বালী আমাকে relentlessly তাড়া করছিলেন। আমি তখন প্রাণে বাঁচার জন্য ছুটে চললাম—পথে পড়ল নানা নদী, বন, আর শহর। সেই পালানোর আতঙ্কে আমার কাছে পৃথিবীটা যেন আয়নার মতো সমতল, ঘূর্ণায়মান অগ্নিশিখার মতো, আর গরুর খুরের ছাপের মতোই ছোট মনে হচ্ছিল। আমি তখন পূর্বদিকে এগিয়ে গেলাম, সেখানে দেখলাম নানা রকম গাছ, মনোরম পাহাড়, নদী আর অনেক রকম হ্রদ। সেখানে আমি সূর্যোদয় পর্বত দেখলাম, যেটি নানা খনিজে শোভিত, আর দেখলাম দুধের মহাসাগর, যা চিরকাল দেবকন্যাদের বাসস্থান। কিন্তু তখনও বালী আমাকে তাড়া করতে লাগলেন, আর আমি হঠাৎই ফিরে আসতে বাধ্য হলাম, হে প্রভু। তারপর আবার দক্ষিণ দিকে রওনা হলাম, যেখানে বিন্ধ্য পর্বতের শিকড় ছড়িয়ে আছে, আর চন্দনগাছের গন্ধে সে অঞ্চল মনোমুগ্ধকর। গাছ আর পাহাড়ের মধ্যে দিয়ে আরও দক্ষিণে এগিয়ে গেলাম, কিন্তু আবারও বালীর তাড়া। নানা ভূমি আর এক অনন্য পর্বত দেখে আমি পৌঁছালাম পশ্চিমের মহান পর্বতে, সেখান থেকে আবার উত্তরে যেতে বাধ্য হলাম। আমি তখন হিমালয়, মেরু আর উত্তর মহাসাগর দেখলাম, কিন্তু বালীর তাড়ায় কোথাও আশ্রয় পেলাম না। তখন হনুমান, যিনি পরামর্শে প্রাজ্ঞ, আমাকে বললেন, “এখন আমার মনে পড়ছে, হে রাজা, কীভাবে বালী, বানররাজ, মাতঙ্গ ঋষির অভিশাপে পড়েছিলেন। মাতঙ্গ বলেছিলেন, যদি বালী এই আশ্রমে প্রবেশ করে, তবে তার মাথা শত টুকরো হয়ে যাবে।” হনুমান বললেন, “এখানেই আমাদের বাস নিরাপদ ও নির্ভয় হবে।” এরপর, হে রাজপুত্র, আমরা পৌঁছালাম ঋষ্যমূক পর্বতে। বালী তখন অভিশাপের ভয়ে সেখানে প্রবেশ করেননি। এই সব আমি নিজ চোখে দেখেছি, এবং তাই আমি এই গুহায় বাস শুরু করি, সারা পৃথিবী ঘুরে। এবার শুনো কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের সাতচল্লিশতম অধ্যায়ের কথা। তখন সীতাকে খুঁজে পেতে বানরনেতারা, বানররাজের আদেশে, চারিদিকে দ্রুত ছুটে গেলেন। তারা খুঁজলেন—হ্রদ, নদীর তীর, আকাশ, নগরী, আর নদীপথে অগম্য অঞ্চল। সকল বানরপ্রধান, সুগ্রীবের নির্দেশে, পাহাড়, বন, উপবন—সব জায়গায় অনুসন্ধান করলেন। সারাদিন ধরে সীতাকে খুঁজে, রাতে মাটিতে একত্রিত হতেন। প্রতিটি অঞ্চলে তারা সকল ঋতুর ফলদ বৃক্ষ খুঁজে পেতেন, আর রাতে সেখানেই শয্যা পাততেন। প্রথম দিন শেষ হলে, বানরনেতারা সুগ্রীবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, আশাহীন মনে প্রস্রবণ পর্বতে গেলেন। যারা পূর্বদিকে অনুসন্ধান করেছিলেন, তারা পরামর্শদাতা দল নিয়ে ফিরে এলেন, সীতাকে না দেখে। উত্তরদিক ভালোভাবে খুঁজে যে মহাবানর ফিরলেন, তিনি তখন ভীত ছিলেন। সুশেনা পশ্চিম দিক খুঁজে, বানরদের নিয়ে, মাস শেষে সুগ্রীবের কাছে এলেন। তারা সুগ্রীবকে, যিনি তখন প্রস্রবণ পর্বতে রামার সঙ্গে বসেছিলেন, সম্মান জানিয়ে বললেন—সব পাহাড়, ঘন অরণ্য, সমুদ্রে পতিত নদী, আর জনবসতিপূর্ণ অঞ্চল খুঁজে দেখা হয়েছে। আপনি যে সকল গুহার কথা বলেছিলেন, সেগুলোও খুঁজে দেখা হয়েছে, আর বড় বড় ঝোপ-ঝাড়ও। দুর্গম, দুর্গমতর স্থানে বিশালাকার জীব দেখা গেছে এবং হত্যা করা হয়েছে; সেইসব অগম্য স্থান বারবার খুঁজে দেখা হয়েছে। হনুমান, মহৎ ও শক্তিশালী বংশে জন্মানো, নিশ্চয়ই মৈথিলীকে খুঁজে বের করবেন; বায়ুপুত্র হনুমান সেই দিকেই রওনা হয়েছেন, যেদিকে সীতা গেছেন। এবার শুনুন কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের আটচল্লিশতম অধ্যায়। তখন হনুমান, তারা আর অঙ্গদকে সঙ্গে নিয়ে, সুগ্রীব নির্দেশিত অঞ্চলের দিকে দ্রুত রওনা হলেন। তারা অনেক দূর গিয়ে, সমস্ত প্রধান বানরদের নিয়ে, বিন্ধ্য পর্বতের গুহা আর ঘন ঝোপ-ঝাড় অনুসন্ধান করলেন। পাহাড়ের চূড়া, নদীর দুর্গ, হ্রদ, মহাবৃক্ষ, নানা উপবন, পাহাড় আর অরণ্য—সব খুঁজে দেখলেন। সেইসব বীর বানররা চারিদিকে খুঁজলেন, কিন্তু জনককন্যা সীতাকে দেখতে পেলেন না। অনুসন্ধানের সময় তারা শেকড় আর নানা ফল খেয়ে, এখানে-ওখানে অবস্থান করলেন। সেই অঞ্চল ছিল বিশাল, অনুসন্ধানে কষ্টকর, গুহা আর ঘন অরণ্যে ভরা, জলহীন, নির্জন, শূন্য আর ভীতিকর। এমন বনও খুঁজে দেখে, তারা অত্যন্ত ক্লান্ত হলেন; তবুও সেই অঞ্চলও গুহা আর ঘন ঝোপ-ঝাড়ে পূর্ণ, বিশাল ও দুরূহ। তারপর সেই স্থান ছেড়ে, সকল বানরনেতা, নির্ভয়ে, আরেকটি দুর্ভেদ্য অঞ্চলে প্রবেশ করলেন। সেখানে বৃক্ষগুলো বৃথা ফলে ভরা—কিন্তু ফুল নেই, পাতাও নেই; নদীগুলো শুকনো, আর শেকড় পাওয়া খুবই কঠিন। সেখানে নেই মহিষ, হরিণ, হাতি, বাঘ, পাখি কিংবা অন্য কোনো বন্যপ্রাণী। সেখানে নেই কোনো গাছ, ওষধি, লতা, এমনকি ঘাসও না; শুধু মাটিতে ফুটন্ত পদ্ম আর চকচকে পাতার পদ্মপুকুর রয়েছে।