বিশ্বামিত্র মুনির কণ্ঠে তখন গভীর শ্রদ্ধা ও প্রশান্তি। তিনি রামকে বললেন, “হে রাম, ব্রত পালন করে আমি তাঁকে ত্যাগ করে এখানে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে এসে তোমার শক্তিতে আমি সিদ্ধি লাভ করেছি। হে রাম, তুমি যেমন জানতে চেয়েছো, এটাই আমার জন্ম, বংশ ও দেশের কাহিনি। হে মহাবাহু, এই তো আমার পরিচয়। হে ককুত্স্থ বংশধর, রাতের মধ্যভাগ অতিক্রান্ত হয়েছে এইসব কাহিনি বলতে বলতে; এখন বিশ্রাম নাও, তোমার মঙ্গল হোক, আমাদের যাত্রায় যেন কোনো বিঘ্ন না আসে।” মুনির কথা শেষ হলে চারিদিকে গভীর রাত্রির নিস্তব্ধতা নেমে এলো। গাছপালা নিশ্চল, বন্যপ্রাণী ও পাখিরা গুহা ও বাসায় ফিরে গেছে, দিকদিগন্ত অন্ধকারে আচ্ছন্ন। সন্ধ্যার আবছা আলো মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশে তারা ও নক্ষত্রের দীপ্তি যেন অসংখ্য চোখের মতো ঝলমল করছে। শীতল কিরণের চাঁদ উদিত হয়ে জগতের অন্ধকার দূর করছে, জীবজগতের মনে আনন্দ ছড়িয়ে দিচ্ছে নিজের জ্যোতিতে। এখন রাতের প্রাণীরা, যক্ষ, রাক্ষস ও ভয়ংকর মাংসাশী প্রেতেরা এখানে-ওখানে বিচরণ করছে। এভাবে কথা বলে, অসীম তেজস্বী মহর্ষি বিশ্বামিত্র নীরব হলেন। আশ্রমের সকল ঋষি তাঁকে প্রশংসা করে বললেন, “অতি উত্তম! অতি উত্তম!” তাঁরা বললেন, “কুশিক বংশ সত্যিই মহান, সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ; কুশের বংশধরেরা ব্রহ্মার মতো, মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষতঃ তুমি, বিশ্বামিত্র, সর্বত্র প্রসিদ্ধ; কৌশিকী নদীও তোমার বংশের গৌরব বৃদ্ধি করেছে।” ঋষিদের আনন্দময় প্রশংসায় কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র সূর্যাস্তের মতো নিস্তব্ধ ঘুমে তলিয়ে গেলেন। রাম ও সৌমিত্রি বিস্ময়াভিভূত হয়ে ঋষিকে প্রশংসা করলেন এবং তারাও বিশ্রামে গেলেন। এভাবে রাত কেটে গেল। তখন শুরু হলো বালকাণ্ডের পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়। শোণা নদীর তীরে ঋষিদের সঙ্গে বাকি রাত কাটিয়ে, যখন রাতের শেষ প্রহরে আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তখন বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, রাত উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, প্রভাত আসছে। ওঠো, ওঠো, তোমার মঙ্গল হোক; যাত্রার প্রস্তুতি নাও।” ঋষির কথা শুনে রাম প্রাতঃকর্মাদি সম্পন্ন করে যাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন এবং বললেন, “এই শোণা নদী কত সুন্দর, নির্মল জলে পূর্ণ, গভীর ও বালুকাবেলায় শোভিত। হে মুনি, আমরা কোন পথ দিয়ে পার হবো?” বিশ্বামিত্র বললেন, “এই পথই তোমাদের দেখিয়েছি, যে পথে মহর্ষিরা যাতায়াত করেন।” এরপর সকল মহর্ষি ও বিশ্বামিত্রের সঙ্গে রামরা বনাঞ্চল দেখতে দেখতে যাত্রা করলেন। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে, যখন দিনের অর্ধেক কেটে গেল, তখন তাঁরা জাহ্নবী—ঋষিদের দ্বারা পূজিত শ্রেষ্ঠ নদী—দেখতে পেলেন। সেই পবিত্র নদীতে রাজহাঁস ও বকেরা বিচরণ করছে দেখে সকল ঋষি ও রাঘবগণ আনন্দিত হলেন। নদীতীরে তাঁরা আশ্রয় স্থাপন করলেন; নিয়মমাফিক স্নান শেষে পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশে তর্পণ দিলেন। অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে দেবভোজ্য অমৃতসম আহার গ্রহণ করলেন এবং আনন্দিত মনে শুভ জাহ্নবী নদীর তীরে প্রবেশ করলেন। পরে তাঁরা বিশ্বামিত্র মুনিকে ঘিরে, যথাযথভাবে বসে, রাম আনন্দভরে মুনিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে পূজনীয়, আমি শুনতে চাই—ত্রিপথগামিনী গঙ্গা, যিনি তিনটি পথে প্রবাহিত, তিনি কিভাবে তিন জগত জয় করে নদীদের অধিপতি হলেন?” রামের এই প্রশ্নে বিশ্বামিত্র মহর্ষি গঙ্গার উৎপত্তি ও জন্মের কাহিনি বলতে শুরু করলেন, “হে রাম, হিমালয়—পর্বতরাজ ও নানা রত্নের আধার—পৃথিবীতে অতুল সুন্দরী দুই কন্যার পিতা ছিলেন। তাঁদের মাতা মেনা, মেরু পর্বতের কন্যা ও হিমালয়ের প্রিয় পত্নী। তাঁর গর্ভে জন্ম নিল গঙ্গা, হিমালয়ের জ্যেষ্ঠ কন্যা; দ্বিতীয় কন্যার নাম উমা। তখন দেবতারা স্বর্গীয় কর্মসিদ্ধির জন্য হিমালয়ের কাছে গিয়ে তাঁর জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গাকে, যিনি তিন পথে প্রবাহিত, চাইতে গেলেন। হিমালয় ধর্মমতে তাঁর কন্যা গঙ্গাকে, যিনি জগতের পবিত্রকারিণী ও স্বেচ্ছায় প্রবাহমান, তিন জগতের কল্যাণের জন্য দেবতাদের দিলেন। দেবতারা গঙ্গাকে পেয়ে, সকল জগতের মঙ্গল কামনায় ফিরে গেলেন। হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, পর্বতরাজের অপর কন্যা উমা কঠোর ব্রতে স্থিত হয়ে তীব্র তপস্যা করলেন। হিমালয় উমাকে, যিনি বিশ্বে পূজিতা ও অতুল সুন্দরী এবং তীব্র তপস্যায় সিদ্ধ, রুদ্রের কাছে অর্পণ করলেন। হে রাঘব, এই দুই কন্যাই পর্বতরাজের, যাঁদের গৌরব বিশ্বজোড়া—ত্রিপথগামিনী গঙ্গা, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, এবং উমা দেবী। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, কিভাবে গঙ্গা প্রথমে স্বর্গে উঠলেন, সে কাহিনি আমি বললাম। এরপর এই সুন্দর, দিব্য নদী—পর্বতরাজের কন্যা—নিষ্পাপ ও জলবাহী হয়ে দেবলোকের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।” এখানে শেষ হলো অধ্যায়ের বর্ণনা। তখন রাঘব ও লক্ষ্মণ আনন্দভরে মহর্ষিকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনি যে শ্রেষ্ঠ ও ধর্মময় কাহিনি বললেন, এখন দয়া করে বিস্তারিত বলুন—পর্বতরাজের জ্যেষ্ঠ কন্যা গঙ্গার জন্মকথা, কারণ আপনি তাঁর ঐশ্বরিক ও মানবিক উৎস জানেন।