వివేకవంతులు ఎల్లప్పుడూ వేదమార్గాన్ని వదిలి, అపవిత్రమైన వ్యక్తులతో సంభాషణ, స్పర్శ, ఇతర సంబంధాలను దూరంగా ఉంచాలి. ఎందుకంటే, పితృదేవతలకు భక్తితో చేసిన తర్పణాదులు, అటువంటి అపవిత్రులు సమక్షంలో జరిగితే, అవి వారికి ప్రీతికరంగా ఉండవు. ఇప్పుడో పురాణగాథను వినండి. ప్రాచీన కాలంలో భూమిపై శతధను అనే ప్రసిద్ధ రాజు ఉండేవాడు. అతని భార్య శైవ్యా, అతిథిసత్కారంలో పరిపూర్ణురాలు. ఆమె తన భర్తకు అంకితభావంతో, సత్యం, శౌచం, దయ, వినయం, శుభాచారాలన్నింటినీ కలిగి, మహాదృష్టురాలిగా జీవించేది. ఈ దంపతులు ఇద్దరూ పరమ భక్తితో జనార్దనుడైన దేవదేవుని ఆరాధించేవారు. నిత్యం హోమాలు, జపాలు, దానాలు, ఉపవాసాలు, భక్తితో విరామం లేకుండా పూజలో మునిగి ఉండేవారు. ఒకసారి కార్తీక మాసంలో, ఉపవాసంతో భగీరథి నదిలో ఇద్దరూ స్నానం చేసి బయటకు వచ్చారు. అప్పుడు రాజుకు ఒక మిత్రుడు, బాణవిద్యా గురువు శిష్యుడు అయిన ఒక పాశండుడు ఎదురయ్యాడు. అతని గౌరవార్థం రాజు అతనితో సంభాషించాడు. కానీ శైవ్యా, ఉపవాస వ్రతంలో ఉన్నది కావడంతో మౌనంగా ఉండి, ఆచారప్రకారం సూర్యుని దర్శించింది. ఆపై, ఇద్దరూ విధిప్రకారం విష్ణుపూజా కర్మలు నిర్వహించారు. కాలక్రమేణ రాజు శతధను మరణించాడు. రాజుని వెంట భార్య శైవ్యా కూడా అగ్నిసమాధిలో ప్రవేశించింది. అయితే, ఉపవాసంలో ఉండి, పాశండునితో సంభాషించిన దోషంతో, రాజు శతధను కుక్కగా జన్మించాడు. శైవ్యా, కాశీరాజు కుమార్తె, తన గతజన్మ జ్ఞాపకంతో, జ్ఞానవంతురాలిగా, శుభలక్షణాలతో జన్మించింది. ఆమె తండ్రి ఆమెకు వివాహం చేయాలని అనుకున్నాడు. కానీ ఆమె తానే ఆ వివాహాన్ని ఆపింది. ఆ తరువాత, దివ్యదృష్టితో తన భర్తను కుక్కగా జన్మించినట్టు గ్రహించి, విదిశ అనే నగరానికి వెళ్లి అతన్ని చూచింది. తన భర్తను కుక్కగా చూసి, గౌరవంతో మంచి ఆహారం ఇచ్చింది. ఆహారం తిన్న కుక్క, తన స్వభావానుగుణంగా ప్రవర్తిస్తూ, ఆమెను ప్రశంసిస్తూ పలుకులు చెప్పింది. ఆమె తన భర్త ప్రశంసలకు కొంచెం సిగ్గుపడి, నమస్కరించి ఇలా చెప్పింది: "ఓ మహారాజా! నీవు చేసిన మృదుస్వభావం వల్లే ఈ కుక్క జన్మను పొందావు. పాశండునితో సంభాషించి, తీర్థస్నానం చేసిన తర్వాత ఈ స్థితి వచ్చింది. గుర్తుందా?" ఆమె ఇలా గుర్తుచేసినప్పుడు, అతను దీర్ఘంగా ఆలోచించి, వేరిముఖం పొందాడు. ఆ తరువాత అతను పట్టణాన్ని విడిచి, ఎడారిలో తనను తాను పడేసి, నక్కగా జన్మించాడు. రెండేళ్లు గడిచిన తర్వాత, శైవ్యా తన దివ్యదృష్టితో అతన్ని నక్కగా గుర్తించి, కొలాహల అనే కొండపైకి వెళ్లి అతన్ని చూచింది. అక్కడ ఆమె తన భర్తను ఇలా నిలిపింది: "ఓ రాజా! నీవు గతంలో కుక్కగా ఉన్నప్పుడు నేను చెప్పిన మాటలు గుర్తున్నాయా? పూర్వజన్మ దోషాలు, పాశండులతో సంభాషణ వల్ల వచ్చిన ఫలితాలే ఇవి." ఆమె ఇలా మళ్లీ గుర్తు చేయగా, అతను కొంత కాలం తర్వాత ఆహారం తినకుండా శరీరాన్ని వదిలాడు. తద్వారా, అతను మళ్లీ తోడేలు రూపంలో జన్మించాడు. ఆమె మళ్లీ అరణ్యంలోకి వెళ్లి, అతన్ని గుర్తుచేసింది: "ఓ భాగ్యశాలి! నువ్వు తోడేలు కాదురా, నీవు శతధను రాజవు. కుక్కగా జన్మించి, నక్కగా మారి, ఇప్పుడు తోడేలు రూపాన్ని పొందావు." ఆమె ఇలా చెప్పడంతో అతను ఆ శరీరాన్ని విడిచి, గద్దగా జన్మించాడు. ఆమె మళ్లీ అతనికి ఉపదేశమిచ్చింది: "ఓ రాజా! ఇప్పుడు నీవు గద్దగా ప్రవర్తిస్తున్నావు. పాశండునితో సంభాషణ వల్లే ఈ జన్మలు పొందుతున్నావు." తర్వాతి జన్మలో అతను కాకిగా మారాడు. ఆమె తన శక్తితో అతన్ని గుర్తించి ఇలా చెప్పింది: "ఓ ప్రభూ! నీవు భూమిపై పాలించిన అనేక రాజులు, ఇప్పుడు నీవు కాకిగా వారి శవాలను ఆహారంగా తీసుకుంటున్నావు." ఆమె ఇలా గుర్తు చేసినప్పుడు, అతను ఆ జన్మను విడిచి, నెమలి రూపాన్ని పొందాడు. ఆమె కూడా నెమలిగా జన్మించి, తన భర్తతో కలసి జీవించసాగింది. ఆ తరువాత జనక మహారాజు అశ్వమేధయాగాన్ని నిర్వహించాడు. యాగాంత్యస్నానంలో, జనకుడు అతన్ని పవిత్రుడిగా చేశాడు. అక్కడ ఆమె కూడా తన భర్తకు, ఈ జన్మచక్రాన్ని, కుక్క, నక్క మొదలైన జన్మలను గుర్తుచేసింది. రాజు తన జన్మక్రమాన్ని గుర్తు చేసుకుని, ఆ శరీరాన్ని విడిచి, జనకుని కుమారునిగా జన్మించాడు. ఆపై శైవ్యా తన తండ్రిని వివాహం గురించి కోరింది. రాజు స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. స్వయంవరంలో ఆమె అక్కడికి వచ్చిన తన భర్తను ఎంచుకుని, మళ్లీ అతనికి పతివ్రతగా సేవచేసింది. ఇలా, పాశండులతో సంభాషణ వంటి చిన్న అపచారమూ ఎంతటి దోషాన్ని కలిగించగలదో, పతివ్రతా ధర్మం, జ్ఞానంతో ఎంతటి శుభఫలాలను అందించగలదో ఈ కథ ద్వారా మనం తెలుసుకోవచ్చు.