একসময় মহাপ্রতাপশালী ঋষি কুশের চার পুত্র ছিল—কুশাম্ব, কুশনাভ, অসূর্তরজস ও বসু। তারা সকলেই দীপ্তিমান, কর্মঠ ও ক্ষত্রিয় ধর্ম পালনে অঙ্গীকারবদ্ধ ছিলেন। কুশ তাদের এই ন্যায়পরায়ণ ও সত্যনিষ্ঠ পুত্রদের উপদেশ দিয়ে বললেন, “হে পুত্রগণ, তোমরা ন্যায়ের সঙ্গে রাজ্য পরিচালনা করো; ধর্ম পালন করলে মহাপুণ্য লাভ করবে।” পিতার এই উপদেশ শুনে সেই চার মহাপুরুষ, রাজপুত্রেরা, প্রত্যেকে নিজেদের নগরী প্রতিষ্ঠা করলেন। কুশাম্ব তাঁর মহিমা ও ঐশ্বর্যে কৌশাম্বী নগরী নির্মাণ করলেন; কুশনাভ, যিনি অন্তরে ন্যায়পরায়ণ, মহোদয় নগরী স্থাপন করলেন। রাজা অসূর্তরজস ধর্মারণ্য নামে এক নগরী গড়ে তুললেন, আর বসু নির্মাণ করলেন উৎকৃষ্ট গিরিব্রজ নগরী। হে রাম, এই বসুর দেশ এখানেই অবস্থিত; আশেপাশে পাঁচটি উৎকৃষ্ট পর্বত দীপ্তিমান হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এখান দিয়ে সুমাগধী নামে এক মনোরম নদী প্রবাহিত, যা মাগধদের মধ্যে প্রসিদ্ধ এবং এই পাঁচটি প্রধান পর্বতের মাঝে যেন এক মালার মতো শোভা পাচ্ছে। হে রাম, এই নদীই মহাপ্রতাপী বসুর মাগধী নদী, বহুদিন ধরে চাষবাসের জন্য বিখ্যাত ও শস্যে সমৃদ্ধ। কুশনাভ, যাঁকে রাজর্ষি বলা হয়, তিনি ঘৃতাচী অপ্সরার সঙ্গে একশো অতুলনীয় রূপবতী কন্যার জনক হন। সেই সুন্দরী কন্যারা যৌবনে দীপ্তিমান, অলংকারে সজ্জিত হয়ে বর্ষার নদীর মতো বাগানে প্রবেশ করলেন। তারা গীত, নৃত্য ও বাদ্যযন্ত্রে মগ্ন হয়ে, সুন্দর অলংকারে সজ্জিত হয়ে, চরম আনন্দ উপভোগ করছিলেন। সেই কন্যারা, দেহের প্রত্যেক অঙ্গে অপরূপ সৌন্দর্যে ভরপুর, যেন মেঘের মধ্যে তারা—এভাবে বাগানে প্রবেশ করলেন। সেই সময়, যখন তাঁরা সকলেই যৌবন, রূপ ও গুণে পরিপূর্ণ, তখন সকল প্রাণীর প্রভু বায়ু দেব তাঁদের দেখে বললেন, “আমি তোমাদের সকলকে কামনা করি; তোমরা আমার পত্নী হও। মানবী রূপ ত্যাগ করো, তোমরা দীর্ঘজীবিনী হবে। মানুষের মধ্যে যৌবন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু আমার সঙ্গে থাকলে তোমরা অবিনশ্বর যৌবন ও অমরত্ব লাভ করবে।” বায়ু দেবের এই সহজাত কর্মের কথা শুনে, সেই শত কন্যা হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “হে দেব, আপনি সকল প্রাণীতে বিরাজমান; আপনার শক্তি সকলেই জানে। তবুও কেন আপনি আমাদের অবজ্ঞা করছেন? হে দেব, আমরা সকলেই কুশনাভের কন্যা; আমরা নিজেদের সুরক্ষা ও ধর্ম রক্ষার জন্য তপস্যা করি। এমন দিন যেন না আসে, যাতে আপনি আমাদের সত্যনিষ্ঠ পিতার অবমাননা করেন। আমরা নিজের কর্তব্য পালন করে, তাঁর মাধ্যমেই স্বামী গ্রহণ করতে চাই। আমাদের পিতা-ই আমাদের প্রভু ও সর্বোচ্চ দেবতা; যাঁর সঙ্গে তিনি আমাদের বিয়ে দেবেন, তিনিই আমাদের স্বামী হবেন।” তাঁদের কথা শুনে, হরি দেব প্রবল ক্রোধে তাঁদের দেহে প্রবেশ করেন এবং সেই শক্তিশালী দেবতা তাঁদের দেহ ভেঙে দেন। তাঁদের দেহগুলি বায়ুর আঘাতে আঙুলের মতো ক্ষুদ্র হয়ে যায়। ভীত, কাতর, লজ্জিত ও অশ্রুসজল নয়নে সেই কন্যারা পিতার কাছে ফিরে যান। রাজা কুশনাভ তাঁর প্রিয় কন্যাদের এমন বিকৃত ও দুঃখিত দেখে গভীর উদ্বেগে বললেন, “এ কী হয়েছে, কন্যাগণ? কে ধর্ম লঙ্ঘন করেছে? কে তোমাদের এমন করেছে? তোমরা চলাফেরা করছো, কিন্তু কিছু বলছো না।” এই বলে রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সংযত করলেন। এরপর, জ্ঞানী কুশনাভের কথা শুনে, শত কন্যা তাঁর চরণে মস্তক স্পর্শ করে বললেন, “হে রাজন, সর্বত্র বিরাজমান বায়ু দেব অধর্মের পথে আমাদের লাঞ্ছিত করতে চেয়েছিলেন। আমরা পিতার অধীন, স্বাধীন নই; আমাদের পিতার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তিনি যাঁর সঙ্গে বিয়ে দেবেন, আমরা তাঁরই হবো। কিন্তু তিনি আমাদের কথা গ্রহণ করেননি, পাপাচারী হয়ে আমাদের উপর কঠোর আঘাত হেনেছেন।” তাঁদের কথা শুনে, সেই মহাধর্মপরায়ণ ও দীপ্তিমান রাজা কুশনাভ বললেন, “সহনশীলতার ধর্মই সর্বোচ্চ, কন্যাগণ। তোমরা একতায় থেকেছো, আমাদের বংশ রক্ষা করেছো। নারীর জন্য অলংকার যেমন, পুরুষের জন্য সহনশীলতা তেমন; কিন্তু এমন সহিষ্ণুতা দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ। তোমাদের এই অসাধারণ ধৈর্য—এটাই দান, এটাই সত্য, এটাই যজ্ঞ। ধৈর্যই কীর্তি, ধৈর্যই ধর্ম, ধৈর্যের ওপরই বিশ্ব স্থিত।”—এভাবে কুশনাভ কন্যাদের আশ্বস্ত করে তাঁদের ছেড়ে দিলেন। এরপর, তিনি তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে কন্যাদের বিয়ে দেওয়ার জন্য উপযুক্ত স্থান, কাল ও পাত্র নির্ধারণ করতে লাগলেন। ঠিক সেই সময়, চূলী নামে এক দীপ্তিমান ব্রাহ্মণ ঋষি তপস্যায় ব্রতী ছিলেন। সেখানে Ūrmilā-র কন্যা, গন্ধর্বকন্যা সোমদা, সেই ঋষির সেবায় নিয়োজিত হলেন। তিনি বিনীতভাবে ঋষিকে প্রণাম করে সেবায় মনোযোগী হলেন। কিছুদিন পরে, ঋষি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “আমি তোমার উপর সন্তুষ্ট, কন্যে। তোমার মঙ্গল হোক; কী করলে তুমি সন্তুষ্ট হবে?” তখন আনন্দিত ও বাক্পটু সোমদা মধুর স্বরে তাঁর অভিপ্রায় জানালেন।