కాలం క్రమంగా సాగిపోతూ ఉండగా, మహా వ్రజలో ఆ ఇద్దరు బాలురు — బాలరాముడు మరియు కృష్ణుడు — ఏడేళ్ల వయస్సుకు చేరుకున్నారు. అప్పటికి వారు గోపబాలులుగా మారి, ప్రపంచాన్నే రక్షించే గొప్ప కాపరులయ్యారు. ఇంతలో వర్షాకాలం వచ్చింది. ఆకాశం మేఘాలతో నిండిపోయింది; నీటి ప్రవాహాలు నాలుగు దిక్కులనూ కలిపినట్లుగా పారిపోతున్నాయి. భూమి కొత్త పంటలతో అలంకృతమై, ఇంద్రుని పురుగులతో నిండి, పచ్చని పచ్చతోపాటు రక్తవర్ణపు రత్నాల వలె ప్రకాశిస్తోంది. నదులు లోతైన నీటితో నిండి, కొత్త అందాన్ని సంతరించుకున్నాయి; అవి ధనవంతులైన జనుల మనస్సుల వలె మెరుస్తున్నాయి. ఇంద్రుడు తన శ్వేతాశ్వాలతో కూడిన రథంలో ప్రయాణించినా, మేఘాల మధ్య ఆయన కాంతి కనిపించలేదు; అది పాండిత్యంతో నిండినవారి మధ్య మూర్ఖుల మాటలు వెలిగిపోనట్టే. ఎంత శక్తివంతమైన విల్లు ఉన్నా, ఆకాశంలో ఇంద్రుని మార్గాన్ని చేరుకోలేరు; వివేకం లేని రాజు సొమ్మును సంపాదించలేనట్టే. మేఘాలపై తెల్లటి నెమళ్ళ పరంపర ప్రకాశించగా, అది దుర్జనుల మధ్య సజ్జనుని ప్రవర్తనను పోలి ఉంది. ఆకాశంలో మెరుపు ఎప్పటికీ స్థిరంగా ఉండలేదు; అది దుర్మార్గుని స్నేహం సజ్జనునికి నిలవదనేది గుర్తుకు తెస్తుంది. కొత్త ధాన్యపు గుట్టలతో మార్గాలు కనపడకుండా పోయాయి; అది మాటలు వేరే అర్థం దాల్చినప్పుడు అవి అర్థం కానట్టుగా ఉంది. అప్పుడప్పుడు, ఆ ఇద్దరూ ఇతర గోపబాలులతో కలిసి పాటలు పాడుతూ, నాట్యాల్లో ఆనందించేవారు; మరికొన్ని సార్లు, వడిగా చల్లబడినప్పుడు, చెట్ల నీడలో ఆశ్రయం పొందేవారు. ఒక్కోసారి కదంబ పువ్వులతో అలంకరించుకొని, ఒక్కోసారి నెమలి పింఛాలతో, మరొకసారి పర్వతపు రంగులతో విభిన్నంగా అలంకరించుకుని కనిపించేవారు. అప్పుడప్పుడు ఆకుల మంచాలపై నిద్రించేవారు; మరికొన్ని సార్లు చెట్ల మధ్య సంచరిస్తూ, మేఘాలు గర్జించినప్పుడు భయంతో అరవడమూ చేసేవారు. ఇతర గోపబాలుల పాటలను ప్రశంసించేవారు; ఒక్కోసారి నెమళ్ళ కేకలు, గోపికల మాటలను అనుకరించేవారు. ఇలా ఒకసారి, బాలరాముడు, కేశవుడు కలిసి ఆ అడవిలో గోమందలను పోసుకుంటూ తిరుగుతూ, ముద్దైన తాటి చెట్ల తోట వద్దకు వచ్చారు. ఆ తాటి తోటలో ధేనుక అనే రాక్షసుడు, గాడిద రూపంలో ఉండి, ఎప్పుడూ మాంసాహారం చేస్తూ అక్కడ నివసించేవాడు. ఆ తాటి తోట పండ్లతో నిండిపోయి ఉండటాన్ని చూసిన గోపబాలులు, ఆ పండ్లను తినాలనే కోరికతో, “హే రామా! హే కృష్ణా! ఈ తోటను ధేనుక అనే రాక్షసుడు కాపాడుతున్నాడు. అందుకే ఇక్కడ పండ్లు ఉన్నాయి. చూడు, తాటి పండ్ల సువాసన ఎంత దూరం వెళుతోంది! మేము వాటిని తినాలనుకుంటున్నాం; మీరు ఇష్టపడితే వాటిని కింద పడేయండి” అని కోరారు. గోపబాలుల మాటలు విని, సంకర్షణుడు (బలరాముడు) కృష్ణునితో కలిసి తాటి పండ్లను నేలపై పడేశారు. ఆ పండ్లు పడే శబ్దాన్ని విని, ఆ దురాక్రమ రాక్షసుడు ధేనుక, గాడిద రూపంలో, కోపంతో వచ్చాడు. అప్పుడు బలరాముడు తన రెండు వెనుక కాళ్లతో ధేనుకుని ఛాతిపై బలంగా తన్నాడు; అయినా ఆ దెబ్బతో అతడు పట్టుబడలేదు. వెంటనే బలరాముడు అతడిని పట్టుకుని గాల్లో తిప్పి, అతని ప్రాణాలను గాల్లోనే విడిపించాడు. ఆ తర్వాత అతడిని బలంగా పూలను తినే గడ్డి రాజు మీద పడేశాడు. ఆ సమయంలో, బలమైన గాలి తాటి చెట్ల పైభాగాలనుండి ఎన్నో పండ్లను నేలపై పడేసింది. బలరాముడు ధేనుకుని తోడిదారులైన ఇతర గాడిద రూప రాక్షసులను కూడా సులభంగా నేలపై పడేశాడు. కొద్ది క్షణాల్లోనే భూమి తాటి పండ్లతో, గాడిద రాక్షసుల శరీరాలతో అలంకరించబడి, మరింత అందంగా మెరిసింది. ఆ తర్వాత, ఆ తాటి తోటలో భయంలేకుండా ఆవులు సంతోషంగా తిరుగుతూ, ఇప్పటివరకు ఎవరూ తినని కొత్త గడ్డి తింటూ ఆనందించాయి. ధేనుకుడు మరియు అతని అనుచరులు నశించిన తర్వాత, ఆ తాటి తోట గోపబాలులు, గోపికలకు మరింత ముద్దుగా కనిపించింది. అంతటితో, వసుదేవుని ఇద్దరు కుమారులు ధేనుకుని సంహరించాక, ఆనందంతో భాండీర అనే వటవృక్షం వద్దకు వెళ్లారు. అక్కడ వారు ఒకరినొకరు పిలుచుకుంటూ, పాటలు పాడుతూ, చెట్లను వెతుకుతూ, దూరంగా ఉన్న గోమందలను చూసుకుంటూ, పేరుపెట్టి పిలుచుకుంటూ సంచరించారు. వారి భుజాలపై కడుకుల కట్టెలు, అడవి పువ్వుల హారాలతో అలంకరించుకుని, పుట్టుకొస్తున్న కొమ్మలున్న యువ ఎద్దుల్లా మెరిసిపోయారు. ఆ సమయంలో వారి వస్త్రాలు బంగారు, నలుపు రంగు ధూళితో అలంకరించబడి, ఇంద్రుని ఆయుధాలతో కూడిన తెల్ల మేఘాలు, నలుపు మేఘాల వలె కనిపించారు. వారు లోకసిద్ధులైన దేవతలతో ఆటలాడుతూ, తామే జగత్తుకు అధిపతులై భూమిపై సంచరించారు. మానవ రూపాన్ని గౌరవిస్తూ, మానవుల్లా ప్రవర్తిస్తూ, వయస్సుకు తగిన ఆటల్లో, ప్రకృతికి అనుగుణంగా అడవిలో తిరిగారు. ఆ సమయంలో, ఆ ఇద్దరు మహాబలులు ఊయలల్లో ఊగుతూ, కుస్తీ పోటీల్లో, రాళ్లను విసిరే ఆటల్లో పాల్గొన్నారు. అప్పుడు ప్రలంబ అనే అసురుడు, గోపబాలుడి రూపంలో, వారిని చంపాలనే ఉద్దేశంతో అక్కడికి వచ్చాడు. ప్రలంబుడు, దానవులలో శ్రేష్ఠుడు, మానవ రూపంలో ఎవరికీ అనుమానం రాకుండా గోపబాలుల మధ్య కలిసిపోయాడు. వాడు ఇద్దరి మధ్య అవకాశం కోసం ఎదురుచూశాడు; కృష్ణుడు అపరాజితుడని తెలుసుకొని, రోహిణీ కుమారుడిని (బలరాముడిని) చంపాలని సంకల్పించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో అందరూ కలిసి “హరి క్రీడ” అనే బాలల ఆట ఆడడం ప్రారంభించారు; అందులో జంటలు ఏర్పడి, ఒకరితో ఒకరు పోటీపడ్డారు. ఆ ఆటలో, గోవిందుడు శ్రీదాముడితో జోడీగా, బలరాముడు ప్రలంబుడితో జోడీగా, ఇతర గోపబాలులు పరస్పరం జంటలుగా ఏర్పడ్డారు. ఆ ఆటలో కృష్ణుడు శ్రీదాముడిని గెలిచాడు; రోహిణీ కుమారుడు బలరాముడు ప్రలంబుడిని గెలిచాడు; కృష్ణుడి వర్గంలోని గోపబాలులు విజయం సాధించగా, మిగిలిన వారు ఓడిపోయారు. ఇలా, వ్రజలో బాలరాముడు, కృష్ణుడు గోపబాలుల మధ్య ఆడుతూ, ఆనందిస్తూ, రాక్షసులను సంహరించుతూ, భూమిపై తమ దివ్య లీలలు కొనసాగించారు.