ఒకసారి, ఓ మహారాజా సగరుడు, ఋషి ఔర్వుని దగ్గరికి వచ్చి, ధర్మమార్గాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపనతో అడిగాడు. ఔర్వ మహర్షి సమాధానంగా ఇలా వివరించారు: "ఓ రాజా! పరాయస్త్రీ, పరధనం, పరపీడనలో ఆసక్తి లేకుండా, ఇతరులకు హాని చేయకుండా ఉండేవారిని, కేశవుడు ఎంతో సంతోషంగా ఆశీర్వదిస్తాడు. ఎవ్వరినీ కొట్టకుండా, హత్య చేయకుండా, ప్రాణికోటికి హాని కలిగించకుండా జీవించేవారిపై కేశవుని అనుగ్రహం ఉంటుంది. ఎల్లప్పుడూ దేవతలకు, ద్విజాతులకు, గురువులకు సేవచేయడంలో ఉత్సాహంగా ఉండేవారిని గోవిందుడు సంతోషంగా చూస్తాడు. తనకూ తన సంతానానికీ మేలుకోరికలతోపాటు, అన్ని జీవులకూ మేలు కోరేవారిని హరి ఎల్లప్పుడూ ఆనందంగా ఆశీర్వదిస్తాడు. కామాది దోషాలతో కలుషితమవని, హృదయం స్వచ్ఛంగా ఉంచుకునే వారిని విష్ణువు ఎల్లప్పుడూ సంతోషంగా చూస్తాడు. వర్ణాశ్రమ ధర్మాలను, శాస్త్రోక్తంగా, కలుషిత హృదయంతో కాకుండా ఆచరించే వారిని విష్ణువు ప్రీతిగా చూస్తాడు. ఇదంతా విన్న సగరుడు, 'ఓ మహర్షీ! వర్ణాల ధర్మాలు, ఆశ్రమాల కర్తవ్యాలు పూర్తిగా వివరించండి' అని ప్రార్థించాడు. ఔర్వుడు సమాధానంగా, 'బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ, వైశ్య, శూద్రుల వర్ణధర్మాలను శ్రద్ధతో విను' అని చెప్పాడు. బ్రాహ్మణుడు దానం చేయాలి, యజ్ఞయాగాదులు చేయాలి, వేదాధ్యయనంలో నిబద్ధత కలిగి ఉండాలి, ఎప్పుడూ నీళ్లు అందించాలి, అగ్నిపరిగ్రహాన్ని పాటించాలి. జీవనోపాధి కోసం ఇతరులకు యజ్ఞాలు చేయించటం, బోధించటం, ధర్మార్ధంగా దానం స్వీకరించటం చేయవచ్చు. బ్రాహ్మణుడు సమస్త జీవుల మేలుకోసం పని చేయాలి; ఎవ్వరినీ హానిచేయరాదు. సమస్త జీవుల పట్ల స్నేహభావం బ్రాహ్మణునికి గొప్ప సంపద. రాళ్లు, రత్నాలు, పరధనం అన్నిటిపట్ల సమభావం కలిగి ఉండాలి; భార్యను కేవలం ఋతుకాలంలో మాత్రమే సంప్రాప్తించాలి. క్షత్రియుడు కూడా బ్రాహ్మణులకు తాను ఇష్టమైనంత వరకూ దానం చేయవచ్చు, యజ్ఞయాగాదులు చేయవచ్చు, వేదపఠనం చేయవచ్చు. ఆయుధాన్ని ఆధారంగా జీవించటం, భూమిని రక్షించటం అతని ప్రధాన కర్తవ్యాలు; వీటిలో భూమి రక్షణే అత్యుత్తమం. భూమిని రక్షించటం ద్వారానే రాజులు తమ ధర్మాన్ని నెరవేర్చుతారు; యజ్ఞఫలితాన్ని కూడా పొందుతారు. దుష్టులను శిక్షించి, సజ్జనులను కాపాడటం ద్వారా రాజు ఇష్ట లోకాలను పొందుతాడు; వర్ణవ్యవస్థను స్థాపిస్తాడు. వైశ్యునికి, బ్రహ్మదేవుడు పశుపోషణ, వ్యాపారం, వ్యవసాయాన్ని జీవనోపాధిగా ఏర్పరిచాడు. వేదపఠనం, యజ్ఞయాగాదులు, దానం, ధర్మాచరణం, నిత్యనైమిత్తిక కర్మలు చేయడం కూడా వైశ్యునికి ప్రశంసనీయం. అతని పని ద్విజులకు అనుసంధానించబడి ఉంటుంది; వ్యాపార, శిల్ప ఆదాయాల ద్వారా వారిని పోషించాలి. శూద్రునికి వినయం, శౌచం, సేవ, యజమానునికి విశ్వాసం, మంత్రరహిత యజ్ఞంలో పాల్గొనడం, అపహరణ చేయకపోవడం, సద్గుణుల సాంగత్యం, బ్రాహ్మణులను కాపాడటం ముఖ్యమైనవి. శూద్రుడు కూడా దానం చేయవచ్చు, గృహ్యయాగాలు చేయవచ్చు, పితృకర్మలు నిర్వహించవచ్చు. సేవకులు, ఇతరుల పోషణ కోసం ఆస్తిని స్వీకరించవచ్చు; భార్యను ఋతుకాలంలో మాత్రమే సంప్రాప్తించాలి. ప్రతి వర్ణానికి — సమస్త జీవుల పట్ల దయ, సహన, అహంకార రాహిత్యం, సత్యవాదిత, స్వచ్ఛత, కలవరంలేకపోవడం, శుభమాటలు మాట్లాడటం వంటి లక్షణాలు ఉండాలి. స్నేహభావం, లోభం లేకపోవడం, అసూయ లేకపోవడం అన్నీ సామాన్య గుణాలుగా పేర్కొనబడినవి. ఇవి ఆశ్రమాలకు కూడా వర్తిస్తాయి; ఇప్పుడు వాటి విశేష ధర్మాలను విన్ను. క్షత్రియుని కర్తవ్యం ద్విజులకు సూచించబడింది; వైశ్యునికి కూడా కష్టకాలంలో అనుమతి ఉంది; కానీ శూద్రుని కర్తవ్యం వారికాదు. అవసరమైతే మాత్రమే, అది కూడా కష్టకాలంలో, వారు ఆ ధర్మాలను చేయవచ్చు; కానీ వర్ణధర్మాలను కలిపివేయరాదు. ఇలా వర్ణధర్మాలను వివరించాను; ఇప్పుడు ఆశ్రమ ధర్మాలను వివరించుతాను. బ్రహ్మచారిగా ఉపనయన సంస్కారం అనంతరం విద్యార్థి గురువుతో నివసిస్తూ, వేదపఠనంలో నిబద్ధుడై ఉండాలి. అక్కడ శౌచం, సద్గుణాలు, వ్రతాలు పాటించాలి; గురువుని సేవించాలి; వేదాన్ని శ్రద్ధతో నేర్చుకోవాలి. ఉదయం, సాయంత్రం సూర్యుని, అగ్నిని ధ్యానించి పూజించాలి; గురువుని నమస్కరించాలి. గురువు నిలబడ్డప్పుడు విద్యార్థి కూడా నిలబడాలి; గురువు వెళ్ళినప్పుడు వెంబడించాలి; గురువు కూర్చున్నప్పుడు తాను క్రింద కూర్చోవాలి; గురువుకి విరుద్ధంగా ప్రవర్తించరాదు. గురువు ఉపదేశించిన విధంగా మాత్రమే వేదాన్ని పఠించాలి; గురువు సమక్షంలో, మనస్సు ఏకాగ్రతతో ఉండాలి; గురువు అనుమతించిన తర్వాతే భిక్షాహారం చేయాలి. గురువు స్నానం చేసిన తర్వాతే తాను స్నానం చేయాలి; సమయానికి గురువుకి నీళ్లు, కట్టెలు, ఇతర అవసరాలను సమర్పించాలి. వేదాన్ని పూర్తిగా నేర్చుకుని, గురువు అనుమతినందుకుని, గురుదక్షిణా సమర్పించిన తర్వాత గృహస్థాశ్రమంలో ప్రవేశించాలి. శాస్త్రోక్తంగా వివాహం చేసుకుని, స్వకృషితో సంపాదన చేసి, గృహస్థుని ధర్మాలను శక్తి మేరకు నిర్వర్తించాలి. పితృదేవతలకు పిండప్రదానం, దేవతలకు హవనాలు, అతిథులకు ఆతిథ్యం, ఋషులకు భోజనం, వేదపఠనం, సంతానోత్పత్తి ద్వారా సృష్టికర్తను సంతృప్తిపర్చాలి. సమస్త భూతాలకు హవనాలు సమర్పించాలి; ప్రేమతో ప్రపంచాన్ని పోషించాలి; మనిషి తన కర్మఫలానుసారంగా లోకాలను పొందుతాడు. భిక్షాటన జీవనాన్ని అనుసరించే వారు, వనప్రస్థులు, బ్రహ్మచారులు కూడా ఇక్కడే స్థిరపడతారు; అందుకే గృహస్థాశ్రమమే ఉత్తమమైనది. వేదపఠనం, తీర్థస్నానాల కోసం, బ్రాహ్మణులు భూమిపై సంచరిస్తుంటారు; లోకాన్ని దర్శించడానికీ అలానే. ఇలా ఔర్వ మహర్షి వర్ణాశ్రమ ధర్మాలను, వాటి విశిష్టతలను, విధులను సగర మహారాజునికి క్రమంగా, స్పష్టంగా వివరించాడు.