వృందావనంలో గోపికలు, కృష్ణుని లీలలను అనుకరిస్తూ పరవశంగా సంచరిస్తుండగా, ఒక గోపిక ఉత్సాహంగా, ‘‘ఓ గోపాలకులు! భయపడకండి—ఇక్కడే నిర్భయంగా ఉండండి! నేను గోవర్ధనాన్ని ఎత్తుకున్నాను; వర్షానికి భయపడాల్సిన అవసరం లేదు’’ అని కృష్ణుని మాటలను అనుసరించి చెప్పింది. మరొక గోపిక, కృష్ణుని ధైర్యాన్ని అనుకరించుతూ, ‘‘నేను ధేనుకాసురుని సంహరించాను; ఇప్పుడు నేను స్వేచ్ఛగా విహరిస్తున్నాను’’ అని చెప్పింది. ఇలా గోపికలు, కృష్ణుని వివిధ క్రీడలను అనుసరించి, వృందావనపు సుందరమైన వనాల్లో ఆనందంగా సంచరించాయి. ఆ సమయంలో, గోపికలలో ప్రముఖురాలు, ఆమె శరీరం సంతోషంతో పులకరించిపోతూ, కమలాకార కళ్ళను విప్పి, నేలపై కనిపించే అడుగుల ముద్రలను చూచి ఇలా పలికింది: ‘‘ఈ అడుగుల ముద్రలను చూడండి! వీటిపై జెండా, వజ్రం, అంకుశం, పద్మం వంటి లక్షణాలు ఉన్నాయి—ఇవి కృష్ణుని అడుగుల ముద్రలు, ఆయన చంచలమైన నడకతో అలంకరించబడి ఉన్నాయి. ఇక్కడ, అదృష్టవంతురాలైన, సుందరమైన ఓ యువతి కృష్ణునితో కలిసి వెళ్ళింది; ఆమె సన్నని అడుగుల ముద్రలు కృష్ణుని పక్కన కనిపిస్తున్నాయి. ఇక్కడ, కృష్ణుడు ఆమె కోసం పువ్వులు ఎత్తుకున్నాడు; అందుకే ఇక్కడ అతని పెద్ద అడుగుల ముందు భాగమే కనిపిస్తోంది. ఇక్కడ ఆమె కృష్ణునితో కలిసి కూర్చుని, పువ్వులతో అలంకరించబడింది; గత జన్మలో ఆమె విష్ణువును భక్తిగా పూజించింది. ఆమెకు పుష్పమాల ధరింపజేసి, నందునందనుడు ఈ మార్గంలో ముందుకు సాగాడు—చూడండి! ఇంకొక యువతి, దేహభారంతో processionలో వెనుకబడిపోయి, తన సామర్థ్యానికంతగా పరిగెత్తింది; ఆమె వేళ్ళు నేలను తాక barely తాకుతున్నట్లు ఉన్నాయి. ఇక్కడ చూడండి సఖీ! ఈమెను కృష్ణుడు చేతితో నడిపిస్తున్నాడు; ఆమె చేయి ఆయన చేయిలో ఉంది, కాబట్టి ఆమె అడుగుల ముద్రలు ఆమె స్వయంగా నడవటం లేదని తెలియజేస్తున్నాయి. కేవలం ఆయన చేతి స్పర్శతో, ఈ చతురురాలు కొంత అసహనంగా, నిరుత్సాహంగా నడుస్తోంది; ఆమె అడుగులు నెమ్మదిగా, ఆశలేని విధంగా ఉన్నాయి. నిశ్చయంగా, ఆమె ‘‘నేను త్వరగా తిరిగి వస్తాను’’ అని చెప్పింది; కృష్ణుడు ఈ మార్గాన్ని వేగంగా దాటించాడు. కృష్ణుడు అడవి పొదల్లోకి ప్రవేశించాడు, అక్కడ ఆయన అడుగుల ముద్రలు కనిపించటం లేదు. తిరిగి వెళ్ళిపోండి; అక్కడ చంద్రకాంతి చేరదు. అప్పుడు, కృష్ణుని దర్శించలేక నిరుత్సాహపడిన గోపికలు తిరిగి వచ్చారు. యమునా తీరానికి చేరుకొని, తమ విరహాన్ని పాటలుగా ఆలపించసాగారు. తరువాత, వారు కృష్ణుని దర్శించారు—ఆయన కమలవదనుడు, తేజోమయంగా, మూడు లోకాల రక్షకుడిగా, సులభంగా నడుస్తూ వచ్చాడు. వారిలో ఒక గోపిక, గోవిందుడిని చూసి ఆనందోత్సాహంతో ‘‘కృష్ణా! కృష్ణా!’’ అని పిలిచింది; ఇంకేమీ పలకలేదు. మరొక గోపిక, తన కనులు తేనెటీగల వలె, కృష్ణుని ముఖ కమలాన్ని త్రాగుతూ, కనుబొమలు వంచి, తన నుదుటిపై గుర్తు వేసింది. ఇంకొకరు, గోవిందుడిని దర్శించి, కనులు మూసుకొని, ఆయన రూపాన్ని ధ్యానిస్తూ, యోగంలో లీనమైనవారిలా కనిపించింది. అప్పుడు, మాధవుడు కొందరిని ప్రేమపూర్వక మాటలతో, మరికొందరిని కనుబొమల చూపులతో, ఇంకొంతమందిని తన చేతి స్పర్శతో ఆకట్టుకున్నాడు. ఆనందభరితమైన గోపికలతో, మహాత్ముడైన హరి, గౌరవంగా రాసక్రీడను ప్రారంభించాడు. రాసవృత్తం ఏర్పడినప్పటికీ, కృష్ణుని సమీపంలో ఉండాలనే తపనతో గోపికలు ఒకచోట నిలవలేదు. హరి, ప్రతీ గోపికను చేయిపట్టి, వారి కనులు ఆయన స్పర్శతో మూసుకుపోయేలా రాసవృత్తాన్ని ఏర్పరిచాడు. అప్పుడు ఘనంగా రాసక్రీడ ప్రారంభమైంది—పాదస్వరాల మోగింపు, పాటలు, సంగీతం పరస్పరం వినిపించాయి. గోపికలు కృష్ణుని, శరత్కాల చంద్రుని, చంద్రకాంతిని, పద్మసరోవరాన్ని గురించి పాటలు పాడినా, చివరికి ‘‘కృష్ణ’’ అనే నామమే పదే పదే పాడుతూ ఉండేవారు. రాసక్రీడలో తల తిరిగిపోయి అలసిపోయిన ఓ గోపిక, తన వల్లి వంటి భుజాన్ని మధుసూదనుడి భుజంపై ఉంచింది. మరొక గోపిక, ప్రకాశించే చేతులతో కృష్ణుని ఆలింగనం చేసి, ముద్దుపెట్టుకొని, మధుసూదనుడిని స్తోత్రాలతో, గీతాలతో ప్రశంసించింది. హరి కనుపక్కన ఆమె చెయ్యి, చెంపను ఉంచినప్పుడు, ఆ గోపిక భుజాలు పులకరించాయి, చెమటతో తడిసిపోయాయి. రాసగీతం ఆలపించబడుతున్నప్పుడు, ‘‘కృష్ణ’’ అనే నామధ్వని ఎక్కు ఎక్కు వినిపించింది; ‘‘కృష్ణా! కృష్ణా!’’ అని ముగ్గురు గోపికలు సమ్మిళితంగా పాడారు. కృష్ణుడు అక్కడి నుండి వెళ్లినప్పుడు, గోపికలు ఆయనను ఎదుర్కొంటూ, ఆయన వైపు ముందుకు వచ్చారు; కొందరు ప్రవాహానికి విరుద్ధంగా, మరికొందరు ప్రవాహానుగుణంగా హరిని చేరారు. ఇలాగే, గోపికలతో కలిసి మధుసూదనుడు ఆనందంగా రాత్రిని గడిపాడు; ఒక్క క్షణం పది మిలియన్ల యుగాలుగా అనిపించింది. పతులు, తండ్రులు, అన్నలు వారిని అదుపు చేయాలని ప్రయత్నించినా, ఆ గోపికలు కృష్ణునితో రాత్రిపూట సుఖంగా గడిపారు. మధుసూదనుడు, వారి యవ్వనమైన ప్రేమను గౌరవించి, తన అపారమైన స్వభావంతో, ఆ రాత్రులను క్షణమంతగా అనుభూతి చెందుతూ గడిపాడు. ఆయన స్వరూపుడైన భగవంతుడు, ఆ పతుల్లో, ఆ గోపికల్లో, సమస్త భూతాల్లో సమగ్రంగా వ్యాపించి ఉండేవాడు. ఆకాశం, అగ్ని, భూమి, నీరు, వాయువు సమస్త భూతాల్లో వ్యాపించి ఉన్నట్లే, ఆయన కూడా అన్నింటిలో ఉండేవాడు. ఒకసారి, సంధ్యాసమయంలో జనార్దనుడు నాట్యంలో లీనమై ఉన్నపుడు, అరిష్టాసురుడు గోకులాన్ని చేరి భయాన్ని కలిగించాడు. అతని శరీరం మేఘంలా నలుపు, పదునైన కొమ్ములు, క్రూరమైన కళ్ళతో, అతని కాళ్లతో భూమిని బలంగా త్రొక్కుతూ పోయాడు. అతను నాలుకతో పెదవులను పదే పదే లేపుతూ, కోపంతో తోక నిక్కబొడుచుకొని, బలమైన భుజాలతో, ఉద్దేశపూర్వకంగా ముందుకు దూసుకెళ్లాడు. అతని కొమ్ము పెద్దది, శరీరం అపారంగా, నియంత్రణకు అందని విధంగా, మలమూత్రాలతో ముద్దయి, ఆవులను భయపెట్టాడు. తలదించుకుని, పెద్ద నోరు, చెట్లతో గాయపడిన ముఖంతో, ఆ ఎద్దు రూప రాక్షసుడు, ఆవుల కడుకులను నేలకూల్చాడు.