ప్రద్యుమ్నుని పెళ్లి మహోత్సవం ముగిసిన తరువాత, కలింగ దేశాధిపతి ఆధ్వర్యంలో వచ్చిన రాజులు రుక్మితో మాట్లాడారు. వారు ఇలా అన్నారు: ‘‘హలాయుధుడు, అంటే బాలరాముడు, పాశా ఆటలో నైపుణ్యం లేదు, కానీ ఆ ఆటపై అతనికి బలమైన మోహం ఉంది. ఈ గొప్ప పాశా ఆటలో అతన్ని ఓడించవచ్చు కదా?’’ రుక్మి, బలవంతుడు, ఆ మాటలకు సమ్మతించాడు. రాజులతో కలిసి, బాలరాముడితో సభలో పాశా ఆటను ఏర్పాటు చేశారు. మొదటి పందెంలో, బాలరాముడు రుక్మికి వెయ్యి బంగారు నాణేలను ఓడిపోయాడు; రెండవ పందెంలో కూడా రుక్మి మరొక వెయ్యిని గెలుచుకున్నాడు. తరువాత, పదివేలు బంగారు నాణేలను పందెగా పెట్టి, బాలరాముడు వాటిని గెలుచుకున్నాడు, అయినా రుక్మి పాశా ఆటలో నిపుణుడు. ఆ సమయంలో, బ్రాహ్మణా, కలింగ రాజు మూర్ఖత్వంతో, పెద్దగా నవ్వుతూ, పళ్ళను చూపించాడు. రుక్మి, గర్వంతో మత్తులో, ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ బాలదేవుడు, పాశా ఆటలో నైపుణ్యం ఉన్నప్పటికీ, నేను అతన్ని ఓడించాను. అతను తన ఆటపై వృథా గర్వంతో, తాను మాస్టర్ అని అనుకున్నాడు.’’ కలింగ రాజు నోరు విస్తరించి, పళ్ళను చూపిస్తూ నవ్విన దాన్ని చూసి, రుక్మి మాటలు విన్న బాలరాముడు కోపంతో ఉప్పొంగాడు. రుక్మి పాశాలను పట్టుకుని, వాటిని వేసాడు. బాలరాముడు అతన్ని ఓడించి, ‘‘నేను గెలిచాను!’’ అని గొప్పగా ప్రకటించాడు. రుక్మి కూడా, ‘‘నా గెలుపు!’’, ‘‘నేను గెలిచాను!’’ అని బాలరాముడి మాటలకు విరుద్ధంగా అరవసాగాడు. ‘‘ఈ పోటీ మీరు ప్రకటించారు, అది నిజమే. కానీ నేను ఒప్పుకోలేదు. మీరు ఇలా గెలిచారని అంటున్నారు, మరి నేను గెలవలేదా?’’ అని రుక్మి వాదించాడు. అప్పట్లో, ఆకాశంలో గంభీరమైన శబ్దంతో ఓ వాణి వినిపించింది, అది బాలరాముని కోపాన్ని మరింత పెంచింది: ‘‘బాలరాముడు ధర్మపరంగా గెలిచాడు; రుక్మి మాటలు అబద్ధం. ఏమీ చెప్పకపోయినా, కార్యం జరిగిపోతుంది.’’ అప్పుడు, బాలరాముడు, కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా మారి, తన అపారమైన బలంతో, చెస్ బోర్డుతోనే రుక్మిని కొట్టి పడగొట్టాడు. కలింగ రాజును, భయంతో కంపించుతున్న అతన్ని పట్టుకుని, బాలరాముడు అతని నవ్విన పళ్ళను విరిగిపోయేలా కొట్టాడు. ఆ కోపంలో, బాలరాముడు ఒక గొప్ప బంగారు స్తంభాన్ని పట్టుకుని, ఆ వైపు ఉన్న ఇతర రాజులను కూడా కొట్టి పడగొట్టాడు. అప్పుడు, బ్రాహ్మణా, బాలరాముని ఆగ్రహాన్ని చూసి, రాజసభలోని అందరూ భయంతో అరుస్తూ, అక్కడి నుంచి పారిపోయారు. రుక్మి బాలరాముని చేతిలో హతమయ్యాడని విన్న కృష్ణుడు, రుక్మిణి మరియు బాలరాముని భయంతో, మైత్రేయా, ఏమీ చెప్పలేదు. ఈ సంఘటనల తరువాత, కృష్ణుడు ద్వారకలో ఉండగా, మూడు లోకాలకు అధిపతి అయిన ఇంద్రుడు, మత్తులో ఉన్న ఐరావతంపై కూర్చొని వచ్చాడు. ద్వారకలో ప్రవేశించి, హరిదేవుని కలసి, నరకాసురుడు చేసిన దుష్కార్యాలను వివరించాడు. ‘‘మధుసూదనా, మీరు మానవుల మధ్య నివసిస్తున్నా, దేవతలకు శాంతిని కలిగించి, వారి బాధలను తొలగించారు. ధేనుక, కేశి లాంటి తపస్సులో ఉన్న ఋషులను హాని చేయాలనుకున్నవారిని మీరు సంహరించారు. కంస, కువలయపీడ, పుతన వంటి ప్రపంచాన్ని కలవరపెట్టినవారిని కూడా మీరు నాశనం చేశారు. మీరు, విశ్వాన్ని రక్షించే బలముతో, యజ్ఞాల్లో దేవతలకు భాగం అందించడంతో, వారు సంతృప్తి చెందుతున్నారు. అందుకే, జనార్ధనా, ఒక ముఖ్యమైన పని కోసం నేను వచ్చాను. వినండి, దానిని పరిష్కరించేందుకు ప్రయత్నించండి. ఈ భూమిలో పుట్టిన నరకాసురుడు, ప్రాగ్జ్యోతిషపురానికి అధిపతి, అన్ని జీవులకు హాని చేస్తున్నాడు. ఆ రాక్షసుడు దేవతలు, సిద్ధులు, అసురులు, రాజుల యువతులను బంధించి, తన రాజప్రాసాదంలో నిర్బంధించాడు. వరుణుడి నీరు జల్లే గొడుగు, మందార శిఖరంలోని మణులను, అదితి కుండలాన్ని—all these objects—అతను దొంగిలించాడు. ఐరావతాన్ని ఆకాంక్షిస్తూ, నా తల్లి దితి నుంచి వచ్చిన అమృత ప్రవాహాన్ని కూడా దొంగిలించాడు. ఈ దుష్కార్యాలను నాకు తెలియజేశారు; ఇప్పుడు, గోవిందా, ఏం చేయాలో మీరు నిర్ణయించండి.’’ పరాశరుడు ఇలా వివరించాడు: ఈ మాటలు విని, దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు చిరునవ్వుతో, ఇంద్రుని చేతిని పట్టుకుని, తన అద్భుతమైన ఆసనాన్ని వదిలి లేచాడు. జరిగిన విషయాలను ఆలోచించి, గరుడునిపై ఎక్కి, సత్యభామను కూడా తీసుకుని, ప్రాగ్జ్యోతిష నగరానికి బయలుదేరాడు. ఇంద్రుడు ఐరావతంపై స్వర్గానికి వెళ్లాడు; కృష్ణుడు ద్వారకా ప్రజలు చూస్తుండగా, బయలుదేరాడు. ఓ బ్రాహ్మణా, ప్రాగ్జ్యోతిష నగరాన్ని చుట్టూ వంద యోజనాల మేరకు, మురా అనే రాక్షసుడు బలమైన గడ్డలు, వంచనలతో, రేజర్ కంచెలతో నిపుణంగా కాపలా ఏర్పాటు చేశాడు. హరి, సుదర్శన చక్రాన్ని విసిరి, ఆ బందనలను కట్ చేశాడు. మురా లేచి వచ్చాడు, కేశవుడు అతన్ని సంహరించాడు. మురా యొక్క ఏడు వేల కుమారులు, చక్రధారుడి అగ్నితో, చిమ్మటలుగా కాలిపోయారు. హయగ్రీవ, పంచజన అనే అసురులను కూడా సంహరించి, కృష్ణుడు ప్రాగ్జ్యోతిష నగరానికి చేరాడు. అక్కడ, నరకాసురుడు తన గొప్ప సేనతో యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు. గోవిందుడు, కృష్ణుడు, వేలాది దైత్యులను సంహరించాడు. నరకాసురుడు ఎన్నో ఆయుధాలు, అస్త్రాలు విసిరాడు; చక్రధారి కృష్ణుడు తన సుదర్శనాన్ని విసిరి, దైత్యుల వలయాన్ని రెండు భాగాలుగా చీల్చాడు. నరకాసురుడు హతమైన తరువాత, భూమి, అదితి కుండలను తీసుకుని, విశ్వనాధుని దగ్గరకు వచ్చి, ఇలా మాట్లాడింది.