సంభ్రమంగా వినండి—ఇదీ పురాతన రాజవంశ కథనం. సంవరణుడికి కుమారునిగా కురు జన్మించాడు. ఈ కురు మహానుభావుడు, ధర్మానికి ప్రతీకగా నిలిచిన క్షేత్రాన్ని—కురుక్షేత్రాన్ని—సృష్టించాడు. కురునికి సుధను, జహ్ను, పరిక్షిత్ మరియు మరికొందరు కుమారులు పుట్టారు. ఈ సుధనుని వంశంలో, అతని కుమారుడు సుహోత్రుడు; సుహోత్రుని కుమారుడు చ్యవనుడు; చ్యవనుని కుమారుడు కృతకుడు. ఈ వంశంలో తర్వాత ఉపరిచర వసు జన్మించాడు. వసువుకు బ్రహద్రథ, ప్రత్యాగ్ర, కుశాంబ, కుశేల, మత్స్య మరియు ఇంకొంతమంది—మొత్తం ఏడుగురు కుమారులు పుట్టారు. బ్రహద్రథుని వంశంలో, కుశాగ్రుడు జన్మించాడు; అతని కుమారుడు వృషభుడు; వృషభుని కుమారుడు పుష్పవాన్; పుష్పవాన్ కుమారుడు సత్యహితుడు; అతని కుమారుడు సుధన్వ; సుధన్వుని కుమారుడు జటుడు. బ్రహద్రథుని వంశంలోనే మరొక కుమారుడు, రెండు భాగాలుగా పుట్టి, జరా అనే రాక్షసితో కలిపి, జరాసంధుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. జరాసంధుని కుమారుడు సహదేవుడు; సహదేవుని కుమారుడు సోమాపి; సోమాపి కుమారుడు శ్రుతిశ్రవా. ఇలా మగధ రాజుల వంశావళిని వివరించాను. ఇప్పుడు పరాశర మహర్షి వర్ణిస్తారు—పరిక్షిత్కు నాలుగు కుమారులు పుట్టారు: జనమేజయ, శ్రుతసేన, ఉగ్రసేన, భీమసేన. జహ్నుని కుమారుడు సురథుడు; అతని కుమారుడు విదురథుడు; విదురథుని కుమారుడు సార్వభౌముడు; అతనికి జయసేనుడు; జయసేనునికి ఆరాధితుడు; ఆరాధితునికి అయుతాయుః; అయుతాయుఃకు అక్రోధనుడు జన్మించాడు. అక్రోధనుని కుమారుడు దేవాతిథి; దేవాతిథికి ఋక్షుడు; ఋక్షుని కుమారుడు భీమసేనుడు; భీమసేనునికి దిలీపుడు; దిలీపునికి ప్రతీపుడు జన్మించాడు. ప్రతీపునికి ముగ్గురు కుమారులు: దేవాపి, శంతను, బాహ్లీక. దేవాపి బాల్యంలోనే అరణ్యంలోకి వెళ్లిపోయాడు. శంతను రాజ్యాన్ని అందుకున్నాడు. భూమిపై శంతను మహిమను గూర్చి ఒక శ్లోకం ప్రసిద్ధి—తన చేతితో ఎవరిని తాకినా వారు యవ్వనాన్ని పొందుతారు; తన అత్యుత్తమ కర్మఫలంగా శాంతిని పొందాడు. శంతను పాలనలో, పన్నెండు సంవత్సరాలు దేవతలు వర్షాన్ని కురిపించలేదు. రాజ్యం అంతా నాశనమవుతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు, బ్రాహ్మణులను పిలిచి: “మన దేశంలో వర్షం కురవడం లేదు. నా లోపం ఏమిటి?” అని ప్రశ్నించాడు. బ్రాహ్మణులు సమాధానంగా: “మీ పెద్ద అన్నయ్య రాజ్యాన్ని మీరు అన్యాయంగా అనుభవిస్తున్నారు. అందుకే మీరు అధికారం దుర్వినియోగం చేస్తున్నారు,” అన్నారు. రాజు మళ్ళీ అడిగాడు: “ఇందులో నేను ఏమి చేయాలి?” బ్రాహ్మణులు: “దేవాపి ధర్మానికి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించని వరకు, ఈ రాజ్యం అతనిదే.” అని చెప్పారు. “ఇంకెందుకు ఆలస్యం? అతనికి రాజ్యాన్ని ఇవ్వండి,” అని చెప్పడంతో, ప్రధాన మంత్రి అశ్మరవిన్ అరణ్యంలో ఉన్న తపస్వులను పంపాడు. వారు వేదమార్గానికి విరుద్ధంగా మాట్లాడే విధంగా దేవాపిని ప్రభావితం చేశారు. ఈ విధంగా దేవాపి మనస్సు వేదమార్గానికి విరుద్ధంగా మారింది. బ్రాహ్మణుల మాటలకు బాధపడిన శంతను, వారిని వెంటబెట్టుకుని అరణ్యంలోకి వెళ్లి తన అన్నయ్యకు రాజ్యాన్ని అప్పగించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ఆశ్రమానికి చేరుకున్నప్పుడు, దేవతలు దేవాపిని దర్శించడానికి వచ్చారు. అక్కడ బ్రాహ్మణులు వేదసంబంధిత మాటలు చెబుతూ, “పెద్ద అన్నయ్యే రాజ్యం పాలించాలి” అన్నారు. కానీ దేవాపి, వేదమార్గానికి వ్యతిరేకంగా వివిధ విధాలుగా ప్రతివాదించాడు. బ్రాహ్మణులు శంతనుని వైపు తిరిగి: “రాజా, ఇంకెందుకు ఆలస్యం? వర్షాభావం ముగిసింది. వేదవిరుద్ధమైన మాటల వల్ల ఈ దోషం తొలగిపోయింది,” అన్నారు. “మీ అన్నయ్య ధర్మబద్ధతను కోల్పోయాడు. కాబట్టి మీరు రాజ్యాన్ని పాలించడంలో తప్పు లేదు,” అని చెప్పారు. అప్పుడు శంతను తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్లి రాజ్యాన్ని పాలించాడు.