ఒకప్పుడు పరాశర మహర్షి మైత్రేయునికి ధర్మమార్గాన్ని వివరించెను. ఆయన చెప్పిన ప్రకారం, అరణ్యవాసి నియమితమైన ఆచరణలో నిబద్ధంగా ఉంటే, అగ్నిలా తన దోషాలను కాల్చి, శాశ్వతమైన లోకాలను పొందుతాడు. ఆపై, మునులు ప్రకటించిన నాలుగవాశ్రమం — సంయాసాశ్రమం — స్వరూపాన్ని రాజైన సగరుడికి వివరించబోతున్నానని పరాశరుడు చెప్పాడు. సంసార బంధాలైన కుమారుడు, బంధువులు, భార్యపై మమకారం లేకుండా, అసూయను త్యజించి, సంయాసాశ్రమంలో ప్రవేశించాలి. ధర్మ, అర్థ, కామాలకు సంబంధించిన అన్ని కార్యక్రమాలను వదిలి, స్నేహితులు, ఇతరుల పట్ల సమభావంతో, సమస్త భూతాల పట్ల సౌమ్యభావంతో ఉండాలి. వాక్కు, మనస్సు, కర్మ ద్వారా జన్మించినవారైనా, అండజులైనా, ఇతర ప్రాణులైనా — ఎవరికీ హాని చేయక, అనురాగాన్ని విడిచిపెట్టి, సర్వప్రాణులకు హితంగా ఉండాలి. ఒక గ్రామంలో ఒక్కరాత్రి, పట్టణంలో ఐదు రాత్రులు మాత్రమే ఉండాలి. ఎక్కడా మమకారం, ద్వేషం కలగకుండా నివసించాలి. జీవనోపాధికై, యాచన లేకుండా వచ్చిన ఆహారాన్ని మాత్రమే స్వీకరించాలి. మంచి ఆచరణ కలిగిన వారి ఇళ్లలో యాచించుటకు సమయానుసారం వెళ్లాలి. కోరిక, కోపం, గర్వం, మోహం, లోభం మొదలైన వాటిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, సంచారి సంయాసి స్వామ్యభావాన్ని పరిత్యజించాలి. అటువంటి మహాత్ముడు, సమస్త భూతాలకు అభయాన్ని ఇచ్చి జీవిస్తే, అతనికి ఎక్కడా ఎవరి నుంచి భయం ఉండదు. తన శరీరంలోనే అగ్ని రూపంగా హోత్రాన్ని స్థాపించి, తన నోటిలోనే హవిర్భాగాన్ని సమర్పిస్తూ బ్రాహ్మణుడు యాచన ద్వారా వచ్చిన ఆహారంతో పితృయజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తే, అగ్నిహోత్రులు పొందే లోకాలను పొందుతాడు. శుద్ధి, తృప్తి, స్థిరమనస్సుతో, ముక్తిమార్గాన్ని ఆచరిస్తూ, ఇంధనం లేని జ్వాల వలె ప్రశాంతంగా ఉండే ద్విజుడు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు. ఇంతగా, సగరుడు పరాశరుని అడిగాడు: "మహర్షీ! నీవు నాలుగు ఆశ్రమాల కర్తవ్యాలు, నాలుగు వర్ణాల కర్మలను వివరించావు. ఇప్పుడు మనుషులు చేయవలసిన నిత్య, నైమిత్తిక, కామ్య కర్మలను పూర్తిగా వివరించుము. నీవు సర్వజ్ఞుడవని నేను నమ్ముతున్నాను." అందుకు ఔర్వుడు ఇలా చెప్పాడు: "నీవు అడిగిన నిత్య, నైమిత్తిక కర్మలను వివరించెదను. శ్రద్ధతో వినుము. ఒకవాడు జన్మించిన వెంటనే, తండ్రి తన కుమారునికి జననాది సంస్కారాలను, శుభశ్రాద్ధాన్ని నిర్వహించాలి. బ్రాహ్మణులను జతగా తూర్పు దిశను చూసేలా భోజనం పెట్టించి, దేవతలకూ పితృదేవతలకూ తృప్తికరంగా హవిస్సు సమర్పించాలి." "బార్లీ, పెరుగు మొదలైన పదార్థాలతో, పవిత్రమైన నీటితో నందీదిశగా ముఖం పెట్టి పిండప్రదానం చేయాలి. లేక ప్రాజాపత్య విధానానుసారం, అన్ని సంస్కారాలను ప్రదక్షిణగా చేయాలి. పదవ రోజు, తండ్రి తన కుమారునికి దైవప్రత్యయంతో ప్రారంభమై, మానవప్రత్యయంతో ముగిసే, 'శర్మ', 'వర్మ' మొదలైన ఉపసర్గలతో కూడిన పేరు పెట్టాలి." "బ్రాహ్మణుడికి 'శర్మ', క్షత్రియునికి 'వర్మ', వైశ్య, శూద్రులకు రక్షణ లేదా సేవను సూచించే పేర్లు యోగ్యం. పేరు అర్థహీనంగా, దుష్ఫలదాయకంగా, కఠినంగా, అపవిత్రంగా ఉండకూడదు. పేరు పూర్తిగా, నిందలేని, మితమైన పొడవు కలిగి, ఉచ్చారణకు సులభంగా ఉండాలి. 'ఓంకార'ం యొక్క అక్షరం ఉండాలి." "తదుపరి సంస్కారాలు పూర్తి అయిన తర్వాత, వేదాధ్యయనం గురుగృహంలో చేయాలి. విద్యను సంపాదించి, గురుదక్షిణ ఇచ్చాక, గృహస్థాశ్రమాన్ని ఆశిస్తే, భార్యను స్వీకరించాలి. లేక, ముందుగా సంకల్పించినట్లైతే, బ్రహ్మచర్యాన్ని కొనసాగించవచ్చు, గురువుని లేదా అతని కుమారుని సేవ చేయవచ్చు. లేక తన సంకల్పాన్ని బట్టి వానప్రస్థుడైనా, సంయాసియైనా కావచ్చు." "భార్యను ఎంపిక చేసేటప్పుడు, తన వయస్సులో మూడో వంతు తక్కువవయస్సు కలిగి ఉండాలి. ఆమెకు తక్కువ గాని, ఎక్కువ గాని జుట్టు ఉండకూడదు; మోరగాని, పసుపు రంగు గాని ఉండకూడదు. అవయవాలు అధికంగా లేదా తక్కువగా ఉండకూడదు; అపవిత్రురాలై, అధిక జుట్టు కలిగి, మిశ్రవర్ణజనితురాలై, వ్యాధిగ్రస్తురాలై ఉండకూడదు." "దుర్భుద్ధి, దుర్వాక్య, జన్మతోనే వికలాంగురాలు, కుమారుడున్నవారు, గడ్డం గాని, పురుష లక్షణాలున్నవారు, మగవారి వలె కనపడే వారు — వీరిని పెళ్లి చేసుకోరాదు. గట్టి, గట్టిగాని, కాగురాల వలె పలుకే వారు, దగ్గరగా లేదా గోళాకారంగా కళ్లున్నవారు, మోకాళ్లు జుట్టుతో, మడమలు బాగా బయటపడే వారు, బుగ్గలు లోపలికి పోయినవారు, ఎక్కువగా నవ్వే వారు — వీరిని కూడా పెళ్లి చేసుకోరాదు." "చర్మం బాగా గట్టిగా ఉండే వారు, పావురపు కన్నులతో, మందమైన చేతులు, కాళ్లు కలిగిన వారు, చాలా చిన్నవారు, చాలా పొడవు ఉన్నవారు, కలిసిపోయిన భ్రూవులు, దంతాలు విడివిడిగా ఉన్నవారు, వంకర నోటితో ఉన్నవారు పెళ్లికి అనర్హులు." "గృహస్థుడు తల్లివంశంలో అయిదవ తరానికి, తండ్రివంశంలో ఏడవ తరానికి చెందిన కన్యను ధర్మబద్ధంగా వివాహం చేసుకోవాలి. బ్రాహ్మ, దైవ, ఆర్ష, ప్రాజాపత్య, ఆసుర, గంధర్వ, రాక్షస, పైశాచ — ఈ ఎనిమిది వివాహ విధానాలు ప్రసిద్ధి. వాటిలో తన వర్ణానికి మహర్షులు సూచించిన విధానాన్ని మాత్రమే అనుసరించాలి." "సమానధర్మాన్ని అనుసరించే భార్యను పొందిన తర్వాత, గృహస్థాశ్రమంలో ప్రవేశించాలి. ఈ రహస్యమైన సంయోగం మహాఫలదాయకం." ఇంతగా పరాశరుడు చెప్పెను: "ఔర్వుడు మహాత్ముడు, సగరునికి మంచి ఆచరణ కలిగినవారి ధర్మాలను వివరించాడు. నేను కూడా నీకు ఉత్తమ ఆచరణను వివరించాను. దాన్ని అనుసరించే వాడు ఎవరైనా శ్రేష్ఠతను పొందగలడు." అప్పుడు మైత్రేయుడు అడిగాడు: "భగవన్! ఆరు పాశండమతాల గురించి, ఉదాక్యుల వంటి ఇతరుల గురించి నేను తెలుసుకున్నాను. ఇక నగ్రుల గురించి కూడా వినాలని నా కోరిక.