বহু প্রাচীন কালের কথা। দেবতাদের, গন্ধর্বদের এবং অসুরদের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে রাজা মেরু, পর্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যিনি একসময় করুণাময় সূর্যদেবের কাছ থেকে আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন। সূর্যদেব মেরু পর্বতকে বলেছিলেন, “হে পর্বতের অধিপতি, তোমার উপর যারা নির্ভর করে, আমার কৃপায় তারা দিবস-রাত্রি সোনালী আভায় দীপ্তিমান হবে।” মেরু পর্বতের উপর বসবাসকারী দেবতা, গন্ধর্ব, এবং অসুরেরা সেই সোনালী দীপ্তি ও ভক্তি লাভ করবে। বিশ্বেদেব, বসু, মরুত, এবং অন্যান্য দেবতারা পশ্চিমের সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে মেরু পর্বতের দিকে অগ্রসর হন। সূর্যদেব প্রতিদিন দশ হাজার যোজন পথ অতি দ্রুত অতিক্রম করে মেরু পর্বতের চূড়ায় পৌঁছান, মাত্র অর্ধ মূহূর্তায়। সেই চূড়ায় রয়েছে বিশাল ও দেবতুল্য এক প্রাসাদ, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, বহু অট্টালিকা দ্বারা সজ্জিত, যা বিশ্বকর্মা নির্মাণ করেছেন। সেই প্রাসাদে নানা বৃক্ষের সৌন্দর্য, অসংখ্য পাখির কাকলি, আর আছে মহাত্মা বরুণের বসতি, যিনি পাশ ধারণ করেন। মেরু পর্বত আর সূর্যাস্তের স্থানের মাঝখানে রয়েছে বিশাল এক তালগাছ, দশটি কাণ্ডে বিভক্ত, বিশুদ্ধ সোনার তৈরি, অপূর্বভাবে সাজানো একটি মঞ্চে স্থাপিত। এইসব দুর্গ, হ্রদ, নদী ও গুহার মধ্যে রাবণ ও বৈদেহীকে খুঁজে দেখতে হবে, এখানে-ওখানে। সেখানে বাস করেন ধর্মজ্ঞ, নিজের তপস্যায় পবিত্র, ব্রহ্মার সমতুল্য, যিনি মেরুসাবর্ণি নামে বিখ্যাত। তোমরা মেরুসাবর্ণি মহর্ষিকে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, যথাযথ শ্রদ্ধা ও মাথা নত করে জিজ্ঞাসা করবে, মৈথিলীর সংবাদ জানতে। এখান পর্যন্ত সূর্য, রাতের শেষে, সমস্ত অন্ধকার দূর করে, প্রাণীদের জগতের সীমান্তে অবস্থিত পর্বতের ওপর অস্ত যায়। এই পর্যন্ত, হে শ্রেষ্ঠ বানরগণ, তোমাদের যাওয়া সম্ভব; এর পরের অঞ্চল সূর্যহীন ও সীমাহীন, আমরা কিছুই জানি না। তোমরা বৈদেহীর অবস্থান ও রাবণের বাসস্থান নির্ধারণ করে, এবং সূর্যাস্তের পর্বতে পৌঁছে, এক মাসের মধ্যে ফিরে আসবে। এক মাসের বেশি থাকলে আমার শাস্তি পাবে; তোমাদের সঙ্গে আমার বীর শ্বশুরও চলে যাবেন। এই সব কথা তোমাদের শোনার ও পালন করার জন্য; এই শক্তিশালী ব্যক্তি তোমাদের শিক্ষক, আমার শ্বশুর। তোমরা সকলেই বীর ও বিশ্বস্ত; তাঁকে মাপকাঠি করে পশ্চিম দিকের দিকে তাকিয়ে অনুসন্ধান করবে। রাজা রামের স্ত্রীকে খুঁজে পেলে, আমাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে, আমরা আমাদের দায়িত্ব পালনে সফল হব। যদি এই কাজে আরও কিছু করা যায়, স্থান, কাল ও উদ্দেশ্য বিচার করে তা বিবেচনা করবে। সুগ্রীবের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনে, সুষেণের নেতৃত্বে বানররা প্রণাম জানিয়ে, বরুণ দ্বারা রক্ষিত সেই অঞ্চলের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল। এবার, কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের গৌরবময় ঋষি বাল্মীকির রামায়ণের তেতাল্লিশতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে। তৎপর, সুগ্রীব তাঁর শ্বশুরকে নির্দেশ দিয়ে, বীর বানর শতবলিকে পশ্চিম দিকে পাঠালেন। বানরদের মধ্যে সর্বজ্ঞ ও শ্রেষ্ঠ সুগ্রীব তখন নিজের ও রামের কল্যাণের কথা বললেন। শতবলির সঙ্গে এক লক্ষ বনবাসী বানর, এবং বৈবস্বতের সন্তানরা, সকল মন্ত্রীসহ অভিযানে বের হল। তারা রামের স্ত্রীকে খুঁজে পাওয়ার জন্য হিমালয় পর্বত দ্বারা অলংকৃত উত্তরের শক্তিশালী অঞ্চল জুড়ে অনুসন্ধান করতে বললেন। যখন এই কাজ সম্পন্ন হবে এবং দশরথপুত্রের প্রিয়তমা পাওয়া যাবে, তখন আমরা ঋণমুক্ত হয়ে, উদ্দেশ্য পূর্ণকারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হব। মহাত্মা রঘুবীর আমাদের জন্য যে উপকার করেছেন, তা শোধ করতে পারলে আমাদের জীবন সার্থক হবে। কোনো প্রার্থীর ইচ্ছা পূরণ করলে, সে যদি কিছু না করেও, জন্ম সার্থক হয়—আর পূর্বের উপকারীর ইচ্ছা পূরণ করলে তা আরও বেশি সার্থক। এই সংকল্পে দৃঢ় থেকে, তোমরা আমাদের জন্য প্রিয় ও কল্যাণকর যা, তা অনুসরণ করে জানকীকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করবে। রাম, শত্রুনগর জয়ী, সর্বজীবের সম্মানিত, আমাদের স্নেহভাজন। তোমরা তোমাদের বুদ্ধি, সাহস ও সম্পদ কাজে লাগিয়ে, কঠিন নদী ও পর্বতশ্রেণি জুড়ে অনুসন্ধান করবে। ম্লেচ্ছ, পুলিন্দ, শুরসেন, প্রস্থল, ভারত, কুরু, মাদ্রক—এইসব অঞ্চলে খোঁজ করবে। কাম্বোজ, যবন, শক নগরী, তারপর দারদ ও হিমালয়েও অনুসন্ধান করবে। লোধ্র ও পদ্মক বৃক্ষের বনে, দেবদারু বনেও, রাবণ ও বৈদেহীকে সর্বত্র খুঁজবে। এরপর দেবতা ও গন্ধর্বদের দ্বারা পূজিত সোমের আশ্রমে পৌঁছে, কালা নামক মহাপর্বতে যাবে। সেই পর্বতের বিস্তৃত ঢাল ও গুহায় রামের কলঙ্কহীন স্ত্রীকে খুঁজবে। সেই পর্বত অতিক্রম করে, সোনালী চূড়াযুক্ত মহাপর্বতের পরে, সুদর্শন পর্বতে যাবে। তারপর দেবসখা পর্বত, পাখিদের বাসস্থান, নানা বৃক্ষ ও পাখিতে পূর্ণ। সেই পর্বতের বন, জলপ্রপাত ও গুহায়ও রাবণ ও বৈদেহীকে খুঁজবে। এরপর, একশ যোজন বিস্তৃত আকাশের অঞ্চল, যেখানে কোনো পর্বত, নদী, বৃক্ষ বা জীব নেই, সেই শূন্যতা অতিক্রম করবে। এইভাবে, সুগ্রীবের আদেশে, বানররা পশ্চিম ও উত্তর দিকের বিস্তৃত অঞ্চল, পর্বত, বন, নদী, ও দুর্গম স্থানে রাম ও সীতার সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল, তাদের কর্তব্য পালনে দৃঢ় সংকল্পে।