সূর্য অস্ত যাওয়ার পর, রামচন্দ্র, লক্ষ্মণ ও ঋষিদের সকলেই স্নান সম্পন্ন করে অগ্নিহোত্রাদি অনুষ্ঠান করলেন। তারপর, বিশ্বামিত্র মুনির নেতৃত্বে, সেই অপরিমেয় শক্তিসম্পন্ন মহাপুরুষেরা শান্তভাবে বসে পড়লেন। রাম ও সৌমিত্রি (লক্ষ্মণ) যথাযোগ্য ভক্তি ও শ্রদ্ধা সহকারে সকল মুনিদের প্রণাম জানিয়ে, জ্ঞানী বিশ্বামিত্রের সম্মুখে আসন গ্রহণ করলেন। তখন দীপ্তিমান ও পরাক্রান্ত রাম, কৌতূহলভরে মহাতপস্বী বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, "ভগবন, এই যে ভূমি, সুশোভিত বনভূমিতে পরিপূর্ণ, এটি কী? আমি জানতে চাই—আপনার মঙ্গল হোক—অনুগ্রহ করে সত্য করে বলুন।" রামের এই প্রশ্ন শুনে, সেই ধর্মনিষ্ঠ ঋষি, মহর্ষিদের সমাবেশে, সেই ভূমির সম্পূর্ণ ইতিহাস বর্ণনা করতে আরম্ভ করলেন। বিশ্বামিত্র বললেন, "ব্রহ্মার ঔরসে কুশ নামে এক মহাতপস্বী জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ব্রতচারী, ধর্মজ্ঞ এবং সজ্জনদের দ্বারা সম্মানিত ছিলেন। তাঁর অসীম শক্তি ছিল, এবং তিনি বিদর্ভ দেশের এক মহীয়সী ও ধর্মপরায়ণা নারীকে বিবাহ করে চারজন যোগ্য পুত্র লাভ করেন—কুশাম্ব, কুশনাভ, অসূর্তরজ ও বসু। এঁরা প্রত্যেকেই দীপ্তিমান, বলশালী এবং ক্ষত্রিয় ধর্ম পালনে উৎসাহী ছিলেন। কুশ তাঁর ধার্মিক ও সত্যবাদী পুত্রদের বললেন, ‘হে সন্তানগণ, তোমরা ন্যায়ের সঙ্গে রাজ্য পরিচালনা করো; ধর্ম পালন করলে মহৎ পুণ্য অর্জিত হবে।’ পিতার এই উপদেশ শুনে, সেই চারজন মহাপুরুষ, প্রত্যেকে নিজ নিজ নগর স্থাপন করলেন। কুশাম্ব তাঁর দীপ্তি ও মহিমায় কৌশাম্বী নগরী গড়লেন; কুশনাভ ধর্মপরায়ণ আত্মা হয়ে মহোদয় নগরী নির্মাণ করলেন। রাজা অসূর্তরজ ধর্মারণ্য নামে এক নগরী প্রতিষ্ঠা করেন, আর বসু গিরিব্রজ নামে উৎকৃষ্ট নগরী গড়েন। বিশ্বামিত্র বললেন, ‘হে রাম, এই যে ভূমি, এটি সেই মহাত্মা বসুর অঞ্চল; আর চারিদিকে এই যে পাঁচটি উৎকৃষ্ট পর্বত, তারা দীপ্তি ছড়িয়ে আছে। এই অঞ্চলের মাঝে সুমাগধী নামে এক মনোরম নদী প্রবাহিত, যা মাগধদের মধ্যে প্রসিদ্ধ। এই নদী পাঁচটি প্রধান পর্বতের মাঝে যেন এক মালার মতো শোভা পাচ্ছে। হে রাম, এই মাগধী নদী বসুর, বহুদিন ধরে কৃত্রিম, উর্বর ও শস্যে পরিপূর্ণ।’ এরপর বিশ্বামিত্র বললেন, ‘কুশনাভ নামে এক রাজর্ষি ছিলেন, যিনি ধর্মপরায়ণ ও মহাত্মা। তিনি ঘৃতাচী অপ্সরার গর্ভে একশত অতুলনীয় কন্যা লাভ করেন। সেই কন্যারা যৌবন ও সৌন্দর্যে ভাস্বর হয়ে, নানান অলংকারে সজ্জিত হয়ে, বর্ষাকালের শত নদীর মতো উদ্যানভূমিতে প্রবেশ করলেন। তারা গান গাইতে, নৃত্য করতে ও বাদ্যযন্ত্র বাজাতে লাগলেন, এবং নানা অলংকারে শোভিত হয়ে মহাসুখ অনুভব করলেন। পৃথিবীতে যে কন্যারা রূপ ও গুণে অতুলনীয়, তারা যেন মেঘে ঢাকা তারা-সম উদ্যানভূমিতে প্রবেশ করলেন। তখন সেই কন্যাদের দেখে, যাঁরা রূপ, গুণ ও যৌবনে অনন্যা, সর্বপ্রাণীর অধীশ্বর বায়ু-দেবতা বললেন, ‘আমি তোমাদের কামনা করি; তোমরা আমার পত্নী হও। মানবী অবস্থান ত্যাগ করো, তাহলে তোমরা দীর্ঘায়ু ও অমরত্ব লাভ করবে। মানুষের যৌবন ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু তোমরা অব্যয় যৌবন ও অমরত্ব পাবে।’ বায়ু-দেবতার এই কথা শুনে, সেই শত কুমারী হাসিমুখে উত্তর দিলেন, ‘হে দেব, আপনি সর্বত্র বিচরণ করেন, সকলেই আপনার শক্তি জানে। তবে আমাদের প্রতি কেন এমন অবজ্ঞা? আমরা কুশনাভের কন্যা, হে দেবেশ; আমরা নিজেদের রক্ষা করতে তপস্যা করি, যাতে নিজ স্থানচ্যুতি না হয়। কখনও যেন এমন সময় না আসে, হে বিভ্রান্ত দেব, যাতে আপনি আমাদের সত্যবাদী পিতার অপমান করেন। আমরা আমাদের ধর্ম পালন করে, পিতার মাধ্যমে স্বামী লাভ করতে চাই। আমাদের পিতাই আমাদের দেবতা ও প্রভু; তিনি যাঁকে আমাদের দেবেন, তিনিই আমাদের স্বামী হবেন।’ এই কথা শুনে, দেবরাজ হরি (বায়ু-দেব), প্রবল ক্রোধে, সেই কন্যাদের দেহে প্রবেশ করে, তাদের দেহ ভেঙে দেন—তাঁর অসীম শক্তিতে কন্যাদের দেহ আঙুলের মতো সরু হয়ে যায়। তখন আতঙ্কিত, লজ্জিত ও অশ্রুসজল নয়নে সেই কন্যারা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, এবং গভীর বেদনা ও সংকোচে কাতর হলেন। তাদের এই অবস্থা দেখে, রাজা কুশনাভ অত্যন্ত শোকাকুল হয়ে বললেন, ‘এ কী? বলো, কন্যারা, কে ধর্মবিরুদ্ধ আচরণ করেছে? কে তোমাদের এইভাবে বিকৃত করেছে? তোমরা চলাফেরা করছো, কিন্তু কিছু বলছো না।’ এইভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাজা নিজেকে সামলালেন। এরপর, কুশনাভের কথায়, সেই শত কন্যা পিতার চরণে মস্তক নত করে বলল, ‘পিতা, সর্বত্র ব্যাপ্ত বায়ু আমাদের ধর্মভ্রষ্ট করার চেষ্টা করেন, ধর্ম অবজ্ঞা করে। আমরা আপনার অধীন, স্বতন্ত্র নই; আপনি যদি আমাদের তাঁকে দেন, তবে আমরা তাঁর হবো। কিন্তু তিনি আমাদের কথা মানেননি এবং পাপবদ্ধ হয়েছিলেন; আমরা এ কথা বলতেই তিনি আমাদের দেহে আঘাত করেন।’ কন্যাদের কথা শুনে, মহাধর্মজ্ঞ, দীপ্তিমান রাজা বললেন, ‘সহনশীলতাই ধৈর্যশীলদের শ্রেষ্ঠ ধর্ম, কন্যারা। তোমরা ঐক্যবদ্ধ থেকে আমাদের বংশের মর্যাদা রক্ষা করেছো। নারীর অলংকার শোভা বাড়ায়, কিন্তু পুরুষের অলংকার ধৈর্য; তবে এমন সহিষ্ণুতা দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ। তোমরা যে ধৈর্য দেখিয়েছো, কন্যারা, তা বিরল—ধৈর্যই দান, ধৈর্যই সত্য, ধৈর্যই যজ্ঞ, হে কন্যারা।’ এইভাবে বিশ্বামিত্র মুনি রামকে সেই পবিত্র ভূমি ও কুশনাভের কন্যাদের কাহিনি শ্রদ্ধাভরে বর্ণনা করলেন।