তৎক্ষণাৎ রাম বললেন, “তারা, তুমি দ্রুত চিতার ব্যবস্থা করো; এই মুহূর্তে ধর্মসম্মত দ্রুততা বিশেষভাবে প্রয়োজন।” এরপর তিনি নির্দেশ দিলেন, “যে বানররা চিতা বহনে অভ্যস্ত, তারা যেন প্রস্তুত হয়; যারা শক্তিশালী ও সক্ষম, তারা যেন বালীকে বহন করে নিয়ে যায়।” লক্ষ্মণ, শত্রুবিজয়ী এবং সুমিত্রার আনন্দ, এইভাবে সুগ্রীবকে বলার পর, নিজের ভ্রাতার পাশে এসে দাঁড়ালেন। লক্ষ্মণের কথা শুনে তারা, যার চিত্ত তখন বিক্ষুব্ধ, দ্রুত গুহার মধ্যে প্রবেশ করল, তার মন তখন পালঙ্কের দিকে নিবদ্ধ। তারা তখন সেই পালঙ্কটি বের করে আনল, এবং সাহসী বানররা, যারা এমন ভার বহন করতে অভ্যস্ত, আবারও সেটি বহন করল। পালঙ্কটি ছিল দেবসজ্জিত, শুভ আসনশোভিত, যেন এক রথ, তার ডানার মতো অলঙ্করণ এবং কাঠের কারুকার্যে ভূষিত। পালঙ্কটি ছিল সুন্দর কাপড়ে ঢাকা, চারিদিকে সুদৃঢ়ভাবে সাজানো, সিদ্ধদের বিমানের মতো, জালির জানালা দিয়ে সজ্জিত। দক্ষ কারিগরের হাতে নির্মিত, প্রশস্ত, সুসজ্জিত, কাঠের পাহাড়ের নকশায় অলঙ্কৃত ও নিখুঁত কারুকার্যে পরিপূর্ণ। এরপর পালঙ্কটি ফুলের গুচ্ছ ও পদ্মমালায় আচ্ছাদিত ছিল, তার চারপাশে দীপ্তিময় অলংকার, যেন উদীয়মান সূর্যের রঙে ঝলমল করছিল। এমন পালঙ্ক দেখে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “বালীকে দ্রুত শোয়াও; তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হোক।” তখন সুগ্রীব ও অঙ্গদ মিলে বালীকে তুলে পালঙ্কে শুইয়ে দিলেন, উচ্চস্বরে কাঁদতে কাঁদতে। বালী, যার প্রাণ ত্যাগ হয়েছে, তাকে পালঙ্কে শুইয়ে, তারা নানা অলংকার, মালা ও বস্ত্র দিয়ে সাজিয়ে দিল। এরপর বানররাজ সুগ্রীব আদেশ দিলেন, “এই মহাপুরুষের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া যথাযথভাবে সম্পন্ন হোক।” তিনি বললেন, “বানররা যেন নানা রকম রত্ন ছড়িয়ে সামনে চলে যায়, তারপর পালঙ্কটি এগিয়ে আসুক। রাজাদের যে বিশেষ জাঁকজমক পৃথিবীতে দেখা যায়, এখানেও বানররা যেন তাদের স্বামীর জন্য সেই সম্মান প্রদর্শন করে।” তারা দ্রুত বালীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করল। তারা ও অন্যান্যরা, অঙ্গদকে জড়িয়ে ধরে, সেই মুহূর্তেই এই কাজ করল। সব বানর, আপনজনহীন হয়ে, কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে গেল; তারপর বালীর প্রতি নিবেদিত সব বানর-নারীরা তাদের অনুসরণ করল। তারা ও অন্যান্যদের নেতৃত্বে সব বানর-নারীরা, আপনজন হারিয়ে, “হে বীর! হে বীর!”—এইভাবে প্রিয়জনের জন্য বিলাপ করতে লাগল। তারা স্বামীর পেছনে চলতে থাকল, দুঃখে কণ্ঠরোধ হয়ে কাঁদতে কাঁদতে; এবং সেই বানর-নারীদের কান্নার শব্দে বনপ্রান্তরে প্রতিধ্বনি উঠল। বন ও পাহাড় যেন সর্বত্র কেঁদে উঠল; পাহাড়ি নদীর তীরে, জলাবৃত নির্জন স্থানে কান্নার ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। অনেক বনবাসী বানর চিতার ব্যবস্থা করল, তারপর শ্রেষ্ঠ বানররা পালঙ্কটি কাঁধ থেকে নামিয়ে রাখল। সবাই, শোকে বিহ্বল হয়ে, একসঙ্গে দাঁড়িয়ে রইল। তখন তারা দেখলেন, তার স্বামী পালঙ্কে শুয়ে আছেন। গভীর দুঃখে, তিনি তার স্বামীর মাথা কোলে রেখে বিলাপ করতে লাগলেন—“হে বানররাজ, হে প্রিয় রক্ষক!” “হে অমূল্য, বলবান প্রিয়তম, আমাকে দেখো! কেন তুমি আমাকে, এই দুঃখে পিষ্ট স্ত্রীকে, দেখছ না?” “যদিও তোমার প্রাণ চলে গেছে, তবু তোমার মুখমণ্ডল এখানে দীপ্তিময়, হে সম্মানদাতা, তার রঙ একটুও মলিন হয়নি, যেন তুমি জীবিতই আছো।” “এ রাম, সময়ের রূপ ধরে, তোমাকে টেনে নিয়ে গেল, হে বানর, যার একটিমাত্র তীরে আমাদের সবাইকে বিধবা করে দিল।” “এখানে তোমার বানর-স্ত্রীরা এসেছে, হে রাজা, তারা পথ ধরে এসেছে, পদযুগল ক্লান্ত—তুমি কি তাদের দেখছ না?” “নিশ্চয়ই এরা, চাঁদের মতো মুখশোভিত, তোমার প্রিয়তমা স্ত্রীরা; আর এখানে তোমার ভাই সুগ্রীব, হে বানররাজ, তাকেও তুমি দেখছ না কেন?” “এখানে তোমার মন্ত্রীবর্গ, তারা-সহ, এবং তোমার নগরের নাগরিকেরা জড়ো হয়েছে, সকলেই শোকে মগ্ন।” “শত্রুদমনকারী, আগের মতো এ মন্ত্রীদের বিদায় দাও; তারপর আমরা সবাই, আকুল হয়ে, আবার বনভ্রমণে চলি।” এভাবে তারা, স্বামীর শোকে পরিবেষ্টিত, বিলাপ করছিলেন; বানর-নারীরা, নিজেরাও দুঃখে ক্লান্ত, তাকে তুলতে চেষ্টা করল। তারপর অঙ্গদ, সুগ্রীবের সঙ্গে, পিতার জন্য কাঁদতে কাঁদতে, বালীর দেহ চিতায় স্থাপন করল, শোকে আত্মবিস্মৃত হয়ে। এরপর, নিয়মমাফিক অগ্নি প্রদান করে, তিনি পিতার চারপাশে বাম দিকে ঘুরলেন—পিতা তখন দীর্ঘ যাত্রার পথে। বালীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শাস্ত্রমতো সম্পন্ন করে, শ্রেষ্ঠ বানররা পবিত্র জলে পূর্ণ শুভ নদীতে গেল জলাঞ্জলি দিতে। সেখানে তারা সবাই, অঙ্গদকে সামনে রেখে, সুগ্রীব ও তারা-সহ, বালীর উদ্দেশে জলাঞ্জলি দিল। তখন রাম, সুগ্রীবের শোকে অংশীদার হয়ে, নিজেও দুঃখিত হলেন এবং মৃতের জন্য সমস্ত কর্তব্য সম্পাদন করলেন। এরপর বানররা, বালীর জন্য চিতা প্রজ্বলিত করে, যিনি অতুল শক্তিধর এবং ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাপুরুষের হাতে নিহত, রাম ও লক্ষ্মণের কাছে গেল। এভাবেই বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের কিষ্কিন্ধ্যা কাণ্ডের ছাব্বিশতম সর্গ শুরু হয়। তখন বানরদের প্রধান মন্ত্রীরা, শোকে ক্লিষ্ট, বস্ত্র সিক্ত সুগ্রীবকে ঘিরে তার কাছে এগিয়ে এলেন। তারা, মহাবাহু রাম—যিনি নিষ্কলঙ্ক কর্মের অধিকারী—তার কাছে এসে, ঋষিরা যেভাবে ব্রহ্মার সামনে দাঁড়ায়, সেইভাবে করজোড়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।