কুশনাভ রাজা যখন দেখলেন তাঁর কন্যারা বাতাসের দ্বারা মুক্ত হয়েছে, তখন তিনি অপরিসীম আনন্দে উৎফুল্ল হলেন এবং বারবার খুশিতে ভরে উঠলেন। কন্যাদের বিয়ে দেবার পর, রাজা কুশনাভ ব্রহ্মদত্তকে, তাঁর স্ত্রীদের নিয়ে এবং শিক্ষকদের সঙ্গে, যথাযথভাবে বিদায় দিলেন। সমদা, যিনি গন্ধর্বকন্যা ও ব্রহ্মদত্তের মা, তাঁর পুত্রের উপযুক্ত কর্ম দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি প্রথা অনুযায়ী নতুন বউদের সাদরে গ্রহণ করলেন, তাঁদের স্পর্শ করলেন এবং কুশনাভকে প্রশংসা করলেন। এবার শুনো, বালকাণ্ডের চৌত্রিশতম সর্গ। যখন ব্রহ্মদত্তের বিয়ে হয়ে গেল এবং তিনি গৃহত্যাগ করলেন, তখন সন্তানহীন কুশনাভ রাজা এক পুত্রের আশায়, পৌত্র লাভের জন্য, যজ্ঞের আয়োজন করলেন। যজ্ঞ চলাকালীন, ব্রহ্মার পুত্র মহান কুশ রাজা কুশনাভকে বললেন, “পুত্র, তোমার মতোই এক ধর্মপরায়ণ পুত্র তোমার জন্ম হবে। তার মাধ্যমে তুমি গাধি ও চিরস্থায়ী খ্যাতি লাভ করবে।” এভাবে কুশনাভকে আশীর্বাদ দিয়ে কুশ আকাশে উঠে চিরন্তন ব্রহ্মলোকে চলে গেলেন। কিছুদিন পরে, জ্ঞানী কুশনাভের ঘরে এক অতিশয় ধর্মপরায়ণ পুত্র জন্ম নিলেন, তাঁর নাম রাখা হলো গাধি। হে কাকুতস্থ বংশধর, সেই গাধিই আমার পিতা; আমি কৌশিক, কুশের বংশে জন্মেছি, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ। আমার বড় বোন, সদা ধর্মে অবিচল, তাঁর নাম সত্যবতী; তাঁকে ঋচীক মুনিকে প্রদান করা হয়েছিল। সেই মহীয়সী সত্যবতী, স্বামীর অনুগামী হয়ে, দেহসহ স্বর্গলোকে গমন করলেন এবং মহান কৌশিকী নদীতে রূপান্তরিত হলেন। দেবী, নির্মল জলের ধারিণী, সুন্দর, হিমালয়ের কোলে বিশ্রান্ত, আমার বোন কৌশিকী জগতের কল্যাণার্থে নদী রূপে প্রবাহিত হলেন। এইজন্য আমি হিমালয়ের পাশে, কৌশিকী বোনের সান্নিধ্যে, সুখে বাস করি, হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ। সেই সত্যবতী, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, স্বামীর প্রতি অনুগতা, মহাভাগ্যবতী, কৌশিকী—নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—হয়ে উঠলেন। হে রাম, ব্রত পালনের কারণে আমি তাঁকে ছেড়ে এখানে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে এসে তোমার শক্তিতে আমি সিদ্ধ হয়েছি। হে রাম, এই আমার জন্ম, বংশ এবং ভূমির বৃত্তান্ত, যেমন তুমি জানতে চেয়েছিলে, তাই বললাম, হে মহাবাহু। হে কাকুতস্থ বংশধর, গল্প বলতে বলতে মধ্যরাত্রি পার হয়ে গেছে; এখন বিশ্রাম করো, তোমার মঙ্গল হোক, আমাদের যাত্রায় যেন কোনো বিঘ্ন না ঘটে। সব গাছ স্থির, বন্য পশু ও পক্ষীরা নীরব, চতুর্দিক রাতের অন্ধকারে আচ্ছন্ন। গোধূলি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ তারাগুচ্ছ ও নক্ষত্রের আলোয় যেন চোখে ঢাকা পড়েছে। শীতল কিরণবিশিষ্ট চাঁদ উদিত হয়ে অন্ধকার দূর করছে, নিজের দীপ্তিতে জীবজগতের মন আনন্দিত করছে। রাত্রির জীবেরা এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে; যক্ষ, রাক্ষস ও ভয়ঙ্কর মাংসভোজী ভূতেরা বিচরণ করছে। এভাবে বলার পর, মহান ঋষি বিশ্বামিত্র নীরব হলেন; সকল মুনি তাঁকে “অত্যন্ত উত্তম, অত্যন্ত উত্তম!” বলে সম্মান জানালেন। কুশিক বংশ খুবই মহান, চিরকাল ধর্মনিষ্ঠ; কুশের বংশধরগণ মহাপুরুষ, ব্রহ্মার তুল্য, মনুষ্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষ করে আপনি, মহাশয় বিশ্বামিত্র, খ্যাতিমান; কৌশিকী, নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, আপনার বংশের গৌরব। মুনিদের প্রশংসা ও আনন্দে ভরা কুশিপুত্র বিশ্বামিত্র সূর্যাস্তের মতো বিশ্রামে গেলেন। রাম ও সৌমিত্রি বিস্মিত হয়ে মুনিশ্রেষ্ঠকে প্রশংসা করলেন এবং তারাও শয়নে গেলেন। এবার শুনো, বালকাণ্ডের পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়। তারা রাতের অবশিষ্ট সময় শোণা নদীর তীরে মহামুনিদের সঙ্গে কাটালেন। রাত যখন আলোকোজ্জ্বল হলো, বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, রাত উজ্জ্বল, প্রভাতের সূচনা হয়েছে। ওঠো, ওঠো, তোমার মঙ্গল হোক; যাত্রার প্রস্তুতি নাও।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, সকালের আচরণ সম্পন্ন করে, রাম যাত্রার ইচ্ছা প্রকাশ করে বললেন, “এই শোণা নদী সুন্দর, নির্মলজল, গভীর ও বালুকাবেলায় শোভিত। কোন পথে, মুনিশ্রেষ্ঠ, আমরা পার হবো?” রামের প্রশ্নে বিশ্বামিত্র বললেন, “এটাই সেই পথ, যা আমি দেখিয়েছি, যেটি মহর্ষিগণ ব্যবহার করেন।” জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের কথায়, সকল মুনি ও রাম-লক্ষণ নানা অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে করতে অগ্রসর হলেন। অনেকদূর পথ চলার পরে, দিনের অর্ধেক কেটে গেলে, তাঁরা দেখলেন মুনিদের দ্বারা পূজিত প্রধান নদী, জাহ্নবী। সেই পবিত্র নদী, যেখানে রাজহাঁস ও সারস বিচরণ করে, দেখে সকল মুনি ও রাঘবগণ অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। নদের তীরে তাঁরা সবাই আশ্রয় স্থাপন করলেন; নিয়মমাফিক স্নান করে পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশে তর্পণ করলেন। অগ্নিহোত্র ও অমৃত সদৃশ আহার শেষে, তাঁরা আনন্দভরে জাহ্নবীর পুণ্যতটে প্রবেশ করলেন। সকলেই চারিদিকে মহাত্মা বিশ্বামিত্রকে ঘিরে সঠিকভাবে বসে পড়লেন; রাম, মন আনন্দে পরিপূর্ণ, বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, আমি সেই গঙ্গার কাহিনি শুনতে চাই, যিনি তিন ধারায় প্রবাহিত; কিভাবে তিনি তিন লোক জয় করে নদীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হলেন?