అరంగంలో సంగీత వాయిద్యాలు మోగుతుండగా, చాణూరుడు ఉత్సాహంగా దూకుతూ, ముష్టికుడు తన చేతులను కొట్టుకుంటూ, జనసమూహం ఉల్లాసంతో అరుస్తూ, ఆ దృశ్యాన్ని ఆసక్తిగా వీక్షిస్తున్నారు. ఇదే సమయంలో, బాలభద్రుడు మరియు జనార్దనుడు, కొంత చిరునవ్వుతో, గోప బాలకుల వేషంలో, ఇంకా చిన్నవాళ్లగా, అరంగం ద్వారానికి చేరుకున్నారు. అప్పుడే, ప్రధాన మహూత్ ప్రేరణతో, కువలయాపీడ అనే ఏనుగు, ఆ ఇద్దరు గోప బాలకులను చంపేందుకు వేగంగా దూసుకొచ్చింది. అరంగం మధ్యలో గొప్ప కలకలం చెలరేగింది. తన తమ్ముడిని చూసిన బాలదేవుడు, ‘‘శత్రువు ప్రేరేపించిన ఈ ఏనుగును, ఓ మహాభాగ్యవంతుడా, నశింపజేయాలి’’ అని అన్నాడు. అతని మాటలు వినిన బాలదేవుని అన్నయ్య మాధవుడు, శత్రు వీరులను సంహరించేవాడు, సింహ గర్జనతో అరంగంలో నినాదం చేశాడు. ఆ తరువాత, కేశిని సంహారుడు, శౌరి, తన శక్తిని ఎరావతానికి సమానంగా చూపిస్తూ, ఏనుగును తన చేతితో సుంకాన్ని పట్టుకుని తిరుగుతూ, ఏనుగును ఆడించాడు. ప్రపంచాలకు అధిపతి, బాల్య క్రీడను అనుసరిస్తూ, కృష్ణుడు ఏనుగు దంతాల మధ్య చాలా సేపు ఆడాడు. తరువాత, తన కుడి చేతితో ఎడమ దంతాన్ని పీల్చి, మహూత్ను కొట్టి, అతని తలను నూరుకpiecesగా చేసాడు. అదే సమయంలో, బాలభద్రుడు కూడా కుడి దంతాన్ని పీల్చి, కోపంతో సమీపంలో ఉన్న ఏనుగు సంరక్షకులను కొట్టాడు. ఇంతలో, రోహిణీ కుమారుడు, బాలభద్రుడు, కోపంతో తన ఎడమ పాదంతో ఏనుగును తలపై గట్టిగా తన్నాడు. బాలభద్రుడు ఆటగా కొట్టిన ఆ ఏనుగు, ఇంద్రుని వజ్రంతో కొట్టబడిన పర్వతంలా, అక్కడే చనిపోయింది. ఏనుగు డ్రైవర్ ప్రేరణతో వచ్చిన కువలయాపీడను సంహరించిన తరువాత, రక్తం, ఏనుగు మదంతో శరీరాలు అలంకరించబడిన, ఉత్తమ దంతాలను ఆయుధాలుగా పట్టుకుని, బాలభద్రుడు మరియు జనార్దనుడు, జింకల మధ్య సింహాల్లా, గర్వంతో చుట్టూ చూసుకుంటూ, మహా అరంగంలో ప్రవేశించారు. అరంగంలో మళ్లీ గొప్ప హర్షధ్వని వినిపించింది. ప్రజలు ‘‘ఇతడు కృష్ణుడు, ఇతడు బాలభద్రుడు!’’ అని సంబోధిస్తూ, ఆశ్చర్యపోయారు. ‘‘ఇతడే భయంకరమైన, పిల్లలను సంహరించిన పుతనాను సంహరించినవాడు; ఇతడే బండను విసిరినవాడు, అర్జున వృక్షాలను విరిగించినవాడు; నాగుడు కాలియాను అదుపులో పెట్టినవాడు; ఇతడే గోవర్ధన పర్వతాన్ని ఏడురోజులు పట్టినవాడు; అరిష్ట, ధేనుక, కేశి వంటి దుష్టులను సులభంగా సంహరించిన మహాత్ముడు; ఇతడే అచ్యుతుడు,’’ అని వారు చర్చించుకున్నారు. ‘‘ఇతడే యదువంశాన్ని పునః స్థాపించబోయే గోప బాలుడు అని పండితులు, పురాణార్థ నిపుణులు చెప్పినవాడు; ఇతడే విష్ణువు యొక్క మహాశక్తి, సమస్త జీవులకు మూలమైనవాడు, భూమి భారాన్ని తగ్గించేందుకు అవతరించినవాడు,’’ అని ప్రజలు వివరించారు. ప్రజలు రామ, కృష్ణులను ఇలా వర్ణించగా, అదే సమయంలో దేవకీ హృదయం, ప్రేమతో తడిసిపోతూ, ఉల్లాసంతో కొట్టుకుంది. తన కుమారుల ముఖాలను చూసిన వసుదేవుడు, మళ్లీ యవ్వనాన్ని పొందినట్టు, వృద్ధాప్యం పోయినట్టు అనిపించింది. అంతర్గృహ మహిళలు, కృష్ణుని మీద కన్నులు తెరవకుండా, విరామం లేకుండా తిలకించారు. నగర మహిళలు కూడా, అతని రూపాన్ని చూడటానికి ఆపలేదు. ‘‘మిత్రమా, కృష్ణుని ముఖాన్ని చూడు, ఏనుగు యుద్ధం వల్ల వచ్చిన చెమట చుక్కలతో అలంకరించబడిన, లోతైన ఎరుపు కళ్లతో, శరన్నుల పుష్పంలా ప్రకాశిస్తున్న ముఖాన్ని చూడు. ఈ జన్మలో మన కన్నులు తృప్తి పొందాయి,’’ అని వారు అన్నారు. ‘‘శ్రీవత్స చిహ్నంతో అలంకరించిన బాలుడి గొప్ప తేజస్సును చూడు; అతని శత్రు సంహార胸ాన్ని, రెండు బాహువులను చూడు. బాలభద్రుని శరీరం పాలు, చంద్రుడు, కమలదండ లాగా తెల్లగా ఉంది; నీల వస్త్రాన్ని ధరించి వచ్చాడు, అతనిని కూడా చూడండి,’’ అని వారు చెప్పారు. ‘‘బాలభద్రుడు ముష్టిక, చాణూరులతో ఆటలు ఆడుతున్నాడు; హరిదేవుని చిరునవ్వును కూడా చూడు. హరి, చాణూరుడితో మల్లయుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నాడు; ఇక్కడ సంకోచం లేదు—మహానుభావులు అనుమతిస్తున్నారా?’’ అని వారు సందేహించారు. ‘‘హరి, ఇంకా యువకుడిగా, మృదువైన శరీరంతో, ఈ గొప్ప రాక్షసుని, వజ్రంలా గట్టి రూపాన్ని కలిగిన చాణూరుని ఎదుర్కోవడం ఎలా? వీరు అందమైన అవయవాలతో, యవ్వనంలో ఉన్నారు; చాణూరుని నేతృత్వంలో ఉన్న మల్లయోధులు మాత్రం భయంకరంగా ఉన్నారు,’’ అని వారు చర్చించారు. ‘‘మల్లయుద్ధ న్యాయాన్ని గౌరవించే వారిలో, పిల్లవాడు, బలవంతుడు మధ్య పోరాటాన్ని నిశ్శబ్దంగా వీక్షించటం పెద్ద దోషం,’’ అని వారు విమర్శించారు. ఈ విధంగా నగరంలో ప్రజలు మాట్లాడుతుండగా, భూమిని కంపించేలా, హరిదేవుడు తన బెల్టును బిగించి, జనసమూహం మధ్యలో దూకాడు. బాలభద్రుడు కూడా, నేలపై గట్టిగా తన్నుతూ, అందంగా దూకాడు; ప్రతి అడుగులో భూమి పగిలిపోలేదని ఆశ్చర్యపడ్డారు. అంతలో, అపార శక్తి కలిగిన కృష్ణుడు, చాణూరుతో యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు; ముష్టికుడు, మల్లయుద్ధ నిపుణుడు, బాలభద్రునితో పోరాటానికి సిద్ధమయ్యాడు. హరి, చాణూరుతో పోరాడుతూ, ఇద్దరూ గట్టిగా బలంతో, ముష్టి, పిడిగుదులు, మల్లయుద్ధ పట్టు, వజ్రాల్లా తాకిడులతో పోరాడారు. వారి మధ్య యుద్ధం, కాళ్లతో తన్నడం, తోసుకోవడం, పట్టుకుని గుద్దడం వంటి బలపోరాటంగా సాగింది. ఆ యుద్ధం, ఆయుధాలు లేకపోయినా, అత్యంత భయంకరంగా, ఉత్సాహంగా, శక్తి ప్రదర్శనగా, ఉత్సవ సభ ముందు జరిగింది. చాణూరుడు హరిదేవునితో పోరాడుతున్నంత కాలం, గోపులు, నగర ప్రజలు, ఫలితం కోసం ఊహలతో, ఉత్కంఠగా, శ్వాస ఆపుతూ చూస్తున్నారు.