হে রাঘব, আমার বড় বোন, যিনি ধর্মে অটল ছিলেন, তাঁর নাম সত্যবতী। তাঁকে ঋচীক মুনিকে বিবাহে দেওয়া হয়েছিল। সেই মহাপুণ্যবতী সত্যবতী, স্বামীর অনুগমন করে, দেহসহ স্বর্গে আরোহণ করেন এবং কৌশিকী নামে মহাস্রোতা নদীতে রূপান্তরিত হন। দেবতুল্য, নির্মলজলধারিণী, মনোরম এবং হিমালয়ের কোলে বিশ্রাম নেওয়া আমার বোন কৌশিকী, জগতের কল্যাণের জন্য নদী রূপে প্রতিষ্ঠিত হন। এইজন্য, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, আমি হিমালয়ের পাশে সুখে বাস করি, আমার বোন কৌশিকীর প্রতি গভীর স্নেহে আবদ্ধ হয়ে। সেই সত্যবতী, ধর্ম ও সত্যে প্রতিষ্ঠিত, স্বামীর প্রতি অনুরাগী, মহাভাগ্যবতী, কৌশিকী নামে শ্রেষ্ঠ নদী রূপে বিরাজমান। হে রাম, ব্রত পালনের জন্য আমি তাঁকে ছেড়ে এখানে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে পৌঁছে, তোমার শক্তিতে আমি সিদ্ধ হয়েছি। হে রাম, এটাই আমার জন্ম, বংশ এবং ভূমির কাহিনি, যেমন তুমি জানতে চেয়েছ, হে মহাবাহু। হে ককুত্থসন্তান, এইসব কথা বলতে বলতে মধ্যরাত্রি অতিবাহিত হয়েছে; এখন তুমি বিশ্রাম গ্রহণ করো, তোমার মঙ্গল হোক এবং আমাদের যাত্রায় কোনো বিঘ্ন না আসুক। সব গাছ অচল, বন্য পশু ও পাখিরা গুহায় ফিরে গেছে, আর চারিদিক রাত্রির অন্ধকারে আচ্ছন্ন। গোধূলি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ যেন অগণিত চোখে আচ্ছাদিত, তারাগুচ্ছ ও নক্ষত্রের জ্যোতিতে দীপ্তিমান। স্নিগ্ধ চন্দ্র উদিত হয়েছে, জগতের অন্ধকার দূর করছে, নিজ কান্তিতে জীবদের মন প্রফুল্ল করছে। রাতের প্রাণীরা সর্বত্র বিচরণ করছে, যক্ষ, রাক্ষস ও ভয়ঙ্কর মাংসাশী ভূতেরা ঘুরে বেড়াচ্ছে। এভাবে বলার পরে, সেই অতুল্য তেজস্বী মহর্ষি মৌন হলেন; সকল ঋষি প্রশংসায় উচ্চস্বরে বললেন, “অত্যন্ত উত্তম! অত্যন্ত উত্তম!” কৌশিক বংশ সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, কুশসন্তানরা মহাপুরুষ, ব্রহ্মার তুল্য, মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষত আপনি, মহামান্য বিশ্বামিত্র, বিখ্যাত; কৌশিকী নদী আপনার বংশকে গৌরবান্বিত করেছে। ঋষিদের প্রশংসায় আনন্দিত হয়ে, কুশিকপুত্র বিশ্বামিত্র সূর্যাস্তের মতো বিশ্রামে গেলেন। রাম ও সৌমিত্রি বিস্মিত হয়ে ঋষিকে প্রশংসা করলেন এবং তারাও শয্যায় গমন করলেন। এভাবে রাতের অবশিষ্ট অংশ শোণা নদীর তীরে অতিবাহিত করে, ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে, যখন রাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তখন বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, “রাত প্রায় শেষ, ভোরের আলো ফুটছে। উঠে পড়ো, তোমার মঙ্গল হোক; যাত্রার জন্য প্রস্তুত হও।” ঋষির কথা শুনে, প্রাতঃকর্ম সম্পন্ন করে, রাম যাত্রার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন এবং বললেন, “এই শোণা নদী অপূর্ব, নির্মলজল, গভীর ও বালুকাবেলায় শোভিত। কোন পথ দিয়ে আমরা পার হবো, হে মহর্ষি?” রামের প্রশ্নে বিশ্বামিত্র বললেন, “আমি যে পথ দেখিয়েছি, সেই পথে মহর্ষিগণ যাতায়াত করেন।” মহাজ্ঞানী বিশ্বামিত্রের কথামতো, সকলে বনভূমি পর্যবেক্ষণ করতে করতে যাত্রা করলেন। অনেক দূর অতিক্রম করে, যখন অর্ধদিবস কেটে গেল, তখন তাঁরা ঋষিদের দ্বারা পূজিত প্রধান নদী জানহ্বী দর্শন করলেন। সেই পবিত্র নদী, যেখানে হাঁস ও বক বাস করে, দেখে সকলেই আনন্দিত হলেন। নদীতীরে তাঁরা আশ্রয় স্থাপন করলেন; স্নান করে, পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে তর্পণ করলেন। অগ্নিহোত্র ও হোম সমাপ্ত করে, অমৃতসম আহার সেরে, আনন্দচিত্তে জানহ্বীর পুণ্যতীরে প্রবেশ করলেন। সকলেই চারিদিকে মহাত্মা বিশ্বামিত্রকে ঘিরে উপবিষ্ট হলেন; রাঘবরা যথাযথ আসনে বসলেন। তখন প্রফুল্লচিত্তে রাম বিশ্বামিত্রকে বললেন, “হে মান্যবর, আমি গঙ্গার কাহিনি শুনতে চাই—তিনি কিভাবে তিন ধারায় প্রবাহিত হয়ে নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়েছিলেন?” রামের অনুরোধে, মহর্ষি বিশ্বামিত্র গঙ্গার উৎপত্তি ও জন্মকথা বলা শুরু করলেন, “হে রাম, পাহাড়রাজ হিমবত, যিনি সকল খনিজের আধার, তাঁর দুটি অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল এই পৃথিবীতে। তাঁদের জননী মেনা, মেরুর কন্যা, হিমবতের প্রিয় পত্নী। তাঁর গর্ভে রঘুনন্দন, জন্মগ্রহণ করেন গঙ্গা, হিমবতের জ্যেষ্ঠ কন্যা; দ্বিতীয় কন্যার নাম উমা। তখন দেবতারা, নিজেদের কার্যসিদ্ধির জন্য, সেই জ্যেষ্ঠা গঙ্গাকে, যিনি তিন ধারায় প্রবাহিত, হিমবতের নিকট চাইলেন। হিমবত ধন্যচিত্তে, ধর্মানুযায়ী, গঙ্গাকে তিন জগতের কল্যাণার্থে দান করলেন; গঙ্গা নিজ ইচ্ছায় প্রবাহিত হলেন, জগৎকে পবিত্র করলেন। গঙ্গাকে পেয়ে দেবতারা, স্বার্থ সিদ্ধ হয়ে, আনন্দে বিদায় নিলেন। হে রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, পাহাড়রাজের অপর কন্যা উমা, কঠোর ব্রত ও তপস্যায় নিয়োজিত হলেন। তখন হিমবত, তিন জগতের পূজিতা, তুলনাহীন রূপবতী উমাকে, তাঁর তীব্র তপস্যার জন্য, রুদ্রকে দান করলেন। হে রাঘব, এই দুই কন্যা—গঙ্গা, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, এবং উমা দেবী—পাহাড়রাজের কন্যা, জগতে পূজিতা।