పరాశర మహర్షి ఇలా వివరించారు: ‘‘మగధ రాజుల వంశాన్ని నేను వివరంగా చెప్పాను. ఇప్పుడు పాండవుల వంశాన్ని వినుము.’’ పాండవుల వంశంలో పరిక్షిత్ మహారాజుకు నలుగురు కుమారులు ఉన్నారు—జనమేజయుడు, శ్రుతసేనుడు, ఉగ్రసేనుడు, భీమసేనుడు. ఇక జహ్నువు కుమారుడు సురథుడు. సురథుని కుమారుడు విద్యురథుడు. విద్యురథుని వంశంలో సార్వభౌముడు జన్మించాడు. సార్వభౌముని కుమారుడు జయసేనుడు. జయసేనుని కుమారుడు ఆరాధితుడు. ఆరాధితుని కుమారుడు అయుతాయుడు. అయుతాయుని కుమారుడు అక్రోధనుడు. అక్రోధనుని కుమారుడు దేవాతిథి. దేవాతిథికి ఋక్షుడు జన్మించాడు. ఋక్షుని కుమారుడు భీమసేనుడు, భీమసేనుని కుమారుడు దిలీపుడు. దిలీపుని కుమారుడు ప్రతీపుడు. ప్రతీపునికి ముగ్గురు కుమారులు—దేవాపి, శంతను, బాహ్లికుడు. దేవాపి చిన్నప్పుడే అడవికి వెళ్లిపోయాడు. శంతనువే రాజ్యాన్ని చేపట్టాడు. భూమిపై శంతనువి గూర్చి ఒక శ్లోకం ప్రసిద్ధి అయింది—‘‘శంతనువు చేతితో ఎవరిని తాకినా వారు యవ్వనాన్ని పొందేవారు; ఆయన పరమమైన కర్మ వలన శాంతిని పొందాడు.’’ శంతనువు పాలించిన రాజ్యంలో పన్నెండు సంవత్సరాలు వర్షాలు పడలేదు. రాజ్యం అంతా నాశనమవుతున్న దృష్ట్యా, శంతనువు బ్రాహ్మణులను పిలిచి, ‘‘మన దేశంలో దేవుడు వర్షించకపోవడానికి కారణం ఏమిటి? నాలో ఏ తప్పు జరిగింది?’’ అని ప్రశ్నించాడు. బ్రాహ్మణులు సమాధానంగా, ‘‘మీ పెద్ద అన్నదగ్గవారు బ్రహ్మచర్యాన్ని విడిచిపెట్టకుండా అడవిలో ఉన్నారు. మీరు ఆయన రాజ్యాన్ని అన్యాయంగా అనుభవిస్తున్నారు. అందువల్ల మీకు ఈ దోషం కలిగింది’’ అని చెప్పారు. రాజు మళ్ళీ అడిగాడు, ‘‘ఇందుకు నేను ఏమి చేయాలి?’’ బ్రాహ్మణులు ఇలా చెప్పారు: ‘‘దేవాపి ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టని వరకు రాజ్యం ఆయనదే. ఆయన ధర్మభ్రష్టుడైతేనే మీకు రాజ్యం సముచితంగా వస్తుంది.’’ ‘‘అయితే రాజ్యం ఆయనకు అప్పగించండి’’ అని శంతనువు నిర్ణయించుకున్నాడు. అప్పుడతని ప్రధానమంత్రి అశ్మరావిన్, వేదవిరుద్ధమైన సిద్ధాంతాలను ప్రచారం చేసే తపస్వులను అడవికి పంపించాడు. వారు దేవాపిని వేదవిరుద్ధమైన మార్గంలో నడిపించారు. శంతనువు బ్రాహ్మణుల మాటలకు బాధపడుతూ, వారిని ముందుగా తీసుకుని అడవికి వెళ్లి, రాజ్యాన్ని తన అన్నదగ్గవారైన దేవాపికి అప్పగించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. వారు ఆశ్రమానికి చేరినపుడు, దేవతలు దేవాపిని దర్శించడానికి వచ్చారు. బ్రాహ్మణులు వేదోక్తమైన మాటలతో ‘‘రాజ్యం పెద్ద అన్నదగ్గవారికే చెందాలి’’ అని చెప్పారు. కానీ దేవాపి, వేదవిరుద్ధమైన తర్కంతో వారి వాదనలను ఖండించాడు. అప్పుడు బ్రాహ్మణులు శంతనువుతో, ‘‘ఓ రాజా, ఇక ఆలస్యం చేయవద్దు. వర్షాభావదోషం ఇప్పుడు తొలగిపోయింది. పెద్ద అన్నదగ్గవారు వేదవిరుద్ధమైన మాటలు పలికినందున ఆయన పతించిపోయారు. ఇప్పుడు మీరు రాజ్యాన్ని పాలించండి’’ అన్నారు. శంతనువు తిరిగి తన రాజధానికి వచ్చి రాజ్యాన్ని పాలించాడు. దేవాపి వేదవిరుద్ధమైన మాటలు పలికినా, ప్రజల క్షేమార్థంగా పరజన్యుడు మళ్లీ వర్షించాడు. బాహ్లికునికి సోమదత్తుడు జన్మించాడు. సోమదత్తునికి ముగ్గురు కుమారులు—భూరి, భూరిశ్రవుడు, శల్యుడు. శంతనువుకు, అమరనదీ అయిన జహ్నవిలో జన్మించిన భీష్ముడు పుట్టాడు. భీష్ముడు అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణుడు, ప్రసిద్ధుడు. శంతనువు సత్యవతిపై చిత్రాంగదుడు, విచిత్రవీర్యుడు అనే ఇద్దరు కుమారులను కనుగొన్నాడు. చిత్రాంగదుడు చిన్న వయసులోనే గంధర్వుడైన చిత్రాంగదునిచేత యుద్ధంలో హతుడయ్యాడు. విచిత్రవీర్యుడు, కాశిరాజు కుమార్తెలైన అంబా, వాలికలను వివాహం చేసుకున్నాడు. అతను అతి విరామం, బాధ వలన క్షయవ్యాధితో మరణించాడు. అప్పుడు సత్యవతిదేవి ఆజ్ఞతో, పరాశరుని కుమారుడైన కృష్ణ ద్వైపాయనుడు (వేదవ్యాసుడు), తల్లిదండ్రుల మాటను లెక్కచేసి, విచిత్రవీర్యుని భార్యలలో ధృతరాష్ట్రుడు, పాండు పంపించిన దాసితో విద్యురుడు పుట్టాడు. ధృతరాష్ట్రుడు గాంధారిపై వందమంది కుమారులను కనుగొన్నాడు. అందులో దుర్యోధనుడు, దుశ్శాసనుడు ప్రముఖులు.