রাজর্ষি কুশানাভার কাছে যখন তাঁর কন্যারা তাঁদের অভিজ্ঞতার কথা বলল, তখন ধর্মপরায়ণ ও দীপ্তিমান রাজা তাঁদের শত কন্যার প্রতি মৃদু ও স্নেহভরা ভাষায় উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “সহিষ্ণুতা—এটাই সহনশীলদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম, হে কন্যাগণ। তোমরা ঐক্যবদ্ধভাবে আমাদের বংশের মর্যাদা রক্ষা করেছ। নারীর জন্য অলংকার যেমন, পুরুষের জন্য সহিষ্ণুতা তেমনই; কিন্তু এমন সহিষ্ণুতা দেবতাদের পক্ষেও অতি দুর্লভ। তোমরা যে ধৈর্য দেখিয়েছ, তাতে আমি অত্যন্ত গর্বিত। ধৈর্যই দান, ধৈর্যই সত্য, ধৈর্যই যজ্ঞ, ধৈর্যই খ্যাতি, ধৈর্যই ধর্ম—সমগ্র জগত্ এই ধৈর্যের উপরই নির্ভরশীল।” এইভাবে কুশানাভা কন্যাদের আশীর্বাদ করে তাঁদের মুক্তি দেন। এরপর রাজা তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করতে বসলেন—কোথায়, কখন, এবং কাকে উপযুক্তভাবে কন্যাদান করবেন, তা নিয়ে গভীর চিন্তা শুরু করলেন। ঠিক সেই সময়, চুলী নামে এক ব্রহ্মচারী, তপস্যায় ব্রতী, দীপ্তিমান ঋষি সেখানে ব্রহ্মচর্য ও সাধনায় রত ছিলেন। তাঁর সেবায় নিযুক্ত হলেন গন্ধর্বকন্যা সোমদা, যিনি ঊর্মিলার কন্যা। তিনি ভক্তিভরে চুলী ঋষির সেবা করতে লাগলেন। কিছুদিন পরে ঋষি তাঁর নিষ্ঠা ও ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমি তোমার প্রতি প্রসন্ন, হে কন্যে, কী চাই তোমার? আমি কী করলে তোমার মনঃকামনা পূর্ণ হবে?” সোমদা বিনীত কণ্ঠে বললেন, “হে মহাতপস্বী, আমি ব্রাহ্মণতেজ ও তপস্যাগুণে বিভূষিত এক পুত্র কামনা করি, যিনি ধর্মপরায়ণ হবেন। আমি কাওকে বিবাহ করিনি, স্বামীও নেই; তাই ব্রাহ্মণধর্ম অনুসারে আপনার কাছে এই বর চাইছি।” চুলী ঋষি তাঁর মন থেকে এক গুণী পুত্র বরদান করলেন, যাঁর নাম হল ব্রহ্মদত্ত। এই ব্রহ্মদত্ত পরে কাম্পিল্য নগরে রাজত্ব করলেন, দেবরাজের মতো অপার ঐশ্বর্য ও দীপ্তি নিয়ে। এরপর কুশানাভা মনস্থির করলেন তাঁর শত কন্যাকে ব্রহ্মদত্তের হাতে সমর্পণ করবেন। তিনি ব্রহ্মদত্তকে আমন্ত্রণ জানিয়ে আনন্দচিত্তে কন্যাদান করলেন। যথাবিধি ব্রহ্মদত্ত তাঁদের সকলকে বিবাহ করলেন, দেবরাজের মতো কন্যাদের হাত গ্রহণ করলেন। আশ্চর্য, তাঁর স্পর্শে কন্যাদের সমস্ত বিকৃতি ও দুঃখ দূরীভূত হল; তাঁরা অপূর্ব সৌন্দর্যে দীপ্ত হয়ে উঠলেন। কুশানাভা রাজা কন্যাদের এই মুক্তি দেখে অপরিসীম আনন্দে বারবার উল্লসিত হলেন। বিবাহের পরে কুশানাভা ব্রহ্মদত্তকে তাঁর স্ত্রীরা ও গুরুর সঙ্গে বিদায় দিলেন। সোমদা, তাঁর পুত্রের এমন কৃতিত্ব দেখে, প্রথানুযায়ী আনন্দের সঙ্গে নববধূদের বরণ করলেন, তাঁদের ছুঁয়ে কুশানাভার প্রশংসা করলেন। এরপর শুরু হল রামায়ণের বালকাণ্ডের চৌত্রিশতম অধ্যায়। ব্রহ্মদত্ত কন্যাদের নিয়ে বিদায় নিলে, কুশানাভা, যেহেতু তাঁর কোনো পুত্র ছিল না, পুত্র লাভের আশায় যজ্ঞ করলেন। যজ্ঞ চলাকালে ব্রহ্মার পুত্র মহাত্মা কুশ স্বয়ং কুশানাভার কাছে এসে বললেন, “হে পুত্র, তোমার মতোই এক ধর্মপরায়ণ পুত্র জন্মাবে, তাঁর নাম হবে গাধি; তাঁর মাধ্যমে তুমি অমর খ্যাতি ও বংশধর লাভ করবে।” এই কথা বলে কুশ আকাশপথে ব্রহ্মার ধামে চলে গেলেন। কিছুদিন পর, কুশানাভার ঘরে জন্ম নিলেন গুণী ও ধর্মপরায়ণ পুত্র গাধি। কুশানাভার বংশে জন্মানো এই গাধিই হলেন কৌশিকের পিতা—এ কথা মহর্ষি বিশ্বামিত্র স্বয়ং রামকে বললেন। তিনি আরও বললেন, “হে রাঘব, আমার জ্যেষ্ঠা ভগিনী সত্যবতী, যিনি ঋচীক মুনিকে বিবাহ করেছিলেন, স্বশরীরে স্বর্গে গমন করে কৌশিকী নদী রূপে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। হিমালয়ের কোলে, দেবত্ব ও পবিত্র জলে ভরা সুন্দরী কৌশিকী আজও জগতের কল্যাণে প্রবাহিত। এজন্যই আমি হিমালয়ের ধারে, আমার বোন কৌশিকীর সান্নিধ্যে সুখে থাকি, হে রাঘব। এই সত্যবতী, সত্য ও ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, স্বামীনিষ্ঠা ও সৌভাগ্যশালিনী, নদীস্বরূপে পরিণত হয়েছেন।” বিশ্বামিত্র বললেন, “হে রাম, ব্রত পালন করতে গিয়ে আমি তাঁকে ছেড়ে এখানে এসেছি; সিদ্ধাশ্রমে এসে তোমার শক্তিতে আমি সিদ্ধিলাভ করেছি। এই হল আমার জন্ম, বংশ ও দেশের কাহিনি, যেমন তুমি জানতে চেয়েছিলে, হে মহাবাহু। রাত্রি মধ্যভাগ অতিক্রম করেছে; এখন বিশ্রাম নাও, শুভ হোক তোমাদের যাত্রা।” তিনি আরও বললেন, “সব গাছ স্থির, বন্যপ্রাণী ও পাখিরা আশ্রয়ে গিয়েছে, চারিদিক রাতের অন্ধকারে আচ্ছন্ন। গোধূলি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ তারকা ও নক্ষত্রের দীপ্তিতে আলোকিত। শীতল চাঁদ উঠেছে, তার কিরণে পৃথিবীর অন্ধকার দূর হচ্ছে, জীবজগতের মন আনন্দে ভরে উঠছে।” এভাবেই বিশ্বামিত্র তাঁর বংশ ও কৌশিকী নদীর কাহিনি রাত্রির প্রশান্ত পরিবেশে রামকে শোনালেন।