ব্রহ্মার মানসপুত্র, মহাতপস্বী ও ধর্মজ্ঞ ঋষি কুশা তাঁর অটল ব্রত ও সত্যনিষ্ঠার জন্য সৎজনদের মধ্যে বিশেষভাবে সম্মানিত ছিলেন। অসীম শক্তিধর এই মহাত্মা বিদর্ভ দেশের এক মহীয়সী ও ধর্মপরায়ণা নারীর সঙ্গে চার পুত্র লাভ করেন। তাঁদের নাম ছিল কুশাম্ব, কুশনাভ, অসূর্তরজ ও বসু—এঁরা প্রত্যেকেই দীপ্তিমান, উদ্যমী এবং ক্ষত্রিয় ধর্ম পালনে সদা সচেষ্ট ছিলেন। কুশা তাঁর সত্যনিষ্ঠ ও ধর্মপরায়ণ পুত্রদের উদ্দেশে বললেন, “হে পুত্রগণ, তোমরা শাসনকাজে ন্যায়ের পথে থেকো; ধর্ম পালন করলে মহাপুণ্য লাভ করবে।” পিতার এই নির্দেশ শোনার পর, সেই চার মহাপুরুষ, রাজকুমারগণ, প্রত্যেকে নিজ নিজ নগরী প্রতিষ্ঠা করলেন। কুশাম্ব তাঁর ঐশ্বর্য ও দীপ্তি দিয়ে কৌশাম্বী নগরী গড়লেন; কুশনাভ, যিনি অন্তরে ধর্মপরায়ণ, মহোদয় নগরী প্রতিষ্ঠা করলেন। রাজা অসূর্তরজ ধর্মারণ্য নামে এক নগরী গড়লেন, আর বসু নির্মাণ করলেন উৎকৃষ্ট গিরিব্রজ নগরী। হে রাম, এই বসুর দেশ এখানেই অবস্থিত; আর চারিদিকে পাঁচটি উৎকৃষ্ট পর্বত শোভা পাচ্ছে। এই পর্বতগুলির মধ্যে দিয়ে সুন্দরী ও প্রসিদ্ধ সুমাগধী নদী প্রবাহিত—মাগধদের মধ্যে যার বিশেষ খ্যাতি, সে যেন এই পাঁচ প্রধান পর্বতের মাঝে এক মালার মতো অলঙ্কার হয়ে রয়েছে। এই সুমাগধী, হে রাম, সেই মহান বসুর মাগধী নদী—প্রাচীনকাল থেকে জনসমাগমে মুখর, উর্বর ও শস্যশ্যামলা। এদিকে, কুশনাভ নামে সেই রাজর্ষি, যিনি অন্তরে ধর্মপরায়ণ, অপূর্ব সৌন্দর্য ও গুণসম্পন্ন ঘৃতাচী অপ্সরার সঙ্গে শত কন্যা লাভ করেন। যৌবন ও সৌন্দর্যে অনুপম, বিচিত্র অলঙ্কারে সজ্জিত, সেই শত কন্যা বর্ষার নদীর মতো উদ্দাম আনন্দে উদ্যানভূমিতে প্রবেশ করল। গান, নৃত্য ও বাদ্যযন্ত্রের সুরে, নানান অলঙ্কারে সজ্জিত হয়ে, তারা চরম আনন্দে মগ্ন ছিল। পৃথিবীতে যাঁদের তুলনা নেই, অঙ্গপ্রত্যঙ্গে অপরূপা সেই কন্যারা যেন মেঘের ফাঁকে তারার মতো উদ্যানভূমিতে প্রবেশ করল। তখন সমস্ত গুণ, সৌন্দর্য ও যৌবনে সমৃদ্ধ সেই কন্যাদের দেখে, সকল প্রাণীর অধিপতি বায়ু-দেবতা বললেন, “তোমাদের আমি কামনা করি; আমার পত্নী হও। মানবী শরীর ত্যাগ করো, অমরত্ব ও চিরযৌবন লাভ করবে। মানুষের যৌবন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু তোমরা অব্যয় যৌবন ও অমরত্ব লাভ করবে।” বায়ু-দেবতার এই কথা শুনে, সহজেই কার্যসিদ্ধি করতে সক্ষম তিনি, শত কন্যা হাসিমুখে উত্তর দিল, “হে দেব, আপনি তো সর্বত্র ব্যাপ্ত, আপনার শক্তি সকলেই জানে। তবে কেন আমাদের প্রতি এমন অবজ্ঞা? হে দেব, আমরা সকলেই কুশনাভের কন্যা। আমাদের সুরক্ষার জন্য আমরা তপস্যা করি, যাতে নিজ স্থানচ্যুতি না হয়। এমন দিন যেন না আসে, যাতে আপনি আমাদের সত্যনিষ্ঠ পিতার অসম্মান করেন। আমরা নিজ কর্তব্য পালন করি, এবং পিতার মাধ্যমেই স্বামী নির্বাচন করব। পিতাই আমাদের অধিপতি, তিনিই আমাদের সর্বোচ্চ দেবতা; তিনি যাঁর হাতে আমাদের অর্পণ করবেন, তিনিই আমাদের স্বামী হবেন।” কন্যাদের এই কথা শুনে, হরি নামক দেবতা প্রচণ্ড ক্রোধে তাঁদের শরীরে প্রবেশ করে, সেই মহাশক্তিমান দেবতা তাঁদের দেহ ভেঙে দিলেন—তাঁদের দেহ আঙুলের মতো সরু হয়ে গেল। দেহভঙ্গ ও আতঙ্কে কন্যারা রাজার গৃহে প্রবেশ করল; লজ্জায় ও ভীতিতে কাঁদতে কাঁদতে তারা প্রবল অস্থিরতায় পিতার সামনে এসে দাঁড়াল। প্রিয় কন্যাদের এইভাবে ভগ্ন ও কষ্টে দেখেই রাজা কুশনাভ গভীর উদ্বেগে বললেন, “এ কী হল, বলো তো আমার কন্যারা? কে ধর্ম লঙ্ঘন করল? কে তোমাদের এভাবে বিকৃত করল? তোমরা চলাফেরা করছ, কিন্তু কিছু বলছ না।” গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজা নিজেকে সংযত করলেন। এরপর কুশনাভের জ্ঞানগম্ভীর প্রশ্ন শুনে, সেই শত কন্যা তাঁর চরণে মস্তক স্পর্শ করে বলল, “হে রাজন, সর্বত্র ব্যাপ্ত বায়ু আমাদের ধর্মবিরুদ্ধভাবে ভোগ করতে চেয়েছিল, ধর্মের তোয়াক্কা করেনি। হে ভাগ্যবান, আমরা পিতার অধীন, স্বাধীন নই। আপনি আমাদের যাঁকে দেবেন, আমরা তাঁরই হব। কিন্তু তিনি আমাদের কথা মানেননি, পাপে আবদ্ধ হয়ে, আমরা যখন এইভাবে বললাম, তখন তিনি আমাদের দেহ কঠিনভাবে আঘাত করলেন।” কন্যাদের কথা শুনে, সেই সর্বোচ্চ ধর্মপালক, দীপ্তিমান রাজা বললেন, “সহিষ্ণুদের প্রধান ধর্মই সহনশীলতা, কন্যারা। তোমরা ঐক্যবদ্ধ থেকে আমাদের বংশরক্ষা করেছ। নারীর শোভা অলঙ্কারে, পুরুষের শোভা সহিষ্ণুতায়—তবুও, এমন সহিষ্ণুতা দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ। তোমরা যে ধৈর্য দেখিয়েছ, কন্যারা, তা বিরল—সহিষ্ণুতা দান, সহিষ্ণুতা সত্য, সহিষ্ণুতা যজ্ঞ। সহিষ্ণুতা খ্যাতি, সহিষ্ণুতা ধর্ম, গোটা পৃথিবী সহিষ্ণুতার ওপর নির্ভরশীল।” এভাবে কন্যাদের আশ্বস্ত করে মহাবলীয়ান রাজা তাঁদের মুক্তি দিলেন। এরপর, তিনি মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে কন্যাদানের স্থান, কাল ও উপযুক্ত বর নির্ধারণে চিন্তা করলেন। তখনই, চুলী নামে এক দীপ্তিমান ঋষি, যিনি ব্রহ্মচর্য ও সদাচারে অটল, সেখানে তপস্যা করছিলেন। সেই ঋষির সেবা করছিলেন গন্ধর্বকন্যা সোমদা, যিনি উর্মিলার কন্যা। তিনি ভক্তিভরে ঋষিকে প্রণাম করে সেবায় নিয়োজিত হলেন। কিছুদিন সেখানে ধর্মপথে অবস্থান করে, তাঁর গুরু চুলী অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।