మైత్రేయ మహర్షి ప్రశ్నించగా, పరాశర మహర్షి సద్భావంతో ఇలా వివరించారు: ‘‘బ్రహ్మన్! ఆకాశం, వాయువు, అగ్ని, జలం, భూమి—ఈ ఐదు భూతాలు ప్రతి ఒక్కటి తాము కలిగిన గుణాలతో కూడి ఉంటాయి. ప్రతి తదుపరి భూతం ముందరి భూతాల గుణాలను కూడా కలిగి ఉంటుంది. వీటిలో శాంతమైనది, ఉగ్రమైనది, మోహితమైనది అని మూడు రకాలు గుర్తించబడ్డాయి. ఈ భూతాలు ఒక్కొక్కటి వేర్వేరు స్వభావాలు, వేర్వేరు శక్తులు కలిగి ఉన్నప్పటికీ, అవి పరస్పరంగా కలవకపోతే సృష్టి సంభవించదు; ఏదీ ఉత్పత్తి కాలేదు. కానీ, అవన్నీ పరస్పర సహకారంతో, పరస్పర ఆధారంగా, ఒకే సమగ్ర రూపంగా ఏకమయ్యాయి. పురుషుడి ఉనికి, ప్రథాన శక్తి అనుగ్రహంతో మహత్ తదితర తత్త్వాలు కలసి విశ్వాండాన్ని—అండకోశాన్ని—సృష్టించాయి. అది కాలక్రమంలో నీటి బుడగలా పెరిగింది. ఆ అండం, భూతాల నుండే ఉద్భవించింది. అది మహాజలాల్లో తేలుతూ, విష్ణువు పరమధామంగా, బ్రహ్మస్వరూపంగా నిలిచింది. ఆ అండంలో, అవ్యక్త రూపం ఉంది; అలాగే, వ్యక్త రూపమైన జగత్పతియైన విష్ణువు బ్రహ్మగా అక్కడే ఉండి ఉన్నాడు. మేరు ఆ అండానికి నాళం, పర్వతాలు దాని పై పొర, మహాసముద్రాలు దాని అంబు అని భావించాలి. ఆ అండంలో పర్వతాలు, ద్వీపాలు, సముద్రాలు, లోకాలు—all కలసి, దైవాలు, అసురులు, మనుషులు జన్మించాయి. ఆ అండాన్ని వెలుపల నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం, ఇంకా పదిసార్లు భూతాలు చుట్టుముట్టాయి. ఈ అండాన్ని ఏడు సహజ పొరలు ఆవరించాయి—ఇవి కొబ్బరిపండు గింజను పొరలు చుట్టినట్టు ఉంటాయి. ఈ అండంలో, జగన్నాథుడైన హరిదేవుడు, రాజస గుణాన్ని ఆస్వాదిస్తూ, తానే బ్రహ్మగా మారి సృష్టిని ప్రారంభిస్తాడు. సృష్టి చేసిన తరువాత, ప్రతి యుగంలో, సృష్టి చక్రం కొనసాగుతున్నంతవరకు, సత్త్వగుణధారి, అపారశక్తిమంతుడైన విష్ణువు దాన్ని పరిరక్షిస్తాడు. కాలచక్రాంతంలో, అంధకారము ప్రబలినప్పుడు, జనార్దనుడు రుద్రరూపాన్ని ధరించి, భయానకంగా సర్వజీవులను లయముచేసే విధంగా గ్రసించెను. అందరి లయానంతరం, జగత్ ఒక్క సముద్రంగా మారినప్పుడు, పరమేశ్వరుడు ఆదిశేషునిపై శయనిస్తాడు. ఆయన మళ్లీ మేల్కొన్నపుడు, బ్రహ్మరూపాన్ని ధరించి, సృష్టిని తిరిగి ప్రారంభిస్తాడు. ఈ విధంగా, జనార్దనుడే బ్రహ్మ, విష్ణు, శివ అనే పేర్లతో సృష్టి, స్థితి, లయలను నిర్వహిస్తాడు. ఆయన తానే సృష్టికర్తగా తనను తానే సృష్టించుకుంటాడు; పరిరక్షకుడిగా రక్షిస్తాడు; అంతలోనే లయకర్తగా అన్నింటిని తనలో విలీనం చేసుకుంటాడు. భూమి, నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం, అందులో అంతఃకరణ, ఇంద్రియాలతో కూడిన ఈ జగత్—ఇదంతా పురుషస్వరూపమే. ఆయనే సర్వజీవుల అంతర్యామి, నశించని పరమాత్మ. సృష్టి, స్థితి, లయ—all ఆయనలోనే జరుగుతుంటాయి. ఆయనే సృష్టించబడినవాడు, సృష్టికర్త, పరిరక్షకుడు, పరిరక్షితుడు, లయకర్త—విష్ణువు, వరప్రదాత, బ్రహ్మ మొదలైన అన్ని రూపాలను ధరించేవాడు. ఇక్కడ మైత్రేయుడు అడిగాడు: ‘‘హే పరాశర మహర్షీ! నిర్గుణుడు, అపారుడు, నిర్మలుడు, నిష్కళంకుడైన బ్రహ్మకు ఈ సృష్టి, స్థితి, లయ కార్యాలు ఎలా ఆపాదించబడ్డాయి?’’ అందుకు పరాశరుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ప్రతి జీవికి ఉన్న శక్తులు మనకు అందుబాటులోకి రాకపోయినా, అవి ఉన్నట్లే. అలాగే బ్రహ్మనునకు సృష్టి మొదలైన కార్యాలు సహజంగా కలుగుతాయి; ఎలా అంటే, అగ్నికి వేడి సహజంగా ఉన్నట్లే. ఇప్పుడు నారాయణుడు, జగత్పితామహుడు, సృష్టిని ఎలా నిర్వహిస్తాడో విను. ఆయన జననం ఎప్పుడూ 'ఉద్భవించాడు' అని చెప్పబడినా, అది రూపకంగా మాత్రమే. ఆయన కాల పరిమాణాన్ని శతాబ్దాలుగా చెప్పబడుతుంది; దాన్ని పరా అంటారు; దాని సగాన్ని పరార్ధం అంటారు. నేను చెప్పిన విష్ణువు యొక్క కాలరూపాన్ని బట్టి, ఆయన పరిమాణాన్ని తెలుసుకో. అలాగే, భూమి, పర్వతాలు, సముద్రాలు, ఇతర జంతు, జడజీవులందరికీ కూడా ఇదే విధంగా కాల పరిమాణం ఉంటుంది. ఓ మునిశ్రేష్ఠా! 'కాష్ఠ' అనే కాలమానం పదిహేను 'నిమేష'లు; ముప్పై కాష్ఠలు కలిస్తే ఒక 'కళ', ముప్పై కళలు కలిస్తే ఒక 'ముహూర్తం'. అలాంటి ముహూర్తాల సమాహారంతో మనుషులకు ఒక పగలు, ఒక రాత్రి ఏర్పడతాయి. అలాంటి పగలు, రాత్రులు కలిసే నెల, రెండు పక్షాలు కలిపే నెల. ఆరు నెలలు కలిపి సంవత్సరమవుతుంది. ఆ సంవత్సరంలో దక్షిణాయనం దేవతలకు రాత్రి, ఉత్తరాయనం వారికి పగలు. వెయ్యి దేవవత్సరాలు కలిస్తే కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలియుగాలు ఏర్పడతాయి. ఈ నాలుగు యుగాల విభాగాన్ని పన్నెండు భాగాలుగా తెలుసుకో. కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలి—ఈ యుగాలు నాలుగు, మూడు, రెండు, ఒకటి అనే వరుసలో ఉంటాయి. ప్రాచీన ఋషులు వాటిని వేల దేవవత్సరాలుగా పేర్కొన్నారు. ప్రతి యుగానికి ముందు, తరువాత సంధ్యా భాగాలు ఉంటాయి; అవి కూడా యుగకాలంలో భాగం. సంధ్యా, సంధ్యాంశాల మధ్య కాలాన్ని యుగంగా పిలుస్తారు—కృత, త్రేత మొదలైనవి. కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలి—ఈ నాలుగు యుగాల వేరు వేరు చక్రాలు కలిపి వెయ్యి అయినప్పుడు, అది బ్రహ్మదేవుని ఒక పగలు. ఆ బ్రహ్మదినంలో పద్నాలుగు మనువులు ఉంటారు. వారి కాల పరిమాణాన్ని విను. ఏడు మహర్షులు, దేవతలు, ఇంద్రుడు, మనువు, అతని కుమారులైన రాజులు—వారు అంతా కలసి సృష్టించబడి, లయమవుతారు. ఎప్పటికప్పుడు, పదిహేడు యుగాలు, నాలుగు యుగాల సమాహారం కలిపి, మన్వంతర కాలం ఏర్పడుతుంది. అది మనువు, దేవతల కాల పరిమాణం. ఎనిమిది లక్షల డెబ్బై రెండు వేల దేవవత్సరాలు గుర్తించబడ్డాయి; ఇంకా రెండు రెట్లు, మరికొన్ని వేలు కూడా ఉంటాయి. ఇలా పరాశరుడు మైత్రేయునికి విశ్వసృష్టి, భూతాల ఏకత, బ్రహ్మ, విష్ణు, శివుల ఏకరూపత్వం, కాలచక్రం, యుగవిభాగాలు, మన్వంతరాల గమనం, సృష్టి-స్థితి-లయ విధానాన్ని, పరమాత్మ యొక్క అఖండాధికారాన్ని అత్యంత స్పష్టంగా వివరించాడు.