పృథ్వీలో ప్రసిద్ధి గాంచిన మాంధాతృ మహారాజు, ఇప్పుడు కేవలం కథల్లోనే జీవిస్తున్నాడు. ఈ విషయాన్ని తెలుసుకుని కూడా, ఎవరు, బుద్ధి లేని వారు అయినా, స్వార్ధాన్ని పుణ్యంగా భావించి, దానికే పట్టుబడతారు? భగీరథుడు, సాగరుడు, కకుత్స్థుడు, దశాననుడు, రాముడు, లక్ష్మణుడు, యుధిష్ఠిరుడు మరియు ఇతరులు—వారు నిజంగా ఈ భూమిపై జీవించారు, కల్పితులు కాదు. కానీ ఇప్పుడవరు ఎక్కడ ఉన్నారు? మనకు తెలియదు. ఇప్పుడు ఉన్న రాజులు, భవిష్యత్తులో రాబోయే రాజులు, నేను బ్రాహ్మణులలో శ్రేష్ఠులుగా వర్ణించిన వారు, వీరు కూడా గతంలో ఉన్నవారిలా కాలంలో కలిసిపోతారు. ఈ సత్యాన్ని తెలుసుకున్న జ్ఞాని, తన స్వంత శరీరంపై కూడా మమకారాన్ని కలిగి ఉండకూడదు; ఇక పిల్లలు, భార్యలు, భూములు, ఇతర జీవులపై మమకారం కలిగించడమేమిటి? ఈ విధంగా రాజవంశాల విస్తరణను, వారి కార్యాలను వివరంగా చెప్పిన పరాశర మహర్షిని, మైత్రేయుడు అడిగాడు: “మహర్షీ, మీరు యదు వంశంలో జన్మించిన విష్ణువు యొక్క అంసావతారాన్ని, ఆయన చేసిన కార్యాలను, నిజంగా జరిగిన విధంగా వివరంగా చెప్పండి.” అప్పుడు పరాశరుడు ఇలా చెప్పాడు: “మైత్రేయా, నీకు నేను అడిగిన విష్ణువు యొక్క అంసావతార కార్యాలను, లోకహితార్థంగా జరిగిన వాటిని విను. పూర్వ కాలంలో, వసుదేవుడు దేవకీ అనే దేవక కుమార్తెను వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆమె ఎంతో అదృష్టవంతురాలు, దేవతలాంటిదానిగా కనిపించింది. ఆ సమయంలో, భోజవంశీయుడు కంసుడు, వారి వివాహ రథానికి రథసారధిగా మారాడు. వసుదేవుడు, దేవకీతో కలిసి రథంలో ఉండగా, అకాశంలో ఉగ్రమైన గంభీరమైన స్వరంతో ఒక వాణి వినిపించింది—కంసను ఉద్దేశించి: “మూర్ఖా! నువ్వు ఈ మహిళను ఆమె భర్తతో రథంలో నడిపిస్తున్నావు; ఆమె ఎనిమిదవ బిడ్డ నీ ప్రాణాన్ని తీయబోతుంది.” ఈ మాటలు విని, శక్తిమంతుడు కంసుడు తన ఖడ్గాన్ని తీసుకుని దేవకీని హతమార్చేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. కానీ వసుదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “పాపరహితుడా, నీవు దేవకీని హతమార్చకూడదు; ఆమె గర్భంలో పుట్టే పిల్లలను నేను నీకు అప్పగిస్తాను.” అప్పుడు కంసుడు, వసుదేవుని మాటను గౌరవించి, “అలాగే జరుగుతుంది” అని అంగీకరించాడు. దేవకీని హతమార్చలేదు. అదే సమయంలో, భూమి మీద ఉన్న భారాన్ని తట్టుకోలేక, భూమి మేరు పర్వతానికి వెళ్లి దేవతల సభలో ప్రవేశించింది. అక్కడ, బ్రహ్మా మరియు అన్ని దేవతలకు నమస్కరిస్తూ, బాధతో, కరుణతో, ఇలా చెప్పింది: “బంగారం కోసం అగ్ని గురువు; పశువులలో సూర్యుడు శ్రేష్ఠ గురువు; సమస్త జీవులకు, నాకు కూడా, నారాయణుడు గురువు. ప్రాణికర్త అయిన బ్రహ్మా, కాల స్వరూపుడు, క్షణాలు, నిమిషాలు, కాల మితులను కలిగి, అవ్యక్త స్వరూపుడైన పురాతనుడు. ఆయన మీ అందరిలో భాగంగా ఉన్నాడు, ఓ ఉత్తమ దేవతలారా! ఆదిత్యులు, సాధ్యులు, రుద్రులు, వసువులు, అగ్నులు, పితృలు, లోకాలను సృష్టించే దేవతలు—అత్రి ఆధ్వర్యంలో—వీరు అంతా ఆ అపారమైన, మహాత్మా విష్ణువు స్వరూపాలు. యక్షులు, రాక్షసులు, దైత్యులు, పిశాచులు, సర్పాలు, దానవులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు—వీరు కూడా మహాత్మా విష్ణువు స్వరూపాలే. గ్రహాలు, నక్షత్రాలు, రాశులు, రంగుల అకాశం, అగ్ని, నీరు, వాయువు, నేనే, ఇంద్రియాలు—ఈ విశ్వమంతా విష్ణువు ద్వారా వ్యాపించబడి ఉంది. ఆయన అనేక స్వరూపాలు కలిగి, రాత్రి, పగలు, సముద్రపు అలలాంటివిగా, ఒడిదుడుకులను కలిగిస్తారు. ఇప్పుడు, కాలనేమి నేతృత్వంలో ఉన్న దైత్యులు, మానవ లోకాన్ని ఆక్రమించి, ప్రజలను రాత్రి, పగలు బాధిస్తున్నారు. కాలనేమి, శక్తివంతుడు విష్ణువిచ్చి హతమార్చబడినవాడు, ఇప్పుడు ఉగ్రసేనుని కుమారుడైన కంసుడిగా జన్మించాడు, గొప్ప అసురుడుగా. అరిష్ట, ధేనుక, కేసి, ప్రలంబ, నరక, సుంబ అనే ఉగ్రాసురుడు, బాణుడు (బలిచ్చి కుమారుడు) — ఇంకా ఇతర శక్తిమంతులైన దుష్టులు, రాజవంశాలలో జన్మించారు. వీరి సంఖ్యను నేను లెక్కించలేను. ఇక్కడ అనేక సైన్య విభాగాలు, దివ్య స్వరూపాల దేవతలు, నా మీద గర్వంతో ఉన్న దైత్యాధిపతులు, గొప్ప బలశాలి. ఈ భారీ భారం వల్ల, అమరుల అధిపతులారా, నేను స్వయంగా నిలబడలేకపోతున్నాను; అందుకే ఈ విషయాన్ని మీకు తెలియజేస్తున్నాను. కాబట్టి, ఓ ప్రతిష్ఠిత దేవతలారా, నా భారాన్ని తొలగించండి, లేకపోతే నేను అధికంగా బాధపడి, పాతాళంలో పడిపోవచ్చు. భూమి మాటలు విని, దేవతాధిపతులు, భూమి భారాన్ని తగ్గించేందుకు బ్రహ్మాను ప్రేరేపించారు. అప్పుడు బ్రహ్మా ఇలా అన్నాడు: “భూమి చెప్పినట్టు, అదే సత్యం, ఓ స్వర్గవాసులారా! నేను, శివుడు, మీరు అందరూ నారాయణుని తత్త్వమే. ఆయనకు సంబంధించిన శక్తులు—ఉన్నతత, తక్కువత, బాధించేవారు, బాధపడేవారు—ఇవి పరస్పర సంబంధంలో ఉన్నాయి. అందుకే, మనం పాలు సముద్ర తీరానికి వెళ్లి, హరిదేవుని పూజించి, మన సమస్యలను ఆయనకు వివరించాలి. లోక హితార్థంగా, ఆ విశ్వవ్యాపి, విశ్వసారము, తన స్వచ్ఛమైన భాగాన్ని భూమిపై అవతరించి, ధర్మాన్ని స్థాపిస్తాడు.” అందుకే, బ్రహ్మా, దేవతలతో కలిసి, పాలు సముద్ర తీరానికి వెళ్లి, మనస్సును ఏకాగ్రతచేసి, గరుడధ్వజుడు అయిన హరిదేవుని స్తుతించారు. బ్రహ్మా ఇలా స్తుతించాడు: “నీకు ఉన్న రెండు జ్ఞాన స్వరూపాలు—పరా, అపరా—సంస్కృతిలో చెప్పబడినవి, ఇవే నీ స్వరూపాలు, ఓ ప్రభూ! రూపంతో, రూపం లేకుండా ఉన్నవి. నీవు రెండు బ్రహ్మ స్వరూపాలు—సూక్ష్మం, స్థూలం—ఓ సర్వజ్ఞా! శబ్ద బ్రహ్మ మరియు పరబ్రహ్మ, బ్రహ్మ తత్త్వంలోని సారాన్ని కలిగి ఉన్నవాడు నీవే. నీవు ఋగ్వేదం, యజుర్వేదం, సామవేదం, అథర్వవేదం; ఉపదేశం, కర్మ, నిర్వచనం, ఛందస్సు, జ్యోతిష్యం—all these are you.