশাপ দিলেন, "হে পৃথিবী, তোমার একক রূপ থাকবে না; তুমি বহু পত্নীসমান হবে।" "আর তুমি, যাঁর মন এত বিভ্রান্ত, সন্তানের আনন্দ পাবে না, কারণ তুমি আমার সন্তানকে চাওনি এবং আমাকে ক্রুদ্ধ করেছ।" দেবতাদের এই দুঃখ দেখে, দেবতাদের অধিপতি শিব তখন বরুণ-রক্ষিত অঞ্চলের দিকে রওনা হলেন। সেখানে গিয়ে, হিমালয়ের এক শৃঙ্গে, দেবী পার্বতীর সঙ্গে, তিনি তপস্যায় নিযুক্ত হলেন। বিশ্বামিত্র বললেন, "হে রাম, এই ছিল পার্বতীকন্যার বর্ণিত কাহিনী। এবার তুমি ও লক্ষ্মণ আমার মুখে গঙ্গার উৎপত্তির কথা শোনো।" এবার শুরু হলো সপ্তত্রিশতম অধ্যায়। যখন মহাদেব তপস্যায় রত, তখন দেবতারা, ইন্দ্র ও অগ্নিকে সঙ্গে নিয়ে, ব্রহ্মার কাছে গেলেন—তাঁদের প্রয়োজন ছিল দেবসেনার জন্য এক সেনাপতি। তাঁরা ব্রহ্মার কাছে প্রণাম করে বললেন, "হে দেব, আপনি যে সেনাপতি নিযুক্ত করেছিলেন, তিনি এখন পত্নীর সঙ্গে কঠোর তপস্যায় রত। এখন জগতকল্যাণের জন্য যা কিছু করা দরকার, আপনি তা করুন, কারণ আপনিই আমাদের সর্বোচ্চ আশ্রয়।" দেবতাদের কথা শুনে ব্রহ্মা স্নেহভরে তাঁদের সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "পর্বতকন্যা যা বলেছিলেন, তা স্বামীসহ সত্ত্বাদের জন্য যথাযথ নয়; তাঁর কথা পবিত্র ও সত্য, সন্দেহ নেই। এই স্বর্গীয় গঙ্গা, যাঁর গর্ভে অগ্নি দেবতা এক পুত্র উৎপন্ন করবেন, তিনিই দেবসেনার সেনাপতি, শত্রুনাশকারী হবেন। হিমালয়রাজের জ্যেষ্ঠ কন্যা সেই পুত্রকে সন্মান জানাবেন; উমা তাঁকে অত্যন্ত আদর করবেন, এতে সন্দেহ নেই।" এই কথা শুনে, হে রঘুবংশীয় রাম, দেবতারা তাঁদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয়েছে জেনে ব্রহ্মাকে প্রণাম ও পূজা করলেন। এরপর তাঁরা গিয়েছিলেন রত্নভূষিত কৈলাসে এবং সেখানে অগ্নিকে নিযুক্ত করলেন, "হে দেব, দেবতাদের জন্য এই কর্ম সাধন করুন—আপনার শক্তি গঙ্গা, পর্বতকন্যার মধ্যে প্রবাহিত করুন।