সত্যবতী, যিনি ছিলেন পরম মহীয়সী ও সতী, স্বামীর অনুসরণে দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করেন এবং কৌশিকী নামে মহামহিমা নদীতে রূপান্তরিত হন। দেবতুল্য, নির্মলজলধারিনী, অপরূপা এবং হিমালয়ের কোলে অবস্থানকারী আমার সেই বোন কৌশিকী বিশ্বকল্যাণের জন্য নদী হয়ে উঠলেন। তাই আমি, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, হিমালয়ের পাশে আমার বোন কৌশিকীর সান্নিধ্যে সুখে অবস্থান করি। সত্যবতী, যিনি সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, স্বামীনিষ্ঠ এবং মহাভাগ্যবতী ছিলেন, তিনিই কৌশিকী নামে শ্রেষ্ঠ নদী রূপে প্রসিদ্ধ হলেন। কিন্তু, হে রাম, ব্রত পালন করতে গিয়ে আমি তাঁকে ছেড়ে এখানে চলে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে এসে তোমার শক্তিতে আমি সিদ্ধি লাভ করেছি। হে রাম, আমার জন্ম, বংশ এবং এই ভূমির যে কথা জানতে চেয়েছিলে, তারই বৃত্তান্ত বললাম, হে মহাবাহু। হে ককুত্স্থবংশজ, এইসব কাহিনি বলতে বলতে মধ্যরাত্রি অতিক্রান্ত হয়েছে; এখন বিশ্রাম নাও, তোমার মঙ্গল হোক, আমাদের যাত্রায় যেন কোনো বিঘ্ন না ঘটে। সমস্ত বৃক্ষ স্থির, বন্য পশু ও পাখিরা নির্জন হয়েছে, আর চারদিক অন্ধকারে ঢাকা পড়েছে, হে রঘুবংশবিভূষণ। ধীরে ধীরে গোধূলির আভা মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ যেন অসংখ্য চোখে আবৃত হয়ে তারা ও নক্ষত্রের আলোয় জ্বলজ্বল করছে। শীতল কিরণময় চন্দ্রোদয় হয়েছে, নিজের জ্যোতিতে পৃথিবীর অন্ধকার দূর করছে এবং জীবজগতের মনকে আনন্দিত করছে। রাতের প্রাণীরা, যক্ষ, রাক্ষস ও ভয়ংকর মাংসভোজী প্রেতগণ এখানে-ওখানে বিচরণ করছে। এইভাবে বলার পর, মহাজ্ঞানী ঋষি নীরব হলেন; সকল ঋষি তাঁকে সম্মান জানিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “অত্যন্ত উত্তম! অত্যন্ত উত্তম!” কুশিকবংশ মহৎ, সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ; কুশসন্তানেরা ব্রহ্মার তুল্য, মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষত আপনি, মহামান্য বিশ্বামিত্র, প্রসিদ্ধ; কৌশিকী নদীও আপনার বংশের গৌরব বৃদ্ধি করেছে। ঋষিদের প্রশংসা ও আনন্দে উজ্জ্বল কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র সূর্যাস্তের মতো নিদ্রায় নিমগ্ন হলেন। রাম ও সুমিত্রপুত্র লক্ষ্মণ বিস্মিত হয়ে ঋষিকে প্রশংসা করলেন এবং তারাও বিশ্রামে গেলেন। এভাবেই রাতের অবশিষ্টাংশ শোণা নদীর তীরে ঋষিদের সঙ্গে কাটালেন। যখন রাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তখন বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, “রাত প্রায় শেষ, প্রভাতের আলো ফুটছে। ওঠো, ওঠো, তোমার মঙ্গল হোক; যাত্রার জন্য প্রস্তুত হও।” ঋষির কথা শুনে, রাম প্রাতঃকর্ম সম্পন্ন করে যাত্রার জন্য প্রস্তুত হলেন এবং বললেন, “এই শোণা নদী কত সুন্দর, নির্মল জল, গভীর এবং বালুকাবেলায় শোভিত। কোন পথে আমরা পার হবো, হে মহর্ষি?” বিশ্বামিত্র উত্তরে বললেন, “এই পথেই যেতে হবে, যেটি আমি দেখিয়েছি, এই পথেই মহর্ষিগণ যাতায়াত করেন।” জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের নির্দেশে, সকল মহর্ষি ও রাঘবেরা নানা অরণ্য দেখে এগিয়ে চললেন। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, দিনের অর্ধেক কাটার পর তাঁরা জাহ্নবী—ঋষিদের দ্বারা পূজিত শ্রেষ্ঠ নদী—দেখতে পেলেন। সেই পবিত্র নদী, যেখানে রাজহাঁস ও বক বিচরণ করে, দেখে সকল ঋষি ও রাঘবেরা আনন্দিত হলেন। নদীতীরে তাঁরা অবস্থান স্থাপন করলেন; নিয়মমাফিক স্নান করে পিতৃ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করলেন। অগ্নিহোত্র ও অন্নভোজন শেষে, যা ছিল অমৃতসম, তাঁরা শুভ জাহ্নবীতীরে প্রবেশ করলেন, সকলের মন আনন্দে পূর্ণ। এবার সবাই মহাত্মা বিশ্বামিত্রকে ঘিরে যথাযথভাবে বসলেন। রাম, আনন্দিত মনে, বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, আমি গঙ্গার কাহিনি শুনতে চাই—এই তিনধারাবাহিনী গঙ্গা কিভাবে তিন জগত জয় করে নদীর অধিপতি হলেন?” রামের অনুরোধে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র গঙ্গার উৎপত্তি ও জন্মের কথা বলতে শুরু করলেন। “হে রাম, পর্বতরাজ হিমালয়, যিনি ধাতুর আধার, তাঁর দুই অপূর্ব সুন্দর কন্যা ছিল এই পৃথিবীতে। তাঁদের মাতা ছিলেন মেনা, সুন্দরী ও সরসীর কন্যা, হিমালয়ের প্রিয়া। তাঁদের মধ্যে জ্যেষ্ঠা কন্যা গঙ্গা, আর দ্বিতীয়া কন্যার নাম উমা। তখন দেবতারা স্বীয় কার্যসিদ্ধির জন্য পর্বতরাজের কাছে এসে জ্যেষ্ঠা গঙ্গাকে, যিনি তিনধারায় প্রবাহিত, চাইলেন। হিমালয় ধর্মমতে তাঁর কন্যা গঙ্গাকে, যিনি জগতের পবিত্রকারিণী ও স্বেচ্ছায় প্রবাহমান, তিন জগতের কল্যাণার্থে দেবতাদের দিলেন। গঙ্গাকে পেয়ে, দেবতারা তাঁদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে চলে গেলেন। অপর কন্যা উমা, কঠোর তপস্যায় স্থিত, প্রবল ব্রত পালন করলেন। পর্বতরাজ হিমালয়, তপস্যার ফলে তেজস্বিনী ও অপরূপা উমাকে রুদ্রের হাতে অর্পণ করলেন। হে রাঘব, এই দুই কন্যাই পর্বতরাজের, বিশ্ববন্দিতা—গঙ্গা শ্রেষ্ঠ নদী এবং উমা দেবী। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, এইভাবেই তোমাকে বললাম, কীভাবে তিনধারাবাহিনী গঙ্গা প্রথমে স্বর্গলোকে গমন করেছিলেন।