হিমালয়ের পবিত্র জলধারা ও সৌন্দর্যে ভরা, আমার বোন কৌশিকী বিশ্বের কল্যাণের জন্য এক নদী হয়ে উঠেছিল। তাই, হিমালয়ের পাশে আমি সুখে বাস করি, বোন কৌশিকীর সঙ্গে স্নেহের বন্ধনে যুক্ত হয়ে, হে রঘুবংশের আনন্দ। সেই সৎ ও সত্যনিষ্ঠা সম্পন্ন, স্বামীর প্রতি অগাধ ভক্তি ও সৌভাগ্যবান সত্যবতীই কৌশিকী নামে শ্রেষ্ঠ নদীতে রূপান্তরিত হয়েছিল। তবে, হে রাম, নিয়ম পালন করে আমি তাকে ছেড়ে এখানে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে এসে তোমার শক্তিতে সিদ্ধ হয়েছি। হে রাম, এটাই আমার জন্ম, বংশ এবং ভূমির কথা, যেমন তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে শক্তিশালী। হে ককুত্স্থ বংশধর, মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে এইসব কাহিনি বলতে বলতে; এখন বিশ্রাম গ্রহণ করো, শুভ হোক তোমার জন্য, আমাদের যাত্রায় যেন কোনো বিঘ্ন না আসে। সব গাছ স্থির, বন্য পশু ও পাখিরা সরে গেছে, আর চারদিক, হে রঘুবংশের আনন্দ, রাতের অন্ধকারে ঢেকে গেছে। ধীরে ধীরে গোধূলি মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ যেন চোখের পর্দা দিয়ে আবৃত, তারায় ও নক্ষত্রে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। শীতল কিরণময় চাঁদ উদিত হয়েছে, পৃথিবীর অন্ধকার দূর করে, নিজের দীপ্তিতে জীবের মন আনন্দিত করছে। রাতের প্রাণীরা এখানে-সেখানে বিচরণ করছে, যক্ষ, রাক্ষস ও ভয়ঙ্কর মাংসভোজী ভূতদের দলও ঘুরছে। এভাবে বলার পর, অসীম দীপ্তিসম্পন্ন মহর্ষি নীরব হলেন; সব ঋষিরা তাকে সম্মান জানিয়ে বললেন, "অতি উত্তম, অতি উত্তম!" কৌশিকদের এই বংশ মহান, সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ; কুশের বংশধরেরা ব্রহ্মার মতো, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষত, তুমি, মহিমান্বিত বিশ্বামিত্র, বিখ্যাত; কৌশিকী, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তোমার বংশের গৌরব। ঋষিদের প্রশংসায় আনন্দিত হয়ে, কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র সূর্যাস্তের মতো নিদ্রায় প্রবেশ করলেন। রাম ও সৌমিত্রি কিছুটা বিস্মিত হয়ে, ঋষিকে প্রশংসা করলেন এবং তারাও নিদ্রায় গেলেন। এবার, বালকাণ্ডের পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় শুরু হচ্ছে, মহিমান্বিত বাল্মীকির রামায়ণে। শোণা নদীর তীরে, মহর্ষিদের সঙ্গে রাতের বাকি সময় কাটিয়ে, যখন রাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বিশ্বামিত্র কথা বললেন। "রাম, রাত উজ্জ্বল, প্রভাতের সূচনা হচ্ছে। উঠো, উঠো, শুভ হোক তোমার জন্য; যাত্রার প্রস্তুতি নাও।" তাঁর কথা শুনে, রাম প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে যাত্রার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন এবং বললেন, "এই শোণা নদী সুন্দর, পবিত্র, গভীর ও বালুকাবৃত। কিসের পথে, হে ঋষি, আমরা পার হব?" রামের প্রশ্নে বিশ্বামিত্র বললেন, "এই পথই আমি দেখিয়েছি, যেটি দিয়ে মহর্ষিরা যাত্রা করেন।" জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের কথায়, মহর্ষিরা নানা বন পর্যবেক্ষণ করে যাত্রা শুরু করলেন। অনেক দূর অতিক্রম করে, দিনের অর্ধেক কেটে গেলে, তারা জাহ্নবী নদী দেখলেন, ঋষিদের দ্বারা পূজিত শ্রেষ্ঠ নদী। সেই পবিত্র নদী, যেখানে রাজহাঁস ও সারস বাস করে, দেখে সবাই, রাঘবসহ, আনন্দিত হলেন। নদীর তীরে তারা অবস্থান স্থাপন করলেন; নিয়মমাফিক স্নান করে পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশে অর্ঘ্য দিলেন। অগ্নিহোম সম্পন্ন করে, অমৃততুল্য প্রসাদ গ্রহণ করে, তারা জাহ্নবীর শুভ তীরে প্রবেশ করলেন, মন আনন্দে পূর্ণ। চারদিকে মহান বিশ্বামিত্রকে ঘিরে, যথাযথভাবে বসে, রাঘবরা ও রাম আনন্দিত মনে বিশ্বামিত্রকে বললেন, "হে পূজ্য, আমি গঙ্গার কথা জানতে চাই, যে নদী তিন পথ দিয়ে প্রবাহিত; কিভাবে তিনি তিন জগৎ জয় করে নদীদের অধিপতি হলেন?" রামের কথায় উৎসাহিত হয়ে, বিশ্বামিত্র গঙ্গার উৎপত্তি ও জন্মের কাহিনি বলতে শুরু করলেন। "হে রাম, হিমবত, পর্বতরাজ ও খনিজের উৎস, পৃথিবীতে অদ্বিতীয় সৌন্দর্যসম্পন্ন দুই কন্যা ছিল। তাদের মা মেনা, সুন্দরী ও সরলবক্ষ, মেরুর কন্যা, হিমবতের প্রিয় স্ত্রী। তার থেকে, হে রঘুবংশধর, জন্ম নেয় গঙ্গা, হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা; দ্বিতীয় কন্যার নাম উমা। এরপর, দেবতাদের কাজ সিদ্ধ করার ইচ্ছায়, সব দেবতা পর্বতরাজের কাছে গঙ্গা, তিন পথে প্রবাহিত নদী, জ্যেষ্ঠ কন্যাকে চাইলেন। হিমবত ধর্মানুগতভাবে কন্যা গঙ্গাকে, যিনি নিজ ইচ্ছায় প্রবাহিত হন ও জগতের পবিত্রতা রক্ষা করেন, তিন জগতের কল্যাণের জন্য দিলেন। গঙ্গা পেয়ে, জগতের কল্যাণকামী দেবতারা উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে চলে গেলেন। হে রঘুবংশের আনন্দ, পর্বতরাজের অন্য কন্যা উমা কঠোর ব্রত পালন করছিলেন, তপস্যায় অটল। হিমবত উমাকে, যিনি বিশ্বে পূজ্য ও সৌন্দর্যে অতুলনীয়া, রুদ্রের কাছে দিলেন, কারণ তিনি কঠোর তপস্যায় সিদ্ধ। হে রাঘব, এটাই পর্বতরাজের দুই কন্যার কথা, গঙ্গা নদী ও উমা দেবী, যারা বিশ্বে সম্মানিত। হে জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সবই তোমাকে বলা হয়েছে—কিভাবে তিন পথ দিয়ে প্রবাহিত গঙ্গা প্রথমে আকাশে উঠলেন। এরপর, এই সুন্দর, দেবতুল্য নদী, পর্বতরাজের কন্যা, পাপহীন ও জল ধারণকারী, দেবলোকের উদ্দেশে উঠলেন।