সুগ্রীবকে রাজ্যপ্রাপ্ত করানোর পর রাম ও লক্ষ্মণ মাল্যবত পর্বতের ঢালে বাস করতে শুরু করলেন। চারপাশের প্রকৃতি ছিল অপূর্ব সুন্দর। জুঁই, কুন্দ, সিন্ধুবর, শিরীষ, কদম্ব, অর্জুন ও সার্জ গাছের ফুলে পর্বত সজ্জিত ছিল। তাদের গুহার খুব কাছেই ছিল এক মোহন পদ্মপুকুর, যেখানে নানা রঙের পদ্ম ফুটে আছে। গুহাটি পূর্বদিকে পানির দিকে ঝুঁকে, বাসের জন্য উপযোগী ছিল; আর পশ্চিম দিকে ছিল উঁচু ও নিরাপদ। গুহার প্রবেশদ্বারে ছিল এক প্রশস্ত, শুভ্র কালো পাথর, যেন বিভাজিত কাজলের স্তূপ। উত্তরে ছিল এক পর্বতশৃঙ্গ, কালো কাজলের স্তূপের মতো, বর্ষামেঘের মতো উঁচু। দক্ষিণে ছিল এক শুভ্র শৃঙ্গ, আকাশের মতো সাদা, কৈলাসের চূড়ার মতো দীপ্তিমান, নানা খনিজে উজ্জ্বল। তারা দেখলেন, ত্রিকূট পর্বতের গুহার ওপারে প্রবাহমান এক প্রাচীন নদী, কাদা-মাখা, যেন জাহ্নবী। নদীর তীর ছিল চন্দন, তিলক, শাল, তামাল, অতিমুক্তক, পদ্ম, সরল ও অশোক গাছের সাজে সজ্জিত। আরও ছিল বানীর, তিমিদ, বকুল, কেতকী, হিন্তাল, তিনিষ, নীপ ও বেতস গাছের মালা। নদীর তীরের নানা গাছের সাজে নদী যেন অলংকারে সজ্জিত রমণীর মতো। নদীজুড়ে শত শত পাখির কলরব, তাদের মাঝে চক্রবাক পাখি বিশেষভাবে দেখা গেল। পদ্মার বালিতে রাজহাঁস ও সারসের বিচরণ, নদী হাসছিল যেন, নানা রত্নে দীপ্ত। কোথাও নীল পদ্মে ঢাকা, কোথাও লাল পদ্মে উজ্জ্বল, কোথাও আবার সাদা কুমুদ কলিতে সজ্জিত। নদীজুড়ে শত শত পাখি ভেসে বেড়ায়, ময়ূর ও সারসের ডাক, ঋষিদের দল নদীর ধারে বিচরণ করে। চন্দন গাছের সারি যেন সাজানো, পর্বতশৃঙ্গগুলো একসাথে উঠে এসেছে, যেন মন দিয়ে গড়া। সৌমিত্রি, এই স্থান কতই না মনোমুগ্ধকর! নিশ্চয়ই আমরা এখানে আনন্দে বাস করতে পারি। এখান থেকে খুব দূরে নয়, কিষ্কিন্ধার বিস্ময়কর অরণ্য, সুগ্রীবের মনোরম নগরী শীঘ্রই তোমার হবে। সুগ্রীব তার স্ত্রী ফিরে পেয়েছে, রাজ্য ও বন্ধুদের মাঝে ঘেরা, সে অপূর্ব সৌভাগ্য লাভ করে আনন্দে মেতে আছে। এভাবে বলার পর রাম ও লক্ষ্মণ সেই গুহা ও ঝর্ণায় পূর্ণ পর্বতে থাকলেন। পর্বতটি সুন্দর ও সম্পদে পূর্ণ ছিল, তবুও রাম সেখানে খুব বেশি আনন্দ পাননি। কারণ, তিনি তাঁর প্রাণের চেয়েও প্রিয় স্ত্রীকে স্মরণ করতেন, বিশেষত চাঁদ উঠলে। রাতের বেলায় তিনি শুয়ে পড়লেও ঘুম আসত না; তাঁর মন দুঃখে ও অশ্রুতে ভরে থাকত। লক্ষ্মণও সেই দুঃখ ভাগ করে নিতেন; তিনি শোকগ্রস্ত কাকুত্স্থকে শান্ত করার জন্য সান্ত্বনাসূচক কথা বললেন— "হে বীর, যথেষ্ট হয়েছে! আর শোক করো না। শোক করলে কোনো প্রয়াস সফল হয় না, তুমি তা জানো। তুমি কর্মনিষ্ঠ, দেবতাদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, সত্যনিষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, হে রাঘব। প্রতিজ্ঞা ছাড়া শত্রু জয় করা যায় না, বিশেষত সেই রাক্ষসকে। তুমি যুদ্ধের বীরত্বে তাকে নিশ্চয়ই পরাজিত করতে পারো। শোক ত্যাগ করো, প্রতিজ্ঞা দৃঢ় করো; তাহলে তুমি রাক্ষস ও তার কুলকে ধ্বংস করতে সক্ষম হবে। হে কাকুত্স্থ, তুমি তো সমুদ্র, বন ও পর্বতসহ পৃথিবীকে উল্টে দিতে পারো; তবে রাবণ তো কিছুই নয়! বর্ষাকাল এসেছে, শরৎ ঋতুর জন্য অপেক্ষা করো; তখন তুমি রাবণ ও তার অনুচরদের হত্যা করবে। আমি তোমার অন্তর্নিহিত শক্তিকে জাগিয়ে তুলব, যেমন আগুনের ওপর ঘৃত অর্পণ করলে তা জ্বলে ওঠে।" লক্ষ্মণের এই শুভ ও কল্যাণকর কথা শুনে রাঘব স্নেহভরে বললেন, "ভক্ত, স্নেহবান, সত্যনিষ্ঠ ও বীর যে কথা বলার যোগ্য, তুমি তা বলেছো, লক্ষ্মণ। এই শোক, যা সব প্রয়াসকে ব্যর্থ করে, আমি তা ত্যাগ করেছি; তোমার অক্ষুণ্ণ শক্তিকে উৎসাহ দিচ্ছি। তুমি যেমন বলেছো, আমি শরৎ ঋতুর জন্য অপেক্ষা করব, সুগ্রীব ও নদীদের অনুগ্রহ চাইব। বীরের ঋণ শোধ করতেই হয়; অকৃতজ্ঞতা ও প্রতিশোধহীনতা মহৎ হৃদয়ের ধ্বংস ডেকে আনে।" লক্ষ্মণ, হাত জোড় করে, এই কথাগুলো শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করলেন এবং রামকে তাঁর শুভ উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন— "তোমার যা ইচ্ছা, শীঘ্রই তা পূর্ণ হবে, রাজন। বানররা যেমন তুমি বলেছো, তেমনই কাজ করবে। শরৎ ঋতুর জন্য অপেক্ষা করো, বর্ষা সহ্য করো, শত্রু দমন করার দৃঢ়তা রাখো। রাগ সংযত রাখো, শরৎ ঋতু রক্ষা করো, চার মাস আমার সাথে এই সিংহ-আকীর্ণ পর্বতে বাস করো, শত্রু বিনাশের প্রস্তুতি নাও।" এভাবেই কিষ্কিন্ধা কাণ্ডের অষ্টাবিংশ অধ্যায় শুরু হয়। বাল্মীকি রামায়ণের এই অধ্যায়ে, বালীকে বধ করে সুগ্রীবকে রাজ্যপ্রদান করার পর, রাম মাল্যবত পর্বতের ঢালে লক্ষ্মণকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন।