মাতঙ্গ মুনির অভিশাপে বলি এই আশ্রমে প্রবেশ করলে তার মস্তক শত খণ্ডে বিভক্ত হবে—এমন শাপ ছিল। তাই এখানে আমাদের বাসস্থান নিরাপদ ও নির্ভয় হবে। হে রাজপুত্র, এইভাবেই আমরা ঋশ্যমূক পর্বতে এসে পৌঁছালাম। বলি তখন ভয়ে মাতঙ্গের আশ্রমে প্রবেশ করেনি। হে রাজা, আমি নিজ চোখে এই সমস্ত ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছি, আর সারা পৃথিবী ঘুরে শেষে এই গুহাতেই বাস করতে এসেছি। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের সাতচল্লিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। তখন সীতাদেবীকে খুঁজে বের করার জন্য বানররাজের আদেশে প্রধান প্রধান বানররা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তারা হ্রদ, নদীতীর, আকাশ, নগরী এবং নদী দ্বারা দুর্গম অঞ্চল—সব জায়গাতেই অনুসন্ধান করতে লাগল। সুগ্রীবের নির্দেশে বানরনেতারা পর্বত, অরণ্য ও উপবনসহ সব স্থানে খুঁজে বেড়াল। সারা দিন ধরে সীতার সন্ধানে তারা খোঁজাখুঁজি করত, আর রাতে মাটিতে একত্রিত হতো। প্রতিটি অঞ্চলে তারা ঋতু নির্বিশেষে ফলদ বৃক্ষ খুঁজে পেত এবং প্রতিদিন রাতে সেই গাছের নিচেই শয্যা করত। প্রথম দিনের সন্ধান শেষে বানরনেতারা সুগ্রীবের সঙ্গে দেখা করে, হতাশ হয়ে প্রস্রবণ পর্বতে গেল। পূর্বদিকে অনুসন্ধান শেষে, পরামর্শদাতা দলসহ সেই শক্তিমান বানর ফিরে এল, কিন্তু সীতাকে খুঁজে পেল না। উত্তর দিকও ভালোভাবে খুঁজে দেখে, সেই মহান বানর তার সেনাবাহিনীসহ ফিরে এল, তখন তারা ভীত ছিল। সুশেনা পশ্চিম দিকটি বানরদের সঙ্গে খুঁজে দেখে, মাস শেষে সুগ্রীবার কাছে উপস্থিত হল। তারা সুগ্রীবকে নমস্কার করে, যিনি তখন রামচন্দ্রের সঙ্গে প্রস্রবণ পর্বতে ছিলেন, এই কথা জানাল—সব পর্বত, ঘন অরণ্য, সমুদ্রে গিয়ে মেশা নদী, এবং সকল জনবসতিপূর্ণ অঞ্চল আমরা খুঁজে দেখেছি। আপনি যেসব গুহার কথা বলেছিলেন, সেগুলিও খুঁজে দেখা হয়েছে, আর বিস্তৃত লতাপাতায় ঢাকা ঝোপঝাড়ও বাদ যায়নি। দুর্গম, দুর্গমতর ও অসমান জায়গায় বিশালাকার প্রাণীও আমরা পেয়েছি ও বধ করেছি; সেইসব দুর্গম অঞ্চল বারবার খুঁজে দেখা হয়েছে। পবনপুত্র হনুমান, যিনি মহৎ ও শক্তিশালী বংশে জন্মেছেন, নিশ্চয়ই মৈথিলীকে খুঁজে পাবেন; হনুমান সেই দিকেই গেছেন, যেদিকে সীতাদেবীকে অপহরণ করা হয়েছে। এবার শ্রবণ করো কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়ের কথা। তখন হনুমান, তারা ও অঙ্গদ একত্রে সুগ্রীব নির্দেশিত অঞ্চলের দিকে দ্রুত রওনা দিলেন। অগ্রগণ্য বানরদের সঙ্গে অনেক দূর গিয়ে, তারা বিন্ধ্য পর্বতের গুহা ও ঘন ঝোপঝাড় অনুসন্ধান করলেন। তারা পাহাড়ের চূড়া, নদীর দুর্গ, হ্রদ, বিশাল বৃক্ষ, নানা উপবন, পর্বত ও বনভূমি অনুসন্ধান করল। সেই বীর বানররা সব দিকেই খুঁজে দেখল, কিন্তু জনককন্যা সীতাকে দেখতে পেল না। অনুসন্ধান করতে করতে তারা কন্দমূল ও নানা ফল খেয়ে, এখানে-ওখানে অবস্থান করল। যে অঞ্চল তারা খুঁজছিল, তা ছিল বিস্তীর্ণ ও দুর্গম, গুহা ও ঘন অরণ্যে পূর্ণ, জলহীন, জনশূন্য, নির্জন ও ভীতিকর দৃশ্যমান। সেইসব বনাঞ্চলও খুঁজে তারা ক্লান্ত ও ক্লিষ্ট হল, তবু সেই অঞ্চলও ছিল বিস্তীর্ণ, দুর্গম, গুহা ও ঘন ঝোপঝাড়ে ভরা। তখন তারা সেই স্থান ছেড়ে, সকল বানরনেতা নির্ভয়ে আরও এক দুর্গম অঞ্চলে প্রবেশ করল। সেখানে বৃক্ষগুলো বৃথা ফল দিচ্ছিল, কোনো ফুল বা পাতা ছিল না; নদীগুলো শুকিয়ে গিয়েছে, কন্দমূলও খুঁজে পাওয়া কঠিন। সেখানে কোনো মহিষ, হরিণ, হাতি, বাঘ, পাখি কিংবা অন্য কোনো বন্যপ্রাণী নেই। কোনো বৃক্ষ, ঔষধি গাছ, লতা বা ঘাসও নেই; কেবল মাটিতে পদ্মফুলে ভরা পুকুর, যার পাতাগুলো চকচকে ও ফুলগুলো প্রস্ফুটিত। সেগুলো সুন্দর ও সুগন্ধি, কিন্তু মৌমাছিরা কখনো স্পর্শ করেনি; সেখানে বাস করতেন মহাতপস্বী কণ্ডু মুনি, যিনি সত্যব্রতী ও তপশ্চর্যায় পরিপূর্ণ ছিলেন। সেই মহর্ষি ছিলেন কঠোর ব্রতধারী, অটল প্রতিজ্ঞায় অবিচল; সেই অরণ্যে তাঁর দশবছর বয়সী পুত্র নিখোঁজ হয়ে মারা যায়। এতে ক্রুদ্ধ হয়ে, সেই ধর্মনিষ্ঠ মহর্ষি গোটা অরণ্যকে অভিশাপ দেন। ফলে সেই বনভূমি জনশূন্য, দুর্গম ও পশুপক্ষীশূন্য হয়ে পড়ে; তাই তোমরা বনপ্রান্ত ও পাহাড়ের গুহাগুলোতেও অনুসন্ধান করবে। তারা মনোযোগ সহকারে নদীর উৎস ও পাহাড়ের গুহা খুঁজে দেখল; কিন্তু সেখানেও জনককন্যা সীতাকে খুঁজে পেল না। রাবণ, যিনি সুগ্রীবকে সন্তুষ্ট করেছিলেন, তাকেও তারা দেখতে পেল না। তারা সেই ভয়ংকর, লতা ও ঝোপে ঘেরা স্থানে প্রবেশ করে, এক ভীতিকর, নির্ভীক রাক্ষসকে দেখতে পেল। সেই রাক্ষসকে দেখে, যিনি পাহাড়ের মতো বিশাল, সব বানর ভয়ে পিছিয়ে গেল; কিন্তু সেই শক্তিশালী রাক্ষস, বানরদের দেখে বলল, ‘তোমরা পথ হারিয়ে ফেলেছ!’ ক্রোধে সে মুষ্টি উঁচিয়ে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে এল; তখন বলিপুত্র অঙ্গদ হঠাৎ তাকে আঘাত করল। অঙ্গদ বুঝতে পারল, সে রাবণ; তখন সে তার তালু দিয়ে রাবণকে প্রচণ্ড আঘাত করল।